猿飞菖蒲愣了一下，仔细回忆了半天——拉面摊的男人，桂小太郎？
可这位贵公子素来温润谦和、情绪内敛，跟凶巴巴这个词怎么搭上边的？
不过，当时的他……似乎真是难得地有点生气。
心里一乐，猿飞忽然扑哧一声笑起来：“哈哈，所以你是怕我生气吗？”
“尊重你们的习惯而已。”神威扭过头不去看她：“看不见脸无所谓，你变成什么样，我总是认得的。”
说着，兔子又有点谨慎地问道：“对了，你……是女的吧？”
“废话……”猿飞菖蒲的感动瞬间变成哭笑不得：“原来你‘认得’的概念是这个。性别都不清楚，真不明白你这种超神的第六感是怎么运作的……幸好你不是地球的，不然忍者几百年前就该失业啦～”
神威似乎偷偷松了口气，笑眯眯地问：“你的身体怎么回事？刚刚看你明明稳住了，又忽然像尸体一样掉下去。地震一下而已，至于吓成这样吗？这里不是经常有吗？”
“你能不能换个比喻！”猿飞菖蒲没好气道：“我不是被吓的！是身体脱力，不知道为什么突然没力气了。”
“突然就没力气？”神威眨眨眼。“好像闻了那种紫色的花一样？”
“醉梦？”猿飞菖蒲眼前一亮：“有可能！之前跟虚接触过，他的阿尔塔纳影响过我的身体，所以或许才有奇怪的现象出现？你这么一说…那感觉真的跟被醉梦放倒时好相像。”
不及多想，神威忽然站起来，盯着远处的黑夜，脸上露出一抹可怕的笑容：“血的味道。”
说着，又回头瞄了眼身后的天守阁。
他俩现在在高处，可以眺望整个江户。能让神威兴奋的血味出现在江户城中，肯定不是什么好事。看到神威的犹豫，猿飞挣扎着站起来：“高杉晋助不会只带你一个人就孤身前来，说不定鬼兵队就藏在附近。何况银桑也在，不会让他受伤害的；不用担心他。”
神威的目光移到猿飞身上，看她颤巍巍地朝自己走过来，笑眯眯地闭上眼感受风确定方位。
确定位置后，兔子睁开眼就打算跃走——
身上一重，一个大挂件就从身后扑上来，双手牢牢勾住了他的脖子，一瞬间，他感到身体有些僵硬。
侧头看见‘喜喜’的面瘫脸，神威虽笑着，语气却不耐:“你又动不了，跟着去只会碍事。”
“我就猜到你要自己过去。”猿飞菖蒲严肃道：“这是江户，你一个天人别乱来。引起骚动乱了高杉晋助的计划，他绝对会生气。”
“……”神威略思索，便一只手捞住猿飞的腿，一手扶着肩膀，又打算像之前那样“扛米”。
“等等，”猿飞菖蒲咬牙切齿地制止:“别扛着，我看不到路。我的手还有点力；就是腿软，你就这么背着我吧。”
少年迟疑了一下，老实地把她的脚架起来背在身后。
“你讨厌别人这样碰你？”注意到神威的小动作，猿飞菖蒲有些歉意道：“不好意思，为我们俩好，稍微忍耐一下。”
“没有讨厌……”神威犹豫了一会儿后说：“只是掉下水时你抱太紧不舒服。”
背着她层层跃下高楼，又顺口问：“你是幕府的人，又老强调我是天人，你是不是很讨厌天人？”
“求生本能嘛……”猿飞菖蒲不太记得了当时的事，尴尬地哼哼了一句，回答道：“我不讨厌那些谋求共存的天人。但毕竟操控这个国家的幕后黑手就是天人组织——将军要驱逐那些幕后的天人，我作为幕府的人，立场上必须讨厌天人。”想了想，她又补充：“……这和我对你、对神乐的感情，是不一样的。”
兔子笑着反驳：“真会说大话，见过几面，你对我能有什么感情？”
猿飞菖蒲环着快速奔跑的少年的脖子，也笑起来：“谁知道呢。”
“在伊贺放走我们，你也被为难了吧。”
竟然被理解了——！心底宽慰，猿飞的语气柔和许多：“高杉告诉你的？”
“我能猜到。”神威并不回头，专心赶路。
看不到少年的表情，但听声音估计……也是那个笑眯眯的样子吧。
“有人护着我的，放心。”
一个全藏一个茂茂都这么挺自己，还有什么可担心的呢——想到两人，猿飞心里泛着暖意。
自己想守护的人也在努力守护自己，这种感觉真的很好。
和神威相处的氛围也难得轻松，她又忍不住逗他：“跟你就不一样啦，神威，你说为什么每次见到你，我都会有这意外那意外、不断受伤呢？”
神威想了一会儿，用一种听不清情绪的语气认真说道:“我只会战斗，遇见我，总是会受伤的。”
不等身后的人说话，他又哈哈一笑：“你放心，下次大概不会了。”
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两人来到一处大宅院的角落。
翻墙而今看不见姓名牌，猿飞菖蒲并不知道宅子里住着什么人，只是看一眼就知道能住这儿的肯定不是寻常百姓。
庭院里每走几步就有个倒在地上的护院，都是被人从身后封喉。草坪上的血色触目心惊。猿飞菖蒲一眼认出这是与她系出同源的忍者手法，在江户与她同一流派的忍者么？——她轻轻叹口气。
神威拉开最靠近庭院的竹门时，两人皆是一愣。
布团里睡着一对相拥的母子。孩子不过五六岁，被母亲紧紧抱在怀中。
只是他们的颈部各有一道刀口，鲜血仍在汩汩地往外冒，染红了身下的一片白色的枕头被子。
想到自己做过同样的事，猿飞菖蒲眼中一片阴霾。而神威则握紧了拳头，跳进内室后又拉开对面房间的门，被窝里躺着的果然又是一具尸体。同样是颈部一刀致死，那人的身体还在微微痉挛。
依稀听到声响，她轻轻扯了扯神威的衣服。他立刻背着她又躲回庭院的树丛里。
几道黑影快速地从房间里跃出，聚集在房子那边，同时空气里飘来浓烈的火油味和黑烟——这伙人，杀人后又要放火烧了此处吗？
觉察到神威刚想跳出去，猿飞菖蒲在他耳边小声问：“想清楚了，你真的要管这件事？”
神威闻言，侧头瞥了她一眼，脸上的笑容令猿飞心里一寒:
“……晋助说得没错，这个国家真是烂到骨子里了。”
那几个蒙面的黑衣人已经散开，其中一人留在最后，朝着神威和猿飞躲藏的树丛望了一眼，两人迅速戒备起来。
——而那人却把手指放在嘴边做了个“嘘”的姿势，然后立刻转身矫捷跳走。
猿飞一惊。
虽然大概猜出是伊贺流甚至是御庭番的人，但这个身形和手法——
全、全藏？
“那个人很强。”神威看着他离开的背影，眼里闪过一丝异样的神采。
“起火了，这个火势不久就会烧过来，你要去救人吗？”
“……不必救了。是他……他们的话，不会有活口的。”
猿飞菖蒲声音有些沙哑，忽然问道：“神威，你说过你不杀女人和小孩？”
“是啊。——杀他们有什么意思？我只挑强者。”
神威背着她跃出墙头，明亮的眼睛望着远处：“你是在为那家人哀叹？”
“我没资格啊。”猿飞菖蒲看着自己的双手苦笑：
“……你是个好的。”
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