升昀等三人进来时，花溪奴仍是一动不动的，也不起身招呼，似乎觉着眼前的那幅绣花挂屏比什么总督大人要有趣得多。岳寒叫了几声，满脸写的都是难堪，不断地向升昀和冯秉真道歉。冯秉真仰面向天，升昀倒是毫不介怀，在一张椅子上坐下了，对岳寒说道：“岳参领，我想向你要一味药，无色无味，又能即刻制人于死地的，可易得吗？”
岳寒皱眉道：“世间的剧毒之物，如断肠草、鹤顶红等，自然地都带有些许的辛辣之气，如果用花香来掩饰，又嫌香气太浓，容易被人察觉，除非……”说到这里，禁不住朝花溪奴看了一眼，没有说下去。
升昀也看出他神色有异，说道：“除非什么，你但说无妨。”
岳寒吞吞吐吐地道：“嗯，除非……除非是我师妹种的天星莲，才可以说得上是完全的无色无味，见血封喉。”
冯秉真听了他这话，噢了一声，作势就要去向花溪奴讨要天星莲。升昀咳了一声，手一抬，止住了冯秉真，自己站起身来，踱到花溪奴身后，和她一起欣赏起墙上的画来，一边看一边说道：“这是宋代赵昌的‘杏花图’，姑娘若是喜欢，不妨拿去就是。”
花溪奴冷冷地道：“你要给我，我便拿去，不过我可不会用什么东西跟你做交易，这点你须得想明白了！”
升昀笑道：“那是自然，你拿去就是，不仅如此，这个地方你若是呆得烦了，随时都可以离开，我请冯守备送你出去，没人敢拦你。”
花溪奴抬头看了升昀一眼，满脸疑惑地道：“你说的可是真的？你就这样放我走？”
升昀笑着点了点头，花溪奴犹豫了一下，还是站起身来，径直在墙上取下那幅《杏花图》，卷成一卷，转身就朝门外走去。
将要走出门口时，升昀忽然像是想起什么似的，叫道：“姑娘请留步！”
他这个“步”字还没说完，冯秉真就已经一步窜出，挡在花溪奴和房门之间，将腰间的单刀呛啷一声抽出来，摆了一个“负子渡河”的架式。他是五虎断门刀的传人，这一下屏息凝气，绵劲中蓄，果然不凡，看来花溪奴若是要硬闯的话，他这头一关就不好过。
花溪奴停步不前，用背对着升昀，冷笑道：“我早知道，当官的话，向来都是不作数的！”
升昀不理会她的冷言冷语，问道：“姑娘，请问你父母叫什么名字？”
花溪奴万没料到总督大人会有此一问，惊讶不已，回转身来，头一次认真地看了看升昀，缓缓说道：“爹爹妈妈……我从来都没见过他们，如果老天爷能让我见他们一见，能亲口叫他们一声爹、娘，那我不知道该有多么高兴！”
升昀噢了一声，低头道：“原来如此，你走吧，秉真，你送她出去，不要让人为难了她。”
冯秉真这才收了架式，冲着花溪奴做了个“请”的姿势，但待她走出房门，却并不马上跟出，而是来到升昀身前，压低了声音说道：“大人，是在半路上干掉她？还是出府后找个僻静的地方动手？”
升昀一皱眉头，横了他一眼，说道：“我叫你不要为难她，难道你没听见么？要是她少了一根汗毛，你就提头来见！”
冯秉真很少见总督大人如此怒气冲冲的，慌忙应了一声，匆匆出门送客去了，这一路上果然是小心翼翼，侍侯周到，生怕一不小心从她身上掉下一根汗毛来，自己性命不保。
升昀就留在房内，与岳寒聊了些夜叉岛的风俗人情，对花溪奴的来历为人问得格外仔细些。岳寒对这个师妹也不甚了然，心道：“大人这是怎么了？难道看上了师妹？溪奴有什么好，长相普普通通，脾气性子又古怪得很，跟总督夫人比起来，简直一个天上，一个地下，真是奇怪得很……”
他就这么胡思乱想，不一会儿，冯秉真推门进来，对升昀行了个礼，禀道：“大人，属下已将姑娘送出府外，亲眼看着她往东南边去了，还有这个，是姑娘要我带回来给大人和岳师兄过目的。”
说着，将手中一个纸包恭恭敬敬地呈给升昀，升昀接过来打开一看，只见里面包着几颗大小不一的圆溜溜的东西，大的不过黄豆般大，上面满是一颗一颗白色的小点，甚是丑陋。升昀不知道是些什么东西，但一见便十分不喜欢，随手递给了岳寒。
岳寒接过一看，眼前一亮，喜道：“恭喜大人，师妹终于肯将天星莲给咱们了，属下这就开始炼药！”
冯秉真也喜道：“大人，你这招‘欲擒故纵’真是管用哪！属下钦佩不已！”
升昀嗯了一声，脸上并没有什么欢娱之意，既像是在对冯秉真说话，又像是自言自语般说道：“不是什么‘欲擒故纵’，就算她不给咱们天星莲，我也会放了她，这个，我也说不清是为了什么……”
兰州市西郊有一座寺庙叫做慈恩寺，原名白塔寺，因寺内有一座元代白塔而得名，平日里就香火鼎盛，南来北往的香客络绎不绝。不过这几日，庙里多了不少奇怪的人，他们有的左顾右盼，脸上的神情怔忡不定，有的身上鼓囊囊的，不知道衣服底下都暗藏了些什么东西。
慈恩寺方丈见状，不由得心惊胆战，不知道念了几百声佛，唯恐几天前，发生在城外的那场动乱，会祸及他的古刹。
这日午间，从山门外，又走过来两人，走在前面的那个轻袍缓带，腰带下系着一根长长的流苏，须眉长目，气宇轩昂。他的身后还跟着一人，低着头，手里提着一个红漆大食盒，倒像是前面那人家里的奴仆似的。
两人一前一后，进了寺门，不去大雄宝殿烧香礼佛，却径直向着后山走去。慈恩寺的后山僻静无人，向来极少有香客来到此间，只有一间小小的房舍，名叫沐恩堂的，孤伶伶地建在山坳处。
眼看就要到沐恩堂了，两人这才停下了脚步，前面那人侧头低声说道：“就这里吧，都准备好了吗？”
后面那人将食盒递到那人手上，看了看四周，压低了声音回道：“都准备好了，宁师兄、聂师兄在屋后埋伏，屋顶上是蒋大人，万无一失，不管来的是谁，准保伤不了大人您一根毫毛！”
前面那人正是陕甘总督升昀，他听冯秉真这样说，面色稍霁，似乎是稍稍放下了一点心，点头道：“如此甚好！”提着食盒，只觉得里面的东西沉甸甸的，不知怎地竟会如此沉重，撇下冯秉真，独自向着沐恩堂走去。
冯秉真目送着总督离开，摸了摸怀中暗藏的物事，又抬头看了看日头，转过身，步履匆匆地向着另一个地方而去。
路并不远，不一会儿，升昀就已经在沐恩堂中了，他特地早来了一些，一来是乘机观赏一番后山清幽的景致，二来是要好好静下心来想一想他和风流鬼之间的事该当如何了结。当然他并不知道风流鬼这个名满江湖的绰号，在他心中，她还是当年那个笑靥如花，名叫素兰的温婉女子。
谁知到了沐恩堂中，升昀才发现他已经无法再悠闲地欣赏后山的景色了。背着双手，站在四面雕镂槅子的窗前，外面一派修篁森森，繁花万簇的世界，在他的眼里，都变成了许多年前，他和素兰密约相会，情致缠绵的一幕一幕……
不知过了多久，升昀这才长长地叹了一口气，转过身来，这时才发现身后不知从什么时候起，多了两个女子，正静静地站在原地，等待着他转过身来。
午时的阳光，透过沐恩堂的窗格子，洒在她们的身上，使她们看起来蒙蒙眬眬的，好像是刚从升昀的幻境中走出来似的。升昀一时间也有了错觉，他揉了揉眼睛，这才发现她们并不是幻境中的人儿，起码她们的脸已不再年轻，眼角也已有了些许浅浅的、不易察觉的鱼尾纹。
“是时候了，”升昀心想：“就让她们都回到各自的地方去吧。”
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