邱环也机灵，忙从袖兜里拿出一个更精致的络子，双手捧着，奉给老夫人。老夫人随手接了，自己回床上坐下。
邱琉虽自觉自己可怜，但也知邱环比她可怜数倍。自己好歹还有两个大有前途的哥哥帮持，老太太还是自己姑祖母；而邱环的姨娘只生了她一个，去年还去世了，是真正的无依无靠，且她生母在世时，帮过康姨娘许多，邱琉不能忘本，便决心帮她一把。
见老夫人兴致缺缺，但还没把络子放下。她便上前挨着老夫人坐下，伸手去摸那络子，“环妹妹，这个络子是怎么做得这般精装，我看比刚刚那个还难。”邱环原本以为没有机会了，眼眸里已经濛濛的了，哪曾想邱琉还又给了她这个机会，眼中一闪泪光，便往难里说“这是用石青和金线两种线交织编成的。先勾出金寿字，再结六边如意，寓意福寿安康，万事如意。孙女看祖母这几日为家事操劳，便做主做了这个络子。”
邱琉暗觉邱环够上道，亲亲热热的拉着老夫人的手，眼珠子却一直盯着那络子，直赞道邱环孝顺，手艺精巧，又向老夫人忏悔“祖母对不起，琉儿绣的抹额太过粗糙，下次我一定先向环妹妹学好了，再来向您献宝。”那娇软的声音，泪光盈盈的双眸，可真把老夫人打动了。倒是好声好气的拍了她肩膀安慰道“琉丫头上次做的抹额可不知多漂亮呢，祖母还想要一个，只是祖母可舍不得我的琉丫头手指头再伤着了。琉丫头还是写字写得好吧，那女工还是少做些。”又对着邱环称道“环儿手艺和心思都很巧，不错。”
老夫人这次特地叫姐妹三个过来也不是只聊天的，祖孙几个一起吃了晚饭，都团坐在罗汉床上与老夫人说话，许妈妈手捧着一卷纸，像是一幅画儿。
老夫人示意展开，那上面是一座座建筑，看着应该是一幅府邸图，“这是隔壁的跨院，我看空着，给你们姐妹住倒也好。”伸出戴着和田玉戒指的手指，虚点其中正房那间，“这间就给玑丫头，西厢就给琉丫头，东厢给环丫头。”又问想在院子里摆设的，邱玑想要凉亭，邱琉想要种颗四季开花的桂花树，邱环什么意见也没有。
老夫人也就直接吩咐许妈妈“你让你家里的找几个能练的家人，在东北角搭个竹亭，让夏二家的去赵家进几株大叶佛顶珠来，剩下的你看下室内摆设的，可不能寒酸了我的孙女。”又让红妈妈领着她们去看。
西跨院规格上比东跨院稍次些，但比榴香筑大近一半，院门前是小潭，从西一处翠嶂隙中泄出，于地陷石底汇聚，只有四五尺宽，二三尺深。下面嶙峋怪石，周边白石砌岸，又有一白长石横架其上。上覆萝薜倒垂，下有几尾游鱼，都不是什么名贵品种，看着倒满是野趣。
穿过红木雕成的古朴院门，迎面小小的依次排列的五个小门，其上都有忍冬藤缠绕，看着格外可爱。院中以青石方砖铺地，正中两侧有浮雕水纹石台，石台上摆着太湖石做的大盆，里面是坠着累累细细白花的火棘盆景。北房三间，前有三间小小抱夏两侧两个耳房，东西配房也皆是三间和着两边小小耳房，皆是硬山式顶，白墙黛瓦，绿窗油壁，抄手游廊接连其中。从西北角后门出去，迎面一带翠嶂挡在前面，青石崚嶒，纵横拱立，上面苔藓成斑，藤萝掩映，其隙不过可供小猫穿梭。往左便是一片湖泊，只在清辉堂处有插天玲珑石环绕。
看完了景致，天色也已经晚了，姐妹三个便分开去了各自的去处。
当天晚上白虹缩紧身子，小心得把一吊钱给后边角门看门的老婆子，这才看了下邱府后面的小巷子，悄声快步的往一处巷子去。虽然是仲春了，但黑夜一样来得很早，好像正午、黄昏像飞鸟一样会飞。
巷子尽头，一扇小小的如意门前还蹲着一个男子，远远看见白虹，便猛得起身，一瘸一拐的快步到白虹跟前来，口中不住的念叨“急什么，急什么。都这么晚的天了，还一个姑娘家的到处跑，事情已经这样了，也没必要急这么一时半会儿，急了有用吗，真是瞎闹腾。。。”白虹在青年男子的念叨声中，进了门。是一处低矮逼仄的四合院，黑压压的，只有东配房还有烛影人声。
两人都往那去，男子掀了帘板，让白虹进去，自己往西配房去睡觉了。
西配房只有那么一间，一进门就都看到灶台连着炕，边上挂着菜干、肉干，灶里已经熄了火，只是上面还温着药，满室的苦味，冲得白虹眉头微皱。
洗砚坐在炕上，正跟炕上的一对母女说话，炕床上脸色苍白，鹿眸还尤带泪意的少女一看到她便双眸一亮，如飞星一样焕发光彩，直召唤她过来。那妇人起了炕，拉着白虹让她上炕，“你怎么也来了，这么冷的天，可不能冻着了。赶紧到炕上去，”又替她盖好被子，“阿姨给你整碗茶来，喝完热茶暖暖身子。”三人抱着同一床被子，那被子洗得发白，被里的棉花应该是新弹的，还挺暖和的，白虹有些发僵的身体也软下来。又接过妇人手里的厚大的茶碗、茶匙，忙道了谢，妇人连连让她吃茶，“谢什么呀，你这么晚还来就是一份心意，阿姨都没个什么好招待的，就这点子东西，可别嫌弃。”
“哪会呢，阿姨手艺向来是好的，我可想死您的茶呢”白虹低下头看，青黄的茶汤里搁着些瓜子仁、山楂、桂花，尝了口也是香香甜甜的，味儿挺好的。
“妹妹也不必这么着急，横竖我都已经这样了，就不要拖累人了。”那女子看着不过十三四岁，白白净净的瓜子脸儿，低低的额头，大大圆圆的眼睛，虽然脸上还有些小雀斑，但也是个小美人。
白虹把吃尽的茶碗捧给坐在炕沿的妇人，又低头从衣里掏出一个小罐子，塞到那中年妇女的怀里，“阿姨，这是康姨娘赏的药，是西洋的泊来货，可有效了。您给娇儿用着吧。”看她收下药，才抬头看那少女“娇儿，你这是说什么话，还没到山穷水尽的时候，你就在说丧气话，可把我们的关心当什么了”说罢把头扭一边去，不理她，可把娇儿急的。
洗砚看着两别扭的人儿，忍不住笑出声来，“你们两太有意思了，可把我乐着了。”看白虹有些恼怒，忙歇了笑，端正起态度来“阿姨，您可真要考虑清楚。是真要娇儿做大少爷的通房吗。要知道大少爷有过的通房没十个也有八个了。现在还活着的也不过那两个罢了。”娇儿娘面露苦意，只摇着头“我哪想把我儿往那火坑里推啊，可是大少爷发了话要收房，我又能怎么办”
娇儿苦笑，“是我命苦，怨天不由人。如果之前我把心放低点，配了那些小厮也比现在的好。现在都被收用过了，哪还有后路呢。”娇儿确实貌美，如今这梨花带雨的模样更是令人怜爱。
白虹也面露焦急，开口劝道“不是还没收房吗，报个半载病，就在外面做个平头娘子可不比在邱府受那折辱好。”
又看着娇儿娘“阿姨还记得前年放出去的郝大娘一家吗。现在她们一家帮康姨娘打理绸缎铺子，只要康姨娘说几句话，可比大少爷那火坑好多了。”
娇儿与她娘皆面露喜意，娇儿更是喜不自禁的深深弯下腰“我就知道你们姐妹两能救我。可不是嘛。”又把泪拭了“大少爷虽说是邱府长房嫡长孙，但天生就是痴傻的，现在更是连宗子之位都被过继到二房去了。身份真是尴尬死了。大太太说是长房太太，却只生了两个无用的儿女，三小姐也是西施的身子夜叉的脾性，即便是先太太的侄女，大爷的亲表妹，当朝伯爷的嫡亲孙女，在邱府也是立身不正，连长房庶出子女、姨娘们都没要求请安日期。还真是连四太太都不如。。。”又突然收了口，她娘立刻接了“这次真是多谢你们姐妹了，不然我都不知该怎么办，明儿我就找许姐姐说事。”
听到这话白虹洗砚两姐妹的脸色自然起来，原来那妇人暗自观察，见娇儿口不择言，洗砚柳眉都要竖起了，便掐了一把娇儿的纤腰，再说感激话语。又把泪抹了，“都这么晚了，你们又是两姑娘家的，还是留在这过夜吧。”
“阿姨，我明儿早还要伺候六少爷呢。六少爷向来起得早，离天亮还远呢，就起床要洗漱了。您也是知道的，六少爷那只有我这么个顶用的，哪走得开啊。就不留了，正好也让娇儿好好休息。”洗砚自幼长得美貌非常，身材也比娇儿窈窕得多，心性自然是较高的，她也看出这母女两的意思，心里闹起别扭，直说要回去，谁都留不住，只好悻悻然看着她走了。
倒是白虹是个灵敏的，主动留下陪娇儿，倒是让母女感动着了。
娇儿娘晚上还要在后花园当值，让娇儿喝完药就只留两个女子睡一宿。娇儿知道自己又闯了祸，晚上一直无法安睡，小动作不断的，白虹被她吵醒，只能耐心安抚她，“你别急，洗砚姐姐脾气来得快，去得也快。且阿姨可以说是把我们两姐妹拉扯大的，姐姐怎么可能会生你的气。快睡吧。”
娇儿搂着她，“洗砚姐姐长得美貌，心气高的很，这次我看她穿了身缂丝的百子衣，要被六少爷收房吧。真是好命。”
白虹缓缓拍了拍她后背，“康姨娘是个和善的，阿姨又是以前伺候过的，肯定能成的。宁做贫家妻，不为富人妾。你看康姨娘的处境，还不明白吗。”
娇儿沉默了半响才说话“其实以前我还是挺想做大少爷的通房的，只是大少爷有个秘密，”她捉紧白虹的手臂，指甲都陷进去了，白虹疼得眉头皱起。。。
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