“张大人说笑了。张大人到访，敝庄随时恭候。大人请吧！”炼惊蛰回身邀入，依旧保持淡淡的语气。
张莫问恭谦一下，随他几步穿过城门，听后方庄丁一拥而上，将大门关闭。
炼世山庄诺大地方，迎面便是高天阔地一方空场，星月交辉，巨大的青石方板隐约泛出灼灼冽光。中道宽大，两侧侍列庄丁，服饰统一，整齐背手而立，全部剑客行扮。
由此向前，直通山庄主堂大屋，夜色中，整个城寨竟如宫廷殿宇般肃穆气派。
张莫问踱步缓入，踏上那空场，想这应是庄内子弟、门客、家丁习武练功的场所。
炼家剑法，天下间排得上声名第次。炼惊蛰腰间所佩长剑，更传说是上古十大名剑之一的宝剑纯钧。然这把纯钧剑在炼世访到之时，已是一柄碎裂残剑，炼家将其修补归元，只有炼家家主，才可佩戴。古《越绝书》记载，纯钧此剑白身白刃，清利修长，现下看来，倒与眼前这位年轻的庄主十分相配了。
“张大人何时到的凉州？”
二人正走上宽大的石阶，炼惊蛰回身相问。
“噢，今日刚到，但还未及去州府知会一声。”
“张大人辛苦。”炼惊蛰便心中有数，这个张莫问，看来挺会说话，怎么，第一个就来看我的吗？
其实张莫问若不是在凌家受了刺激，今晚自当在旅店横躺，养伤休息，哪会痴痴跑出来受这份罪？
两位正说着，从石级上快步走下一位侍女，这小丫鬟嫰声嫰气向炼惊蛰禀道：“少爷，老夫人差奴婢来问，鸿胪寺的张大人可用过晚膳没有。若张大人不嫌弃，请同往花厅小坐。”
炼惊蛰听了，面色略现难堪，他迟疑片刻，还是对张莫问道：“张大人，这便是我粗心，天色虽晚，却仍在饭点，不知大人可有此意？”
“炼兄哪里的话。”张莫问顺水推舟，笑说道：“小弟一人在外，吃饭一向胡乱扒拉几口了事，现下老夫人有请，何乐而不为，焉有不去的道理？”
“那便最好，来，贤弟这边请。”炼惊蛰作个手势，小丫鬟机灵退走，他自己领着张莫问入到主堂大屋，向右，去往花厅。
炼家当地土豪，虽偏居一处，仍手眼通天，而张莫问进门一路看过来，内中陈设布置却端的是低调朴质，丝毫不见奢侈娇气，倒给人一种不苟言笑的沉重感，就是那种莫名其妙便觉得喘气也不可以太大声的地方，想必家教甚严格。那花厅中亦不过雕花八仙桌椅，几件瓷器，几幅字画，与平常大户人家无异。至于那些瓷器与字画的价值，张莫问今晚恐怕无福观赏揣摩了。
炼家老太君年近六十，正坐在上首，左右站着两个贴身丫鬟。
老太太见儿子进门，身后让入一位英气勃发、生龙活虎的年轻人，当即点头，缓缓笑道：“老了老了，怎么，这就是前来接手的张少卿吗？”
她慢慢站起，由丫鬟们虚扶着，欲躬身施礼，张莫问自然向前一步，承住道：“老夫人请坐，小子初来乍到，以后全凭山庄上下照应。”
“少卿客气，少卿客气。”炼老太君拉住张莫问手道：“少卿莫怪老身多嘴，不知少卿多大年纪，何方人许？我听少卿口音，可是南方江浙一带？”
“老夫人，我今年将满十七，是苏省印天人氏。”张莫问扶老太太坐下。
“唉……这才十七岁吗，你看看人家的孩子……”老太君坐回太师椅上，有意无意地长叹一口气。
炼惊蛰一时尴尬，缓缓说道：“母亲，何必提些家事。”
“唉，真叫我心烦。”老太君又道。
张莫问一个外人，听得不明所以。但他去看桌上，这满桌饭菜说多不多，说少不少，大概五六人份的样子，似乎已经放置了不短的时间。白浓浓的鱼汤上凝起金黄的漂子，米饭发干，没有一只碗中冒着热气。
这可是在等着什么人吗？
联想起之前入庄的景象，方圆暗卡林立，铺到二十里开外，全庄人影马灯走动，如临大敌一般。
张莫问待老太君入座，犹豫自己是否应该坐下，而炼惊蛰立在近前，不再言语。
那就是了，张莫问心道，这炼世山庄真正到家的，还是眼前这位老太太呐。
“少卿坐吧。惊蛰，你也坐下。一个个光是站着，要如何吃饭？”炼老太君不紧不慢道。
“母亲……”炼惊蛰自然不太愿意，然他话音刚落，花厅外又迈入一人，亦恭敬禀道：“母亲。”
张莫问谦身去瞧，一位女子，身怀六甲，正微福着小福，兀自低眉凝立。她身后跟入的侍女，倒是向老太君和炼惊蛰各自微福请安后，便站回不动。
这女子看着十分年轻，估摸芳龄二十不到。她妆容极淡，衣着极素雅，却散发雍容华贵的成熟气质。大概是将要身为人母的缘故，又有一种柔美的温情在眉目之间流淌。
炼老太君不搭理她，她便继续站着，挺着微隆的小腹，身侧侍女也没说去扶一扶。
“大嫂。”炼惊蛰打破厅中沉默，恭严谨肃喊了一声，上首的老太君才发话道：“行了，都坐下吧。张少卿远道而来，莫扫了少卿的兴致。”
张莫问暗道，我本来就没什么兴致，现下更难有什么兴致，这家里还能再尴尬一些吗？
而这女子当真乖巧，有礼有节，面无难色，竟是毫不介意。她盈盈又对张莫问施礼道：“张大人。”
话音也是刚落，花厅外头门廊上一阵喧嚣。
一位剑客家丁率先跨进门来，满头大汗启道：“老夫人！少爷！二小姐回来啦！”
“不要你们管！我自己去见姐姐！”门外突然传来一个娇嗔愤慨的女孩声音。
“小姐小姐，厅中正有贵客！”哄乱的吵闹中，谁又无力劝阻一句，可人已经走进来了！
猛一见，真看得张莫问头皮发麻。
“怎么是你？！”那少女圆目怒睁，诧异更多，向前一步，将小腰一叉。
怎么不是我？！
我也不想是我啊！
张莫问心惊肉跳，天雷滚滚，本能向后退却一步，整个人闷声直顶到饭桌边上。
没出息啊没出息，什么命啊什么命，这位天不怕地不怕的刁蛮少女，几个时辰前，不是才将他在狂沙大漠之中狠狠暴打了一顿吗？！
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