八月里，秋雨绵绵，散去了大半暑热，亦带来了温柔和煦的清风。在这适宜养病的舒爽时节，短短几日后，佑昭身子已好大半。终日躺在床上将养很是无趣，便想着取几本书来打发辰光。
于是佑昭求着月榛帮忙找书，怎料月榛却是不肯，“姑娘再忍耐几日吧。大夫临走时千般叮嘱过,要姑娘安心静养，切莫做劳神之事。再说，姑娘害病前，书架上的书就已被整理好，挪进了箱笼，准备带去京城。现下去找也是麻烦。”
佑昭正躺在床上一筹莫展。站在门口的小丫鬟轻挑竹帘迎端着热汤药的月松进了次间儿。月松甫一进门便抱怨道：“姑娘快喝吧，我生怕药凉了不好入口，一路端着药罐从厨房跑来，胳膊险些断了。”
佑昭见月榛难以说动，只好揉着月松胳膊讨好道：“好月松，帮我寻本书来吧。这几日母亲命我留在泛竹轩静养，终日无以自遣，心气郁结，又怎会利于养病。”月松怕再纠缠下去药就凉了，只好先应下哄她喝药。
佑昭喝完药，又饮了碗下火的甘草汤压了压苦，方开口道：“去帮我寻《乾朝纪事》来，就是我从哥哥手里抢来的那本书。”
月榛哀道：“姑娘要那本不好，偏偏是这本。我和月松整理书箱时，原想着把姑娘平日里爱看的放在上面，上京路上若是姑娘想读，我们找起来也便利。这本书姑娘从四少爷手里抢来后就再没碰过，眼下这书定是被压在箱底了。”
佑昭坚持要读，月榛无法，只得喊来此时还是二等丫鬟的月桂和月枝来帮手。佑昭好静，不喜人多，此时在她身边贴身伺候的就只此四人，余下皆是些粗使的丫鬟婆子。对于施家这样的世禄之家来说，确实少了些。周氏三番两次欲要送人过来，都被佑昭拦住，周氏拗不过她，只好作罢。
不多一时，几个强壮有力的粗使婆子便把四个装书的大樟木箱笼抬进了泛竹轩。佑昭粗粗一看也是吃惊，不想自己竟积攒了这些个书。月榛搬来把大红酸枝交椅放在院中，扶着佑昭坐下，又在她腿上盖上一层云纱薄被，方才开始找书。
《乾朝纪事》由几位具有撰史宏远的民间文人编纂而成，记录了乾朝开国以来历代皇帝在位期间的大事要闻，既不是正史，遂只在民间私下流传。此书若是细细品评可读出些为官之道，这几年渐渐成了广大学子手中的必备之书。学子们闲暇时拿出来读一读，也好为将来考取功名后进仕打个基础。经过上一世的灭门之祸，佑昭便起了心思欲要多了解些朝堂上的事儿，若是将来有什么不测也好有个主意。
四个丫鬟素知佑昭爱书，都不敢大肆翻箱倒笼，只得小心翼翼地逐本翻查。月松为人风趣，边找边说笑话，逗得众人不时大笑。此时临近午时，日光透过簇簇细竹斑驳地洒落下来，竹叶带着清爽的香气，缓缓地诉说着生命的顽强。慵懒而闲适的气息在四周弥漫，耳边又是欢声笑语不断，佑昭静坐在这如风的岁月里，心荡神驰，贪婪地享用着这份久违的惬意。
忽然一个脆亮声音传来：“哎呀，我就说么，我们府里就属泛竹轩最热闹，每次经过都有笑声历历在耳，连我们路过的听了心里都欢喜呢。”接着就看见一个着水绿衣衫的秀丽女子进了院里。
“绿湖姐姐怎么来了，可是母亲有什么吩咐。”佑昭眼前一亮，笑道。绿湖是侍奉周氏的丫鬟，除了孔嬷嬷就属她在周氏面前得脸。
“二太太这几日筹备上京事宜，忙得脚不沾地儿，方才正说歇歇准备用午膳。谁知杨夫人过府来探望姑娘，这会儿正和二太太在正院叙话。遂先打发我来知会姑娘一声儿，姑娘也好稍作准备。”绿湖走到佑昭面前低声回禀道。
佑昭听后有些无奈，杨家的人迟早还是要见，这个时候过府，只怕还要留饭，挤了个笑容道：“我知道了，等下麻烦绿湖姐姐转告二太太，不如今日午膳就摆在泛竹轩吧，正院那边就别忙活了。”
绿湖想着这样倒也便利，连忙应了，又和月榛说笑几句就告退回正院了。月松扶佑昭回房中稍作梳洗，因在病中不好上妆，只帮佑昭梳了个简单的双螺髻，插了枚素银倒垂莲簪，又加了件黄云素缎褙子。这样看起来倒是清雅宜人，也不失礼。佑昭坐在铜镜前，看着镜中熟悉又陌生的容颜怔怔出神，不免想起了和杨汝炜的一些往事。
当年施家二房初到镇江，本就人生地不熟，许多事情办起来不如在京城熟门熟路。又甫迁新府，内宅中的人与事皆要细细规整。周氏初理一府事宜，一时没有头绪，为此头疼了多日。杨夫人素来就是个八面玲珑，练达能干的，平日里又喜结交权贵，得知施府境况后，主动请缨来帮周氏。没几日便得了周氏欢心，至此之后二人便姐妹相称了。后来杨夫人又举荐了自家的专馆先生来给施文修授课，帮着施大人夫妇解决了许多初入新地的棘手问题。施府为表谢意，也为减轻授课先生每日施家和杨家两边跑的压力，便索性留下先生在施府供奉。又邀请杨汝炜来施府和施文修一道读书，一应花销俱由施府负责。
才满五岁的佑昭得知后也吵着要和哥哥一起读书。施大人本就疼她，又想着女孩子读书识字也可陶冶性情，便爽快应了下来。谁知这一读竟是四年，直到施文修返京读书，施府才遣了先生散了专馆。三人相伴长大，感情自是亲厚。杨汝炜又素知佑昭脾性，常常寻些诗词画册或是名贵笔墨与她，佑昭总是欢喜接下。施文修离开后，两人还常常一起评诗论画，人前人后毫不避嫌。直到佑昭年满十岁，有了自己的院子，周氏才对她约束起来，断了两人私下往来。周氏和杨夫人将此事看在眼里，却心照不宣。杨汝炜虽家世不显，但样貌性情都没的说，只要佑昭喜欢，施大人夫妇必然不会阻拦。
月松才停手，就听见周氏和杨夫人已进院来。佑昭忙迎了出去，方要上前见礼，杨夫人就拉住她手道：“好孩子，现下还闹什么虚礼，我今日原是来探病的，总要亲眼见你大好了，我才能安心。”佑昭谢过，迎着周氏和杨夫人一道进屋里叙话。
两人进屋后便在临窗的炕上坐了，佑昭坐在周氏下首的圆凳上，一个小丫鬟端上茶果来。杨夫人喝了口热茶，率先开口：“昭丫头看着清减了不少，不怪周姐姐心疼，这么好的孩子遭了这般罪，凭谁看见都得难受。”说着拿帕子拭了拭眼角。
“累伯母为佑昭担忧，佑昭很是不安。还没多谢上次伯母送来的碧粳米，这丰润县的米吃着虽好，却也难得，伯母定是费了许多周折才寻来的吧。”佑昭说着站起来向杨夫人屈膝行礼以示谢意。
杨夫人听到这话儿，心里疑惑，那米明明是杨汝炜送来的，却只谢自己。往日佑昭并不会如此见外，今日怎么听着话里话外皆是要和杨汝炜撇清关系的意思。莫不是杨汝炜哪里惹了佑昭不快。但从佑昭的脸上却看不出什么，只是有些疏离。杨夫人素来就把佑昭当作准儿媳妇看待，这门亲事她是极满意的。虽说杨家在镇江府也算是一等一的人家，但和施家却是不能比，自从她与施家攀上这层关系后，可是羡煞了一众镇江贵妇。施家原是松江府的名门望族，随着施老太爷入京为官逐渐又在京城站稳了脚跟儿。施老太爷为人刚正，一生清白廉洁，在京城颇有名望，一直做到正三品的大理寺卿。施家老太爷过世后，两个儿子又极为争气，现下施家大爷施湛官拜都察院左副都御使，施澎又即将调任为礼部右侍郎。一门出了两位朝中三品大员，想不兴盛也难。若是杨汝炜能顺利娶佑昭过门，凭施家在京中人脉必能保他将来仕途顺遂无虞。
杨夫人极其看重与施家的往来，遂决定再探探佑昭口风，于是开口道：“我才在炜哥儿面前提了提，他倒是上心，没两日就寻来这米，我若告诉他你吃着好，这孩子指不定会多高兴呢。”
此时恰好有小丫鬟进来添茶，佑昭亲自端起杯热茶送到杨夫人手里，“这都是伯母和母亲素来交好，又时常教导炜哥哥要把佑昭当妹妹般疼爱，我才能有今日之福，偶尔生病也有多人惦记。佑昭无以为报，自会把炜哥哥也当作亲哥哥般爱重，方能不辜负我们一起长大的情谊。”
这话说的直白，杨夫人脸上果然有些挂不住了，手里的茶喝也不是，不喝也不是，僵在那里，不知该怎么接话。周氏白了佑昭一眼，出来打圆场岔开话头儿，说起了最近的搬迁琐事。杨夫人听到佑昭的“兄妹”之言，顿时兴致全无，有一搭没一搭地应付着周氏。屋里的气氛立时变得有些微妙，佑昭只作不觉，静静听着两位长辈闲话家常。直到小丫鬟在外间摆好饭，来请众人入席才打破尴尬。谁知杨夫人却怎么也不肯留下用饭，随便找了个托词便匆匆归家了。
最后只有周氏留下陪佑昭午膳，夹起一块儿佑昭爱吃的五味蒸鸡到她碗里，“你今日是怎么了？听着像是话里有话。我知道今日炜哥儿没随杨夫人一道儿来探病，你心里不快。可你们两个长大了，要懂得守礼避嫌，不能再由着性子胡来……。”
佑昭放下筷子，娇声打断周氏道：“母亲连日来忙着搬迁入京的事儿，很是辛苦，不如明日我来帮母亲吧。”
日光斜照，愈发衬得佑昭如清泉般灵动清亮，却唯有沉静的双眸像是承载了厚重的记忆，深不见底。周氏有一瞬间的恍惚，不知岁月何时来过，不觉间连自己的幼女也好似长大了许多。察觉佑昭不愿多谈杨汝炜的事儿，周氏也没再开口，只是静静陪她用完了午膳。
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