这一夜，皇甫明彻夜未眠。躺在床上，脑子里想的全是林朝妃的样子和声音。没有她的装神弄鬼，皇甫明总感觉像是少了些什么。有好几次，他闭上了眼又猛地睁开，更希望这是刚刚做的一场梦。
一直到天亮，床头的闹钟发出了尖锐刺耳的鸣叫，他那双彻血丝布满的眼，竟莫名地淌下了清泪。
“朝妃，对不起，我会把你救回来的。”他低声说道，暗暗下定了决心。
然而，他的决心却没有自己想象的那般坚定。这个城市拥堵的交通与漫长的上班旅途，仅仅只是约莫1个小时的时间，他发现自己开始变得踟蹰不定起来。
白天上班的过程中，岑思甲因为工作的关系，常常需要将前台收到的快递和文件交给各个部门负责人。也因此，她时不时来回地在皇甫明的部门前来回经过。皇甫明痛苦无比，他甚至连正眼看她的勇气都没有。
他的脑海中早就充满了鲜血淋漓的惨烈画面。生怕岑思甲突然暴怒起来，尔后掏出一把雨伞或是长剑，当场将他这个始作俑者切成丑陋不堪的碎片。
奇怪的是，他却总觉得岑思甲似乎在经过他时，有意无意地，意味深长撇上他一眼。他分不清这到底是眼角余光的窥视还是脑中想象出的画面。
如坐针毡的状态一直持续到了中午下班前，他打开邮件，收到了来自尹凡的另一封邮件，上面的内容罕见地不是关于APP的功能开发需求，而是尹凡对他的邀请，晚上下班后全部门员工都要去某家新开的饭店，尹凡做东。说是部门聚餐，实际上是新员工熟悉部门团队的仪式。皇甫明一心都在如何找回林朝妃的身上，倒也没有放到心里去。简单的邮件回复之后，又一门心思地思考如何向岑思甲开口，让林朝妃重获自由。
下午上班时，皇甫明更加压抑了。整整一个下午，岑思甲干脆没有出现了。皇甫明有些失落，这种感觉就像是和有好感的异性朋友出去约会，时间到了，那位异性朋友却没有出现。不过虽然在感觉上是差不多，然而这种感觉出现的原因，却大相庭径。他还特意跑了一趟前台，却发现坐在前台的是另一个不认识的女生。
那个叫卫珂子的前台——她坚挺的胸脯前所佩戴的胸牌上这样写有她的名字，比陈思嘉要高一个头，身材稍微丰满一些，不过在皮肤上，和岑思甲不相上下，也是传统意义上的美人。皇甫明来问时，她那双带着黑框眼镜的大眼睛正目不转睛地盯着屏幕，双手在键盘上翻飞不断，轻描淡写地告诉他，岑思甲下午请假了，至少后天都不会来公司。
皇甫明整个人就像是被抽去了灵魂一样，木然地回到座位上，茫然地盯着电脑屏幕，愣是发憷了整整一个下午。
就这样一直熬到了下班铃声响起。他身后的尹凡轻快地走来，拍打着他的肩膀，兴奋地说道：“走了！去吃饭了！”皇甫明抬头一看，逆着天花板的灯光看起，不光是尹凡，包括尹凡身后的产品经理陈弱赢、陆丽娜以及一众人等，都藏在阴影中，显得有些神秘莫测。
去饭店的路程又是一段漫长地令人发疯的拥堵之旅。然而，尹凡却像是早有预料似地，不急不躁，反而和皇甫明说起工作上的事情。才驶过公司门前的第一个红绿灯，他便打开了话匣子，带着担忧的语气说道：“我说皇甫明啊，那个APP的开发进度似乎有点慢。但是我说这话并不是怀疑你的开发能力，只是你才刚进公司，这个状态不太好啊。”
要是在往日，领导这样说起来，皇甫明一定会诚惶诚恐，绞尽脑汁地想出各种解释说辞。然而现在，他满脑子的都是岑思甲和林朝妃，便只是轻轻地“嗯”了一声。
“不过你那个解决思路是对的，通过调用智能手机的通话接收天线，并将其灵敏度调至最高，再利用三角测量法，探测到电磁脉冲波的来源。在这个大方向上，我还想增加几个功能模块，比如可以定向追踪某频率段电磁波。对了，我还要做这么一个系统。我们到时候会提供一些信号波段特征的模型，通过APP让智能手机在显示界面上‘翻译’这些波形。”
“应该没有问题的，不光是翻译，还能描绘出图形……”皇甫明心不在焉地回答道，尔后他补充道：“也只有这个办法了。”
的确，他心里的想的是，也只有这个办法了。这个办法或许会让他不得不放弃自己旧的世界观念，转而被他们的荒诞的世界观所影响，甚至洗脑。也只有这个办法，他或许才有资格和岑思甲交换林朝妃的自由。这是唯一的办法，双方各自交换彼此最迫切的需求，得到各自想要的。尽管对皇甫明来说，他会失去很多。然而在整整一个晚上的思索之后，他发觉相比较林朝妃，他可以放弃全世界。
“你这样说我就放心了。”尹凡兴致高涨，不由得高昂地说道：“小皇，你很能干，我的眼光还是没有错的。不过你一定要加快开发进度，现状已经越来越紧迫了。当然，一旦APP开发完成之后，我是绝对不会亏待你。我会给你争取到相当大的利益。”他说话间，晃动着食指，故作神秘起来，“还会有一些意想不到的福利。”
一些意想不到的遭遇。听到尹凡这样说时候，皇甫明不禁开始担忧起来成为岑思甲的徒弟之后的事情来？成为了驱魔师之后，自己的命运又会怎么样？皇甫明想不到，也只能自欺欺人不去想了。
与其细思极恐，倒不如不去思考。皇甫明明白这个道理，更是有切成体会的恐怖经历作为前车之鉴。索性，只要能让林朝妃回来，倒不如就这么蒙着头向前好了。
矛盾重重的忧虑中，尹凡打了一个响指，部门聚餐的饭店到了。
10年还是20年前，总之皇甫明记得不太清楚了。当互联网+的概念开始席卷社会的时候，不光是工作，生活中很多事情都发生了改变。诧异的新概念在刚提出时，还让人难以接受。不过逐渐地，人们习以为常。
就比如这家新概念餐厅，用餐的预定和支付都需要依靠手机端的某个APP实现。旋即，客人还需要根据餐厅每天变化的主题，在进入时，身穿不一样的服饰。于是，聚餐便在这些新概念的包装下，彻底升华成了远超于“吃”这一基本概念的文化行为。
从本质上来说，其实餐厅不过是一间在市郊毫不起眼的三层平房。然而，在现代全息技术投影的助力下——那些分部在餐厅内外的空气投影仪所投射出的海市蜃楼般的逼真光芒——它顿时成为了一座在云雾中若隐若现的人间仙境。更走近看时，就餐者会发现，栩栩如生的空气投影仪似乎将昼夜的界限都打破了。人们沐浴在一片柔和的深秋灿光中。再加上石砖下的环绕声音响，播放出足以以假乱真的混合音，秋风掠过竹林所发出的摩挲声与穿梭在林间的鸟鸣混合在一起，就更加让人如坠梦中，仿佛置身在一片秋日的竹林中。
这也正是今天这家餐馆的主题：竹林幻境。
皇甫明和尹凡来到大堂，即被告知需要脱下鞋子与外套。尔后儒雅的侍者捧来了两件魏晋时代特色的宽袍汉服。他们套在汉服中，脚踩木屐，顿时有如回到将近两千年前的那个时代一般，内心一下变得豁然开朗起来。
不过皇甫明还是觉得有些心不在焉。前往包间的那条修长的木地板走廊，安逸的阳光透过古朴的楠木窗斜照在地上，一明一暗的交加中，皇甫明陡然间又想起了在昨晚发生的事。眼下的情景和子时过后的Z公司东侧何其相似，也是一条走道，幻光照在地板上，两侧房间紧闭的房门让人徒生出不安来。
来到包间，两张拼合成长桌的案头边，包括陈弱赢和陆丽娜在内，部门内的全部同事席地而坐，早已等待多时。而在案头上，也放满了各式中式菜肴。那些盛放佳肴与琼浆的盘碗被刻意做旧，让人丝毫看不出这些是全息投影的杰作。
“抱歉各位，路上堵车，来晚了一步。”尹凡招呼着。
皇甫明在空位前煞有心思地坐下，抬眼一看，却发现对面位置坐着的并不是尹凡，而是另有其人。
“我先迟到，先自罚一杯。”尹凡似乎很豪爽，将身前的酒樽一饮而尽。尔后他又斟了一杯，看着桌案那一头的皇甫明你，再次举杯，“再敬我们的主力开发，小皇，干杯！”
然而，皇甫明心里想的还是林朝妃……
一顿地觥筹交错，只剩下案上一片的残羹冷炙，以及案边喝地七歪八倒的人们。就连陈弱赢都靠在了墙壁上，醉地鼾声不止。到了最后，聚餐中还能动的两人竟然只剩下了两个，皇甫明与尹凡。
皇甫明不知道为什么，感觉很奇怪，平时恨不能能喝的他，酒量却特别地好。那些散发着浓烈味道的，不论是啤酒还是白酒，当他一饮而尽之后，熟悉的眩晕感觉却没有袭来，就好像自己喝的是白开水一样。
尹凡虽然还能和，却已经醉地不成人样。这时，只见他举起空空如也的酒樽，来回地在自己的眼前晃动着。尔后，他瞪着一双通红的眼，用醉汉特有的含糊不清的语气，和皇甫明笑着说道：“皇甫明……我们来猜猜……这个酒杯到底是不是真的？”
“应该是个普通的酒杯，不过因为全息投影，所以它在我们眼里就是这个样子了。”
“说得好……这是幻觉，对不对？”尹凡感慨道：“人哪，只相信自己所看所听的，哪怕那是假的，大脑也会自欺欺人地认为那是真实。”
皇甫明点了点头，说道：“但是实际上还是假的。说不定这个酒杯根本就存在，我记得有一种更先进的空气压缩机，可以把区域内的空气压缩成固定的形状，加上全息投影仪的话，那基本上可以伪造出世界上的任何物体。甚至连不存在的物体也能伪造出来。”
“说得对……”尹凡重复道，对着他竖起了大拇指。继而他话锋一转，问道：“那你知不知道，世界上还有一种幻觉……是人类自己为自己伪造的虚假。”
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