施今墨道：“好个李将军，有勇有谋。”
“开元二十九年吐蕃不惜重大伤亡，又夺取石堡城。”叶天士接着道：“以此为据点，吐蕃攻击河西等地，双方在此形成拉锯之势。当今大唐盛世局面，文功武治均至巅峰，皇上自然要将石堡城拿下，进而大败吐蕃。皇上决心已下，必可石堡城，增加他文治武功的光环。我等与李相也认为石堡城不克，不仅威胁着河西诸郡的安全，而且吐蕃借此控制西域。为了震慑西域各国，石堡城必须攻克。”
说到此处，叶天士向来不动声色眼中露出了一丝黯然之色道：“当时之势七星之首天枢王忠嗣身佩四镇节度使之印，掌控万里边疆，手握天下劲兵重镇。数次大败吐蕃，其拔石堡城，早晚必克之事。但王将军却上奏“石堡险固，吐蕃举国而守之，若屯兵坚城之下，必死者数万，臣恐所得不如所失，请休兵秣马”“以数万之众争一城，得之未足以制敌，不得亦无害于国。”可是皇上是要用数万将士的性命攻下石堡城，以写文治武功的华章，王忠嗣抗旨，已犯死罪。”
施今墨道：“原来如此，王忠嗣将军宅心仁厚，怪不得深得士卒爱载，只是未免不识时务。”
叶天士接着道：“王忠嗣抗旨，李相大为生气。我亲自来劝说他，让他起兵攻城，结果他却说“今争一城，得之未制敌，不得未害于国，忠嗣岂以数万人之命易一官哉！假如明主见责，岂失一金吾羽林将军?”王兄弟哪里知道，他不是生活在乱世而是生活在盛世的，生活在盛世就要给盛世增砖添瓦的，盛唐的赫赫伟业不但需要亮国富民殷来拉大旗，更是需要血淋淋的边功来扯虎皮的。对于王兄弟背叛组织，李相大为震怒，终于对他下手。若不是哥舒翰将军拼死力保，王兄弟就死在长安了。结果失去帅印，被贬为汉阳太守，一年后郁郁而终，一代将星就此陨落。他死之后，皇上还不是一样要哥舒翰将军进攻这石堡城，数万将士终究是要命丧城下。”
施今墨心想王忠嗣将军固然宅心仁厚，不以生死与共的袍泽兄弟换取官位，但他失去兵权，还是阻止不了无数的士兵战死城下。在这茫茫尘海，任你英雄了得，任你天纵其才，抱负非凡，但也难以对抗这浊世滔滔的欲望之流。帝王为了一己虚荣的欲望，要流尽多少百姓血？
施今墨道：“我明白了，要想攻下石堡城，要夜袭。”
付出巨大伤亡之后，还没有攻下石堡城，，哥舒翰如同一只雄狮一样发怒。如果不能攻下石堡城，不仅愧对死去的数万将士，愧对皇上，而且更愧对已故的王忠嗣将军。
哥舒翰还记得那一夜，他与王忠嗣彻夜长谈，王忠嗣告诉他，要巩固西部边防，未必非要得到石堡城。石堡城固然地势险要，万夫莫开，但是遏制吐蕃攻势的最关键事情：是要在整个战场对峙的局面下重创敌人的有生力量，控制最能够遏制敌人的区域。多少年来，唐朝和吐蕃都在钻石堡城这个牛角尖，现在，该跳出来了。
多少年来，无数边陲猛将都没看明白这个局，王忠嗣看出来了，看的精。
“哥舒翰你记住：现在西北防线已经形成，石堡城的战略位置已经不重要了。更何况打这个地方会牺牲很多弟兄的性命，这是一个赔本的仗，更是一个送死的仗，不能打！”
他还记得王将军被捕前还在嘱咐自己，一定不要进攻石堡城。可是王将军入狱，要不是自己苦苦哀求，不惜用爵位和攻下石堡城的承诺来搭救王将军，只怕王将军当时就被皇上宰相给害死了。
王将军入狱，有我救他，而我入狱，有谁会救我？
攻不下石堡城，皇上不会饶了自己。就算皇上不杀，又有何面目活下去面对数万死难将士的灵魂？
攻不下石堡城，自己就会留下万古的骂名，带着屈辱死去。众人都说士兵冒着生命危险攻下，而自己何尝又不是提着脑袋指挥这场大战。
看着下面的众位将军，铠甲鲜明，厉声道：“区区石堡城，不足千人，死伤万人竟然攻不下，你们谁能够攻下石堡城？”
众人心道，连高秀岩张守瑜两位将军都攻不下石堡城，还有谁能够攻下来？对于石堡城的险要和易守难攻，都是心知肚明。谁也不愿去肯这种吃力不讨好的硬骨头，一时无语。
哥舒翰看着众人，不由的大怒骂道：“一群饭桶，国家养你们何用？”
这时高秀岩和张守瑜来到帐中，见帐中一如往常的庄严肃杀，道：“末将参见大帅。”
哥舒翰冷冷的问道：“高秀岩，张守瑜，我问你们，你们攻城这是第几日了？”
高秀岩见哥舒翰语气肃杀，一时不敢回话，只听见张守瑜答道：“禀大帅，是第五日。”
“伤亡几何？”
“已经逾万。”
哥舒翰怒道：“攻城五日，伤亡逾万，却还没有将石堡城攻下，损我大唐军威，来人推出去斩了，传首三军。”
这几日哥舒翰语气一日比一日严厉，今日进账，高秀岩早就觉得事情不妙，听得哥舒翰要把自己斩首，忙道：“请大帅开恩，我与张将军五日以来日夜督率弟兄们攻城，奈何石堡城坚。请大帅念在以往功劳，再宽限三日，如果三日之内不能攻下石堡城，大帅要斩末将。末将无话可说。请大帅开恩。”
帐中众人听了，心道：要是斩杀了高张两位将军，下一个去攻城的说不上就是自己。众人皆跪下道：“请大帅念在高张两位将军往日的战功，再宽待三日。”
张守瑜抬起头，朗声道：“末将攻城不力，大帅要斩末将，末将无话可说。不过我手下的六千陇右振武军只剩下七百人了。他们没有一个人是贪生怕死之辈，还请大帅让末将回去，带领弟兄们继续攻城。三日后如果攻不下石堡城，也不用大帅斩末将，末将将不会活着回来。”
哥舒翰看着高秀岩张守瑜两位将军战袍上的血迹，知道他们已经尽力了。哥舒翰也有一丝动容。但是，军人以胜败论英雄，战场上只有胜利者才有资格活下来。不急不缓言道：“那好，就再给你们三天的时间。身为军人，你们要珍惜死在战场上的机会。”
高秀岩张守瑜道：“谢大帅不斩之恩，我等必誓死以报答。”
高秀岩张守瑜下去，整军待发之外，哥舒翰又道：“王思礼将军，李承光将军，命你二人所率你部大军随时接应高秀岩张守瑜两位将军。”
王思礼李承光两位将军下去准备了。
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