“……还有谁知道水宫的存在？”张莫问道。
“父亲走了，还有兄长和母亲知道。我哥哥已……无法诉说。母亲吗，真到了那一天，她恐怕没有心力来顾及水中这一切，她并非你看见的那般坚强呢……”炼惊蛰止此打住，再没有对他所暗示的前途叵测的将来提供任何一点儿理由与解释。
“好！——”张莫问见他执意如此，郑重答应道。
有些承诺，不问为什么！
炼惊蛰欣然点头，眉宇间浮现舒朗笑意，此时天色微明，他从地窖墙边置物处，拎两件干爽净衣，交给张莫问一件披上，便迈去石阶，带路而出。
“滴答……”“滴答……”
张莫问将干衣紧裹在身上，耳中听着地窖内坠水的声音，正要踏入那个寂静而微凉的早晨，但他脑中忽然掠过一张面孔，让他如万钧闪电击中般震骇不已。
滴答……
滴答……
是商半夏鬓角上滴下的水珠！
他惨白的面目，剧烈的呼吸，整个人一副快要淹死的样子！
西凉风沙干旱，他要去哪里淹死？！
所以，还有一个人知道这座水宫……
是商半夏……
他那夜前来，竟是闯到了这里！——
……那么炼惊蛰发觉了吗？才将一切托付。
商半夏又是来寻找什么？是宝剑？是玉玺？抑或别的什么东西？
但凭商半夏的为人与地位，何至于为了一件兵器就作了那梁上的君子？或者，他仅仅只是摸错了地方？
张莫问脑中一时炸开，连根针都插不进了，耳际嗡嗡作响。
他不知商半夏如何逃出生天，也不知炼惊蛰到底在等待什么。
他无法参与，亦不能去问，只有看着炼惊蛰与商半夏的背影，恍恍错错，愈行愈远！
他却知晓一点。
商半夏当夜危急，并未看清是何人追近，亦未察觉那人辨出了自己的面目。
如此说来，张莫问还有机会。
这些疑窦丛生的离奇遭遇背后，很难说没有曹公公的身影。
说不定，他正在飞快地接近自己的终点。
张莫问别过炼惊蛰，骋马在边关大道上纵驰回返。
远山云雾朦胧，他胸中燃起烈火，他相信所有的迷惘都会过去，因他这一生，将只有一个目标！
朔京此时，宫内。
“半夏，西凉那里怎么说？”今上储玄以在庭院中逗弄一只花翅粉腮的绿身鹦鹉。
金丝笼内，这羽翼艳丽的金刚鸟嘎嘎作声。它于月前由波斯商人从海上进贡而来，到今日还听不懂一句官话，说不了一句人语，却能将猫狗叫声模仿的惟妙惟肖，让储玄以十分无奈。
“禀陛下，看来张莫问，倒是留下来了……”商半夏呈道。
“哦？”储玄以点头笑道：“好，好，几拨人过去，最后全打道回府。朕还记得哪个……哪个谁，炼家连大门都未让他进去，真是不晓得怎样做的官……！”储玄以向笼中送入一小块汁水饱透的西瓜皮儿，尽管时下早已入秋。
商半夏轻笑，在旁附道：“大概是太会做官了……”
“……炼惊蛰也真是倔犟，还在怨朕替千宁姬赐婚一事吧。”储玄以幽幽叹道。
“炼老太君亦是中意这门亲事的。”商半夏宽慰般的提说道。
“他俩人毕竟青梅竹马……”储玄以略惋惜的样子，但他话调一转，眼中泛出冷漠的颜色：“老爷子的意思总是对的，当年千宁姬若嫁了炼惊蛰，两方自此相安无事，夫唱妻和，那这西凉地界恐怕早已不姓储了！……还是让炼家，不死不活的好……”
张莫问留定西凉一事似乎让储玄以的心情很佳，他问：“狄烈呢？”
“怎么，陛下要召他？”
“不是。朕不过想让他替朕训化训化，开导开导这蛮子鹦哥，他却总推三阻四，就好像替朕办了这等嬉闹之事，他就要成了人人唾骂的佞臣一般！”储玄以故意大叹一声，看看商半夏。
商半夏听闻忍笑，但他俊美漂亮的脸庞沉着出一抹难以言说的复杂。
“怎么？”储玄以停下喂食鹦哥的手，长久以来的契合令他立即感受到这种莫名的黯淡气息。
“这是驿网中滤出的消息。”商半夏从怀中启出一封密书。
储玄以浅笑只道：“你念与我听便是。”
“臣，不敢念。”商半夏轻低眸。
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