“乞丐？每日跪坐闹市，逢人伸手要钱，不是也衣食无忧吗？”
盛斌不由得笑了，说道：“哪有那么容易。若是那般，恐怕早已饿死街头了。”
“怎么，做乞丐也要辛劳？”孙玉珍瞪大双眼，难以置信地问道。
盛斌嘿嘿一笑，自腰间取下竹板，说道：“全凭这个吃饭。”
孙玉珍抢过，拿在手里看了好一会儿，递还回去，问道：“这个如何用？”
“这叫竹板。每逢集日，小子用它去讨钱讨吃食。”盛斌说着，有节奏地打了两下。
孙玉珍双眸发亮，急急说道：“你如何用它讨钱的，让我瞧瞧。”
“假设你是掌柜的，我来向你讨钱。我会打着竹板唱，竹板一打响叮当，恭喜发财又健康，今日小子上门讨，希望掌柜大大方。你给了我几文后，我就要唱，竹板打来话就长，众位看官听一场，如果不是贵人赐，小子早已饿断肠。”盛斌打着竹板，朗声唱道。
孙玉珍露出狡猾的笑，说道：“我不理睬你，你能怎么办？”
“小子唱歌不好听，因为命苦到门庭。恁多梓叔看热闹，掌柜生意日日兴。”盛斌露出谄媚的笑。
孙玉珍嫌恶地摆手。
盛斌做出卑躬屈膝的姿态唱道：“掌柜算盘滴滴圆，进进出出都是钱，少用一个银毫子，救得小子过一天。歌子越唱越有财，都唱掌柜发大财。掌柜有财我有福，两文五文布赐来。”
孙玉珍别过脸。
盛斌哀叹一声，唱道：“竹板打了半小时，唱得声哑音又嘶。总是掌柜心肠硬，不肯布施一丝丝。”
孙玉珍厌恶地转过身。
“做大生意要大方，哪有滴涓不肯帮。莫要等到破产后，两手空空见阎王。”盛斌坏笑唱道。
孙玉珍怒瞪他一眼。
“小子讨饭不奈何，掌柜明年不如我。莫说小子看不见，掌柜又是上吊又跳河。”
慧儿在旁笑道：“掌柜的还是赏些吧。”
孙玉珍无可奈何地递给盛斌一锭银子。
盛斌毫不客气地揣进怀里，打着竹板唱道：“知道掌柜是好人，并非小子不能分。好心必然有好报，年年岁岁迎财神。”
孙玉珍抿嘴笑道：“乞丐原来与泼皮强盗无异。”
盛斌大摇其头道：“我们行乞，只要三两文便会欢天喜地。商人金山银山，却吝啬，不肯施舍一文。实在可恨。”
孙玉珍不再纠缠这些，说道：“以后你就跟在我身边吧。我保你衣食无忧。”
盛斌为难道：“管家派给我的活怎么办？”
孙玉珍吩咐慧儿道：“你去告诉管家和花匠老吴，说我用这个人。”
慧儿一溜烟地远去了。
数日后，盛斌随着孙玉珍到了西苑。
待慧儿和盛斌表演罢，昭阳随手掏出一颗金豆，令侍从交给盛斌，笑道：“赏你的。”
盛斌略一迟疑，看向孙玉珍。
孙玉珍道：“你尽管拿着。”
盛斌道谢，便揣了起来。
其他人见状，各掏出金银物什赏给盛斌。
盛斌向内侍讨了个小袋子，从袋中狠抓了一把，硬塞到慧儿手里。
昭阳赞道：“将金银毫不迟疑地送人，小乞丐的气度绝非凡人可比。”
盛斌笑道：“金银就是拿来活人的。多了无异。”
昭阳道：“除了乞讨的，你还有什么歌子。”
“有，贵人们且听小子唱来。作一个揖来唱一个诺，打一回竹板敲几声钵。唱一曲莲花落诸位听着……参什么禅来修什么道，念什么佛来说什么魔，红尘里自有你和我，躲不开堪不破奈何奈何……化几次缘来敲几次钵，打几回竹板唱几回歌，管他什么佛来什么魔，那莲花宝座谁还坐着，三千世界齐来打破，人间路上有我行着，佛是我来魔也是我……”
听罢此曲，昭阳问道：“这是什么意思？”
盛斌大咧咧地笑道：“小子也不懂其中意思，只是听老乞丐经常如此唱。”
“罢了。你可有别的本事？”
盛斌笑道：“为逗人笑，小子惯爱模仿狗。凭着这招，小子讨来不少饭食。一日，一户人家说，他的饭食只给狗吃。小子那时饿极，便学狗，换得饱腹。”
赵晴雪慨然道：“为了饱腹，受此侮辱，实在不妥。古人云，饿死不食嗟来之食。”
盛斌一礼道：“贵人的意思，小子大致明白。但是，诸位贵人自幼富贵，恐怕不知饥饿为何物。似小子这般贱民，只要能活命，莫说受辱，就连受人鞭打，都笑着接受。”
孙玉珍不想赵晴雪扫了大家的兴，插话道：“你模仿狗，让我们瞧瞧。”
盛斌爽快地应了一声，四肢伏地，如狗般跑到昭阳腿边，撒娇地蹭。
昭阳含笑抚弄盛斌的下巴。
盛斌如小狗般兴奋。
众人欢喜不已，轮着逗弄盛斌。唯有赵晴雪不乐，怜悯地看着盛斌。
“真是条好狗。”
如此一声，吓得众人寒噤。
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