宋氏父子刚入了南安门城楼，猝然间南面城外一骑飞驰而来，马上之人一面挥鞭策马，一面对近旁之人疾声道：“让开，让开！”路人纷纷避让不及。
宋临瑄蹙眉下轿，原要看看究竟何人喧哗放肆，不料见到的却正是自家仆人阿烟。阿烟甩鞭下马，在城门处对宋临瑄隔空喊道：“将军，不好了，二公子他……出事了！”
宋临瑄闻言大惊，明明自己方才还在金水湖为着宋昀顽劣惫懒一事训了他几句，如今只过半日不到，二郎怎就出了事？
在阿烟一番慌慌张张，口不择言的陈述后，宋将军终于理清事情原由。原来是宋昀在自己走后又见了顾绍洺家的二小姐顾熙，两人在栈桥不知因何事发生口角，导致宋昀落了水，救起后一直昏迷不醒。几个家仆见状慌手慌脚，雇了辆马车将宋昀抬回城内，阿烟担心主子，先行策马赶回来通报。
宋临瑄心知事情严重，忙对宋扬道：“快进城请大夫来，我在此处接应二郎！”
将军府小丫鬟菊儿托着蜀锦如意纹的礼盒，一路穿廊过厅来到夫人刘氏卧房，行礼后禀道：“夫人前几日订做的头面首饰已打好了，如锦坊掌柜的刚差人送来。奴婢方才来的路上看了一眼，真真是雍雅大方，贵气逼人。”
刘氏正挑着小匙往狻猊香炉里添香，闻言将手往帕子上一擦，笑吟吟道：“快拿过来给我看看。”菊儿趋奉上前，揭盖露出内中一套簇新的头面，累丝嵌珠镶白玉的分心，金嵌祥云的花心，外加金缕花钿，金玉相彰，贵而不靡，润而不俗。
“如锦坊不愧是祖辈相传的手艺，这套首饰做的甚合我意，等我儿成亲之日，我戴了出去，必不会辱没了将军府的门面。”
刘氏左看右看，爱不释手。
菊儿在一旁应道：“夫人玉貌花颜，再加保养得宜，与其他命妇站在一处，可真是出挑的很呢。”
刘氏笑了一笑，她本将近四旬的人了，自及笄便嫁与宋家，早些年颇受了些苦，如今再怎么保养也是韶华不复，不过这话从婢女口中说出，她心里到底是有几分受用。
“对了，不知大郎今日相亲结果如何，父子俩在这一事上都是没主见的，险些被那舌灿莲花的媒婆哄骗过去，当即便要应了这门亲事。亏得我多了个心眼，素闻那女儿才学高，却是个形貌丑陋的。这女子无才便是德，何况妇容又是四德之一，万不可将就，原应提前一见真容，免得成亲日盖头一挑，便是后悔上一辈子也无人说理去。”
刘氏说着，菊儿在旁一面听着，不时点头应和，又闻刘氏道：“话说这会子总该完事了，老爷也快回府了。你去厨房催催，将晌午的饭热一下，再烫上一壶酒待着。”菊儿应声退下。
刘氏坐了一刻，心中只觉隐隐的不踏实，便想唤个人再出去探探，刚走到院中，闻得门口几人一阵喧哗，随即又见宋扬与阿烟抬了昏迷的宋昀进入院中，后头跟了一班大夫与蹙眉而行的宋将军。
刘氏见宋昀全身湿透像是从水里捞出来的，嘴唇发白，面色青紫，双目紧闭，显是昏厥过去，只望了一眼，便犹如挖肝掏肺，立时扑将过去嚎啕道：“我的儿，这是怎么了？你倒是醒醒，这是要要了为娘的命啊！”
跟在一行人身后的顾熙本耷拉着脑袋，闻言抬了头，本能地向后缩了一缩。
宋临瑄将刘氏从宋昀身上扒开，皱眉道：“夫人，二郎不过是落水受惊，闭气晕厥，现下大夫都来了，想必无甚大碍。”
刘氏忙问：“落水？二郎向来不会水，必不会自己下去，难道是被人推下去的？何人这般心狠手辣，竟敢谋害将军之子？”
顾熙又瑟缩地向后躲了一躲，心中不免嘀咕，早知宋昀亲娘是个悍妇，她或许压根不会跟来。又转念一想，好汉做事好汉当，宋昀毕竟因她落水，这口害人落难的黑锅，她背了。
宋昀出事之后，她原本也慌了神，想先找众姐妹讨个主意，可寻了半天，那画舫内已是人去船空，敢情那起子人见她沾了事便迫不及待一走了之。她心中冷哼一声，素日里在老太太面前姐妹长姐妹短的叫着好听，及遇到丁点困难，便全部躲将起来，没准现在都各自在家暗戳戳乐颠颠地等着瞧她的笑话。
刘氏又拦住大儿子询问事情经过，宋扬只含糊讲了弟弟同顾二老爷家的二小姐顾熙碰面，之后落水云云，他本就不甚清楚经过，眼下只是一笔带过。刘氏察言观色，见父子面现不豫，料知相亲之事必是黄了，又闻害二郎落水的是顾家小姐，心中一番揣度，尖声道：“那顾家小姐现在何处？二郎与她无仇无怨，她为何欺负我儿？我明白了，想必是因大郎相不中她顾家大闺女，那二小姐便猪油蒙了心，报复到我家二郎这里来了！”
顾熙一听差点跟着气厥过去，宋夫人言辞粗鄙，逻辑可笑，红口白牙，言之凿凿，立时又给她背上了一顶替族复仇的黑锅。
“妇人之见，无凭无据，莫要瞎说！”宋临瑄斥了一句，随众人将宋昀抬到卧房。大夫把脉察看一番，只说是湿毒内蕴，清窍闭塞，又给开了方子，道并无大碍，过段时间自然会转醒。宋将军少不得一番酬谢，亲自将人送出府外。
宋夫人出屋打水，见一小女站在院中望着自己，看着有些面熟，却一时想不起是谁，便问：“你是何人？我瞧着不像是这府里的。”那丫头行礼道：“宋夫人安好。小女姓顾，单名一个‘熙’字。今日贵公子之事全由小女而起，罪不责他，望夫人明鉴。”便将今日如何与宋昀相遇，如何争吵，又如何落水一事清清楚楚讲了出来，既无隐瞒，亦是坦诚。
宋夫人一面听着她言语，一面想着此人在何处见过，待她说完抬起头看清面相，讶然道：“你是……你是那南斜街聚福楼东家周玉的女儿。”顾熙未想到在此听到生父名讳，脸上一黯，道：“正是小女。”
刘氏面现鄙色：“难怪了，我说二郎怎会识得顾家之女，原来是你。小家小户的女儿，一朝攀上高枝入了高门大户，也是满身难掩的市井铜臭之气，难登大雅之堂。”
聚福楼就在将军府后的南街上，原是京城闻名的酒楼，四年前家主周玉暴病而亡，撇下孤儿寡母。父兄族人贪恋家财打起酒楼的主意，私下订契将酒楼易主，瓜分了所得银两，轮到孀妻张氏及幼女，竟是连个铜子儿也没有便被扫地出门。张氏在娘家守孝三年，三年之后，谁也没有料到，堂堂翰林学士顾绍洺的娶亲花轿会抬到张家门口。昔日的孤儿寡母摇身一变，竟成了顾府的侧室和小姐。
顾熙出身商户市井，自幼并不像贵家小姐一般受到礼束，因而养成了烂漫不拘的性格，因两家挨得近，从小便与宋昀一处玩闹，两人也算得青梅竹马。及她入了顾府，便发现自己处处不合宜，时时受约束，垂手敛容、蔼睦谦恭的贵族小姐做派，她是如何都学不来。
顾熙见刘氏贬低自己，也并不生气，只因这一年多来此类话语她听到的实在太多。“顾熙自知身卑言微，本不配登府致歉，只因今日之事皆因小女一人之故，实不想家人为我牵怀奔劳，百般思虑之下，只得觍颜前来，请求夫人谅解。”
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