喔……这真是太幸福了——他浑浑噩噩地想着，脑子里只剩下这样一个念头。他刚要趁机来个深吻，宁怀尊就推开了他，“你没事吧？”
陆城眼看着那处“芳泽”离自己越来越远，欲要脱口而出的告白全部憋了回去，只能讪讪地摇头，“怎么了？”
宁怀尊紧紧抓着他的手臂，五指在袖袍上抓出明显的折痕出来，他知道自己这样用力陆城一定觉得不舒服，但他没有松手，他要确切地感受陆城活着的存在。他的心还在剧烈地跳动着，一刻钟前心急如焚夹杂着惊慌的灼痛感还停留在胸膛中，他道：“我找不到你，后来才听说教主命人在后院四周设了护卫。你是去找教主了吗？”
陆城默默地听着，一边克制住自己手舞足蹈的冲动，一边拍了拍宁怀尊的背，以示安慰。我确实是去找你们教主了，但是你不要怕，虽然你们教主长得很不错，我不会移情别恋的。陆城在心中默默地说着。
“我是去了，但是我没事啊。”陆城张开双臂，在宁怀尊面前转了一圈，示意自己安然无恙，“你放心吧，君教主他没对我怎么样。”
话一出口陆城就后悔自己多嘴了，连忙噤了声。宁怀尊神色一变，一把抓住他，厉声道：“你和教主都说了什么？”
“我说我想讨你做媳妇，教主他就……哎哎哎！”陆城连忙捂住头，躲过宁怀尊扬起的手掌，往他的住处逃去，“别打啊！哪有对夫君这么凶的？”陆城本意是要糊弄过去，他从小练就一身挨揍的好本领，而嘴贫的技术更是异常之高。宁怀尊追着他一直打到左尊在教中的居所重华殿，陆城看那人被气得什么都不记得了，才将他拖去洗浴换衣。
陆城执意要替宁怀尊宽衣，按他的说法，丈夫有义务温柔对待自己的妻子，如今时代正在进步，大家崇尚一对一专爱，以往那些妻子服侍丈夫做的事情，现在应当双方互相帮助。包括宽衣、洗浴、喂饭、按摩，甚至是一些促进感情进展的事情，这样夫妻间的感情才能进一步融洽、升华，达到生命的大和谐。
一切都在预料之中，宁怀尊听后冷笑连连，一掌拍掉陆城放在自己胸口上的手，转身摔门而去，这件事就这样被陆城打发过去了。
然而，陆城的三言两语并不能真正打消宁怀尊的疑心。宁怀尊没有告诉陆城的是，他几乎翻遍了整座无望山，最终一口咬定陆城去找了教主——魔教上下，没有他宁怀尊不能查的地方。他身居左尊之位，一人之下万人之上，却唯独要在一个地方束手束脚——那就是教主隐退后所居住的后山旧院。
教主居所，禁止教众携带武器。见不到陆城，宁怀尊只能在外头苦苦等着。从夜雨初降到瓢泼大雨，再到淅淅沥沥的中雨，胸口中的跳动仿若用一根细线高高悬起，让他惧怕不已，仿佛随时都会摔碎在深渊谷底。
宁怀尊忍了又忍，最终对自己说，再数一百下，如果陆城还不出来，他就直闯。事后教主要怎样罚他都可以。所幸的是，数到七十三的时候，陆城就来了。
教主虽然已经基本罢手教内事务，但凡事处理之前，都需向教主汇报。先斩后奏是绝不容许的事情。魔教教主历来不属于教中之人，多是外人担任，很难培养属于自己的势力、稳实扎根。魔教需要的是一个武功列位三甲，一心为魔教谋福的教主，而不是贪居高位、坐享荣华富贵的人。因此，教中高职是一届一届单传下来的，即便是教主，要调离教众职务时需和左右二尊商议。
君零出身于天澜的第一大家族、靖安世族，虽人人皆知他是靖安君家七子，但宁怀尊敢肯定，这十年间，他们的教主是两个人。
君衍死前，教主会因舞姬的曼妙身姿和夺目神采而拊掌称赞，会与二尊以及大小殿主纵马数里、饮酒而歌，更会和公主挽臂相拥、花前月下。那时候的教主神采尽属风流多情，顾盼间叫教中的女弟子们心动不已。君衍死后，教主眉间却再无昔日神采，剩下的只有过分的疏离之意，相较从前，却更衬属于他的清冷眉眼。
教主对君衍不屑一顾，甚至为耻，他没有理由因她的亡故而与公主退婚，断离君家，不惜背负无尽骂名。现在的教主，行为举止都与当年的截然不同，更不说性情与喜好。宁怀尊发现自己已经再也看不透他的主子在想些什么了。
君衍死后的那段时间里，宁怀尊思前想后，起初认定教主是中风或者智力有碍，最终却敲定在教主当年归家的短短十日内，他们的主上就已经掉了包。还记得那日他送陆城去兖州游玩归返，一路清风乘便，琼霄高朗，本来是舒畅的心情，却在刚到谷口时听到君衍死亡的消息时慢慢放下。他起先怔了一会儿，回想起之前听到的那些流言蜚语，觉得心里有些空旷。
“有心纵敌，意图谋反，以死罪处凌迟之刑”。死罪二字，轻描淡写地收尾了一个孩子惶惶不安的一生，乱葬岗中的片片血肉数日之内便腐烂入泥。君衍入狱时便已被人在家谱上剔名，史官只会在史册里写下这仓促的一页——属于君衍的终局，大抵只剩这样一句话，消磨在余余墨香之中，幽冷地印刻在书卷偏僻的一页一角。
宁怀尊大多数记忆只为陆城盘踞，他如今唯记得那个长得颇像教主的孩子，在那日高仰着头，安安静静地凝望绚丽烟火，被夜色冲淡了的炙热渴求冷凝在眼眸的深处。那样的孩子，会用竭力的嘶吼去呼唤一个名字，毕生的眷恋只留给那个冷落她的人。
陆城大抵也就是这样的一个傻子。那他要怎么舍得让他和君衍一样，日日煎熬、夜夜苦等？
宁怀尊垂眸凝思着，尚未入睡。他被陆城紧紧圈住，陆城却伏在他胸口前绵绵呼吸着，像一只温顺的大犬，脸上的表情几乎可以用餍足来形容。宁怀尊快速地抚摸了下陆城散在脑后的长发，又做贼心虚地将手移开，重新阖上眼。他和陆城的过往是那样清晰地化成回忆，停留在他的脑海内，每一件事他都努力记着。这样，将来有一天若是陆城也那样竭力呼喊着，他一定会听得到，一定不会让他落得和君衍一样，一定会亲口告诉陆城——
“我也喜欢你。”
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宁怀尊知道，教主虽然表面上对陆城客气有加，但心里必有七分提防。陆城绝口不提当夜之事，教主那边也毫无动静，宁怀尊只得将这件事搁置。而另一方面，陆城在教中已经呆的烦了。宁怀尊顾忌不明来历的杀手，不敢让他随意离开自己，便找了个令他羞惭的借口将陆城留在教中。
他只记得，当自己说出那番鬼话般的说辞时，脸上几乎都要烧了起来，低着头不敢看教主。教主似笑了笑，问“那你要嫁给他吗”，又未等他回答，便让他退下了。这句话来的莫名其妙，在宁怀尊的印象中，教主向来高高在上，这样谈婚论嫁实在不适合他。然而宁怀尊没有多想，拿了朱门令，带着陆城下山去了。
陆城到底还有几分少年心性，喜欢往热闹地方凑。兴州是天澜第一大州，其经济、文化水平皆不亚于京都奉安，反而，相比起京都惯有的繁昌和皇家威严下的隆盛，兴州更添江湖游侠独有的悠然自得。有风帘翠幕的雕车尽注于街，又有无数珠玑和稀奇的玩意儿列于市井小巷间。
宁怀尊以为，陆城从小跟着孟潜游历四海，按理来说应该是见惯了这些青楼画舫、柳陌花衢，然而陆城所表现出的兴致却是出人意料的高，甚至不由分说地拉着他去逛街。宁怀尊长期离教于外奔波，所见所闻自然也不会少，即使是再稀奇古怪的玩意，他也只是多看一眼。然而陆城硬是要为这多出的一眼，将其买下。
几番折腾下来，宁怀尊只好目不斜视，直盯着眼前的茫茫人海看。陆城连喊了几声都不见宁怀尊搭理他，便讪讪地住了嘴。
沿着街道一直走到底，人声鼎沸之中，身边人来人往，陆城却能清晰地觉察到那个人就站在自己身边，从未离开过半步。路的尽头就是雁书塔，是驻扎在西北三洲的边关将士家书来往的必经之地。每逢朔月，便有千千万万数不尽的书信被带进雁书塔，再由信使分别前往南方各地，将那些满载思念和永远也说不尽的言语带给他们的家属。陆城拉着宁怀尊进了雁书塔，登上顶层。陆城远眺着，入目处皆是市井繁荣，有烟柳画桥，也有罗绮满目，这样豪奢的兴州，更是甲冠天下的武林重地，并非徒有虚名。
宁怀尊默不作声，他站在那里，所有的景色都跃入眼底，从繁华市井到亘迈绵延的无望山脉，远处吹来阵阵微凉的风，沁人心脾。风眷恋地牵着他的衣角，像是曼妙女子的柔荑在无形中揽住他的身，而陆城紧紧地攥着他的手不放开，五指关节透出失血的青白，而力度之大，似是害怕宁怀尊会离开，要用这种直白幼稚的方法，来握住自己一生的爱恋。宁怀尊的手被抓得很疼，他没有挣扎，他不能挣扎。
许久，陆城回过头，冲宁怀尊笑了笑，道：“风有点大，我们下去吧。”宁怀尊点点头，他在陆城黝黑的眼中看见了自己的脸，一贯的面无表情，又有温和与专注深深地包含其中，被沉默掩盖，难以溢于言表。宁怀尊不是个擅长表达自己感情的人，但他知道陆城看得懂他这样的神态。
纵使如此，宁怀尊却知道，真正入陆城的眼的，大抵还是这片锦绣万里的大好河山，属于天澜一国的根基财富。
两个人下了雁书塔，突然从一旁的酒肆里传出大大小小的惊叫声，交杂着竹木桌子被气劲劈裂的声音，酒缸破碎酒水泼出的声音。酒肆里的人冲了出来，宁怀尊眼神一冷，快速上前一步，挥袖间五指已经覆上腰间剑柄。在兴州，江湖间的纷争几乎是处处可见，他行走于江湖多年，这样的场景见得不算少，原本按照他的行事风格，一定会趁乱溜走，但是此刻陆城也在一旁——即使这场纷争与他们毫无关联，他仍旧下意识就将陆城护在了身后。
陆城抓住宁怀尊，他隔着冰凉的袖子握住了他的手腕，心里一紧——一道暗青色的人影从酒肆的帘后闪了出来，还未落在实地上，又紧接着借力纵身一跃，紧跟着冲出来的是一个女子。先前那人已经提前起步，整个人影如猎猎而飞的青隼腾飞起来，翻身跃上酒肆对面的阁楼二层。
女子慢了一拍，便已经追不上那个人，高喝道：“从翎！”她刚落地，换气之息未足，只提了三分气，剩下的音量生生用力气扯嗓子喊出来，在喧闹的背景中却尤其明显，惹得周围不少人都看了过来。
陆城看清楚女子的面容，顿时一惊，脱口而出，“曲淮？！”
在陆城喊出曲淮的名字那一刻，宁怀尊同时喊出了另一个名字。宁怀尊不是不记得曲淮的长相，但是现下另一个人的出现却更让他感到震撼。他甚至来不及对陆城做出解释，脚下一顿，拔身而起，猛地向前冲去。
“君衍！！”
人们围在酒肆外面凑上来看好戏，那人似乎是察觉到自己的出现，已经暴露在他人眼底之下，一眨眼间已经躲进人群，消失不见。宁怀尊起步前已锁定了那人的身形所在，但却在他纵身而起的一刻，那道气息如摒散在风中，转瞬间已经无从追寻。只留得宁怀尊一个人杵在人群之中，茫然四顾。
陆城听到那一声呼喊后，心下一惊，便追了上去，待他在人群中找到宁怀尊时，宁怀尊兀自焦急张望着。身边皆是自人群中传来的沸反盈天，由远处到近处，在耳畔嗡嗡作响。宁怀尊没来由地感到一阵不安。方才他冲出去是激动所使，现在静下心来仔细想一想，便觉得有入骨寒意如潮水一般涌来，渗入四肢百骸。
君衍，一个早就应该死去的人，却突然出现在他的面前。他向来不信鬼神一说，死者当去何处也是他从未思索过的问题。宁怀尊的呼吸逐渐变得急促，脑海内即刻掠过一个更重要的问题——君衍若是没死，教主知道吗？宁怀尊还没来得及多想，余光中瞥见曲淮跃起的身影，朝着先前青衫人影离开的方向追赶而去，心里顿时有些诧异：这个曲淮的行为真是令人匪夷所思。
宁怀尊若有所思，脑海内突然有一道讯息飞快闪过，他转头问陆城，“今天是什么日子？”陆城愣了下，接道：“朔日。”
“朔日……朔日……”宁怀尊低声喃喃着，紧紧地皱起眉，“原来还有两个月么？”
*******
易愆在一个狭窄无人的巷子里疾奔，所到之处头顶都被屋檐遮挡住，几乎没有阳光可以透进来。在黑暗之中，易愆提息纵身一跃，无声之间竟然轻而易举就翻上了屋檐。然后她轻轻跳下了屋檐，落地亦是无声。
易愆进入了一个不大不小的宅邸。一个跨步纵身，身影如雷闪一般敏捷迅速，却毫无声音，她从一扇窗中跃入房间，动作干净利落。
房内点了安神的熏香，携带着淡淡雾气在空气中沉沉浮浮，有浅浅的药味弥散，这是久居高位的人的习惯之一，出门在外也不得遗漏。桌旁正坐着一个年轻人，手握书卷，低垂着眸子，神态中隐隐带着冰冷和不易察觉的傲慢，却在他看到易愆时容缓了不少。易愆的脸从进入房间以来就绷得僵硬，她努力朝他挤出一丝微笑，唤道：“悉墨。”无论她再怎么努力，那笑容看上去都不太真切诚恳，那是硬生作势的模样，而且不太熟练。
乔悉墨放下手中的书卷，颔首对她道：“回来了？事情办得如何？”
易愆闻言紧紧地抿住了嘴唇，强颜欢笑的一张脸慢慢冷了下来，她的五官看上去并不如女儿家的温婉秀致，恢复成起初毫无表情的样子时，看上去便带着几分无情无义的阴狠和男子都难有的冷酷强硬。
乔悉墨端起茶盏，呷了一口，行为举止是一派安然，似乎对结果已经有了十足的把握。易愆冷冷地注视着他，说：“你想要听什么样的结果？”
“自然是逸王在兴州被人刺杀身亡的消息了。”
“那可真是对不起了。”易愆的脸上有显见的嘲讽，看着对方的表情犹如在注视着一个无知庸人，易愆满意地看到在她话音刚落之时，乔悉墨脸上露出了少见的惊怒，那是手握重权久居高位的人对事态脱离掌控的惊慌，和对无法预知后果的抗拒。易愆知道乔悉墨动怒了，她鲜少见到这样如此冷漠高傲的人这样惊慌失措，即便后果可能是她难以承受的，她还是用这样忤逆的行为满足了自己的恶趣味。
这样挺好的，易愆的心情变好了不少。
“怎么？难道你没有什么想说的吗？”易愆催促道。乔悉墨的手紧紧扒着木椅的扶手，五指用力压在上面，关节青白而指骨突出，易愆没有错过这个细节。她想，他一定很愤怒。他抬起脸，恨恨地看着易愆，说道：“我倒要问你这是什么意思！你答应过我的话，都不记得了吗？！”
易愆蹙起眉，冷笑一声道：“我的意思是在报答你的所作所为。”她上前一步，伸手扣住了乔悉墨的下颌，面不改色地用指腹摩挲着他的皮肤，其神情专注好似正在研究些什么，复又用上力气，满意地看到他眼中的痛色。
易愆身形偏高，乔悉墨被她捏着下巴，不得不抬起头来仰视着她。他看到了一双充满恶意的眼睛，就像她的人一样冷酷残忍——他怎么能忘了，即便这个人色胆包天，必然做得出言而无信的事情，何况她如此厚颜无耻。他无法喊人过来，乔悉墨不愿意让任何第三者看到这样的一幕，他堂堂九五之尊竟然要被一个还算不得“女子”的女孩子，用这种轻薄无礼的方式对待。
而易愆几乎是在用欣赏的眼光打量着乔悉墨。在她的眼中心中，人不分为死人活人，只分为长得好看的人，和长得不好看的人。她会将所有见过的“好看的人”放在心中作比较，然后排序。这其实是一个非常无礼又刻薄的习惯。身体发肤受之父母，无论是容貌或是名字，都不能随意作评，然而易愆却喜欢对这些评头论足——毕竟，她的“身体发肤”早已经不再“受之父母”。而乔悉墨，不幸地就是被她归在了第一类中的前几个名额里。
长得好，就对他好，长得越好，就对他越好。这是她接人待物的准则之一，然而她也有最喜欢的类型——乔悉墨就不幸是易愆平生所见难得对胃口的人。易愆没有告诉乔悉墨的是，相比起其他出众的五官，他的眼睛长得实在很好看，和她记忆中最深刻的印象几乎可以重叠在一起，不分彼此。唯一的差别，大概就是眼中所包含的情感。
易愆深深念着的，是这样漂亮眉眼中蕴藏着惊羡的温柔，专注只为她一人；而乔悉墨所给的，往往是无法化解的寒冰霜雪，甚至偶尔还会有不屑——不过这样也不差。她干脆抬手环住了乔悉墨的腰，强硬地将他拖起后，把自己的脸埋在他的胸口处，胡乱蹭着。她所拥抱的身躯僵硬地好比老树枯木，易愆突然有些沮丧地想着：原来他不会像他那样反抱住我……但也无妨，我一个人高兴就可以了，无需考虑他的行为和想法。
当她看到兴州的街坊时，才真正意识到，原来这么多年都已经过去了。当年她最爱的那家做蒸饺的店也已经搬迁，依旧是人山人海，依旧是繁华豪奢，只是来来往往的人面孔都已经陌生，她再不是当年那个眷恋一个怀抱到无法自拔的人，不是那个固守一句诺言至死不休的人。
都变了。人和景都变得让她完全识别不出来了。如果不是乔悉墨要求，她恐怕再不会回到这片富足之地，上面承载着她最痛恨和畏惧的回忆——但如果是为了乔悉墨，那就另当别论了，她为了乔悉墨，所有的事情都可以退一步考虑，毕竟她现下只爱乔悉墨的面容，这一点付出还是可以接受的，但这却不代表她不求回报。
念及此，她踮起脚，凑到乔悉墨耳畔，低低地开口道：“下次我去找你时，不想再看见你宠幸你的妃子，虽然你非常宠爱她，但不要忘了我也非常宠爱你。”那声音如数九寒冬中的凛凛森风，又如地狱深处的恶鬼怨咒，句句剖心。易愆满意地感受到怀抱中的人哆嗦了一下，复道：“在宫里，三千佳丽都是你的；而在宫外，你只能是我一个人的。”
第二章完
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