怅然若失地离开淑宁宫，也不知走了许久，她心里有恙，宫人们也不敢跟得太紧，幸好还有一个楚穆音陪着，才不至于叫宫人们太担忧。
她走到一个湖心的凉亭，回过神看楚穆音。她眼圈发红，想是一路哭着跟来的，不由有些心疼，执了绢子替她揩泪，“傻丫头，怎么哭啦？因着周容华么？为这么个不相干的人，可不值当。”
楚穆音心里只觉难过，摇摇头道：“妾从前不知道，阿姐在宫中过的这样苦，这样可怜，妾只当、只当陛下是待阿姐极好极好的。”她素来是个聪颖的女子，这个局，顾韫贞看得透，她也看得透。她真是心疼，自家表姐与皇帝从前是怎样恩爱，她不是不知，时至今日，她才肯信，帝王当真是无情的。
顾韫贞脸上溢着一抹苦涩的笑意：“我不可怜，我有阿祖疼着，有绫儿爱着，还有你陪着，那儿见着可怜了么？君恩如流水，既然流走了，我也不指望能流回来，我又不是没了男人活不下去，我才不可怜呢。”她顿了顿，又补上一句，“我真的不可怜！”
楚穆音见她拼命隐藏着自己的感情，心下更是难过，因大着胆子，问了这么句话——
“若是陛下想与阿姐重修旧好，阿姐可答应么？”
她眸色一闪，反问：“那你说，若是周质成如此待你，你肯不肯原谅他？”
楚穆音的心一紧，她哪里想过这样的事呢！
因道：“妾信他不会。”
这个答案真真儿不合时宜，她自己也知道，但她就是如此信他，所以，无需隐瞒，更无需说那些个违心的话，而这答案，也是她所能想到唯一的答案。
顾韫贞一愣，她是真的能从楚穆音身上，看见从前的自己，她们俩，同样是一个心态极好的傻丫头。于是轻轻拍她的手，“你这样说，做姐姐的是真替你高兴，这周质成，可真是你的良人。”
她含羞点头，“我这一生，也只认定他是我的良人。”
起风了，顾韫贞下意识拉了拉领口，这湖心亭原就是揽风的地方，风便吹得比旁处大，拂过湖面的时候，卷起云云碧浪，一如顾韫贞的眉头，轻轻的皱起。
“周容华是不是一定要死？”楚穆音问。她极好心，生来就是一副好心肠，这一点，是随了顾韫贞的父亲顾润。太皇太后曾说过，顾润当真是这世间最温润的男子，举世再无双的，也便这样，才足以衬得上她姿色无双的母亲。
而顾韫贞是他的女儿，自然也不会心狠到哪儿去，况且，周容华的际遇与她，又那般相似，物伤其类，她亦可怜她。
因道：“我会尽力留她一命。”
“阿姐心子软，随了舅父舅母呢。”楚穆音笑道。
顾韫贞笑笑：“我哪里及得上母亲，我若能嫁与父亲这般的男子，即便那人身无长物，出身卑贱，大抵如今我也不会是这副景况。”
说来说去，仍绕不开“际遇”这二字。
楚穆音没了笑。
要说昔年想要与她这位表姐结姻亲人可不在少数，那时叶怀瑾还未御极，又不得先帝青睐，而那些人皆是前途无限的天潢贵胄，除了身份稍逊于他，凭哪点都比他好太多。这么些人中，只有他是最瞧不着前景的，他虽贵为嫡子，却不得父皇宠爱，连太后也无意他，且那几年，林卿专政，若是先帝驾崩后，林卿自立为帝，他便连个皇子的位置都保不住了。
可她这阿姐，偏偏就是喜欢他，为了他不惜屈尊纡贵拉拢周质良，甚至是，在她的父母去世后，与她最亲近的外祖母对立。
楚穆音在心底道句大不敬的话，皇帝防她、负她、亏她，可称得上是忘恩负义，是万不该的。
举宫美人何其多，旁的且不谈，晓得皇帝的苦楚，陪皇帝挨过苦难的有几个？可不是只有阿姐一个么？单是这点，皇帝便欠她的。
她这阿姐是傻！旁人爱皇帝，是爱他的权，爱他的势，爱他身披明黄冕服，头戴十二旒冕冠时天威耀耀的样子。可她这阿姐，眼中瞧不见这些，她能瞧见的，只有叶怀瑾这个人而已！
这道理不深，她能明白，皇帝如何不懂？她印象中的皇帝，永远是那个眼角眉梢满是宠溺的笑意，喜欢阿姐胜过自己的翩翩佳公子。
所以她始信，皇帝的无情必有苦衷。
“小丫头当是好福气的。”顾韫贞捉她的手轻笑。
她一愣，旋即明白过来，因含羞道：“阿姐不准笑我。”
顾韫贞神情一转，忽然黯淡下来，幽幽道：“阿音你说，三年是不是长了点，不大好等吧？”
叶怀瑾除去周容华是多么急切，叫她不得不怕，两方正面冲突，只怕不一定能滞到三年后，若未满三年便开战，到时候穆音当如何自处？皇帝有多无情，她比任何人都了解，她是真的担心，这唯一的亲表妹，到时候究竟是何处境？
楚穆音这时却未听出这话里的担忧，仍是笑道：“不长呢，只要我心里有他，他心里有我，三年而已，很快就过去了。”
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