宋昀指了指那契约，道：“田宅典卖的文契一向由朝廷统一印制，各州下发专卖，业主、钱主及牙保立契，经核验无误，买主缴纳契税之后，官府会在契约上加盖官印，称为红契。你看，现在这契约上是不是少了什么？”
顾熙看过去几眼，恍然道：“上面没有官印！”
宋昀笑道：“不错，这种契约便是草契，也叫白契，没有割税，按道理官府可以究责的。”
顾熙忙追问道：“如何追究？”
“那要看官府怎么判了，”宋昀摩挲着那页纸，“这种事情可大可小，像那种弄虚作假、狂诈作保的，重责八十大杖、严行决配的也不是没有。”
顾熙想了想舅舅被杖刑八十后皮开肉绽气息奄奄的样子，皱了皱眉，迟疑开口道：“果真……要罚的这么重？”
宋昀看她表情凝肃，虽口口声声说要惩治坏蛋，听闻惩罚之后又改成满满的于心不忍，不觉有些好笑，安慰道：“放心吧，我已经想好对策了，既能让他记住教训远离顾家，又不会真的要了他的命。你那无赖舅舅再坏，你娘都不说什么，我一个外人当然不会管太多。”
顾熙仰着脑袋一本正经回道：“昀哥哥不是外人。”
宋昀乍一听惊喜不已，这丫头何时竟开了窍，要拿他当一家人了？却听她接着道：“我爹是你师父，一日为师终生为父，自然不是外人了。”
宋昀：“……”他其实是想叫声岳父来着……
到了四月二十这日，天公作美，白日里碧空万里，风轻云净。顾府上下张灯结彩、炮竹礼乐齐鸣，宾客从一早开始便陆陆续续赶来给老太太拜寿。
顾熙早早起床净面，上身挑了件桃花纹锦琵琶襟上衣，下配藕荷色合欢花长裙，鬓边别了一排细珍珠的发簪，难得显得气质稳重优雅。顾婉路上碰见她时，拉过手上下打量，掩嘴笑道：“妹妹这身打扮甚好，眼见得愈发长成大姑娘了，平日里合该多做些这种装扮才是。”
顾熙凑到她耳边悄声道：“姐姐不知我扮上这身多拘得紧，大气都不敢出，连走路的步子也不敢稍迈大些呢。”
顾婉道：“老太太见了必是喜欢，咱们这便去锦安堂拜寿吧。”说完挽过她的胳膊一道去了。
到了院里，还未进门，已闻其间有人声笑语，原是各房女眷都到了。顾婉的母亲关氏是主母，正同来拜寿的京中命妇们寒暄问礼，见了二姐妹，含笑催促道：“快去给老太太拜寿，三房的姐妹都到了一会子了。”
顾婉忙拉了顾熙到老太太跟前磕头拜寿。老太太今日穿了件丁香色仙鹤纹的刻丝褙子，脑后银丝梳得一丝不苟，别了根金镶碧玉的长寿簪，额带上珠翠熠熠，衬得整个人端庄慈祥又神采焕发。她扶起问安的两姐妹，一叠声道：“好好，看着你们这些朝气蓬勃的小辈呀，我这个土埋半截的老太太也仿佛跟着年轻了一回。”
顾熙拉过老太太的手，娇声说道：“老太太您这说的什么话，您本来就是越活越年轻，孙女看您今日的精神比以往矍铄有加，老太太您快说实话，是不是平日里背着我们大家，偷偷吃了什么返老还童的药啦？”
一番话惹得老太太哈哈大笑，就着手将胳膊上的十八子菩提手钏褪到顾熙腕上，笑眯眯道：“你这孩子的脾性甚合我意，这手钏是我浴佛节的时候请红伽寺大师开光求来的，保佑平安，祛病消灾，原不值什么钱，也算祖母的一份心意。”
顾熙忙道：“如此贵重之物，孙女哪儿敢接？”
关氏早在一旁看到这情景，此刻上前劝道：“快接下吧，别辜负了老太太一番心意。”
顾熙原也不是扭捏之人，便爽脆地收了下来，又给祖母磕了一头。
三房两姐妹在一旁看在眼里，心中翻江倒海地不是滋味，明明她们是嫡亲的孙女，现在愣是让这个没有血缘关系的庶女抢了风头。顾清不好当着老太太的面与顾熙呛起来，只默默翻了个白眼，酸溜溜道：“熙妹妹今日这装扮清雅大方，不失贵气，倒衬得旁边的人黯然失色了。”
顾熙身边正站着顾婉，打扮一如平日素雅清淡。顾清这话，矛头指向谁自然不言而喻。
这人真够讨厌，连老太太寿辰的大喜日子也能没茬找茬拈酸吃醋。顾婉一向守礼稳重，并不答话。顾熙看了看顾清的通身打扮，笑道：“清姐姐今日才叫艳压群芳，跟姐姐一比，我们都黯然失色呢。”
众人不由都向顾清看去。顾清上身穿了大红色芙蓉花的褙子，下身墨绿绣金海棠花鸾尾长裙，头上簪了明黄的赤金镶珠凤簪，当真是插金戴银，花团锦簇。她前些日子刚及笄，已到了相亲择婿的年纪，三房的夫人马氏向来是个眼光毒辣精明的，普通世家子弟全都瞧不上，非要从那些个皇亲国戚的子辈里挑，可是依着顾清的样貌，便是她能看上人家，人家兴许还瞧不上她。今日来拜寿的女眷中，倒不乏家世显赫的诰命夫人，马氏一早就着人给顾清特特置了这身衣服，原是要她从一众女孩中脱颖而出，却不料落在众人眼中，衣不衬人，甚是艳俗扎眼，那大红的褙子也显得肤色暗黄了几分，完全没了素日的那丝灵动之气。
顾清并未注意顾熙语中带讽，听她这般作答，甚是得意，拉着顾然去院前的花圃里赏花了。
后院的女眷在敞轩落座叙话，前院的男宾此刻也在顾绍洺的引导下进了前厅。宋昀作为顾绍洺弟子，今日也备了厚礼而来，寒暄落座之后，悄悄将阿烟唤了过去：“你去外头看看那边的事办得如何了。”阿烟应了声是，转身退了出去。
张赉今日一身布衣旧衫，日上三竿时揣着手晃晃悠悠出了门，他倒是不急，只要踏着吉时的钟点混进顾家，在大院里那么撒泼打滚一折腾，就不信那妹夫真能拉下脸一文钱不给。
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