鼠疫，也就是黑死病，它之所以被称作这个名字，是因为鼠疫的其中一个重要病症就是皮肤发黑，如同烧焦的香肠一样让人没有下嘴的欲望。从十四世纪的大流行开始，一旦皮肤上出现类似的症状，人们首先想到的必定是死神一般的黑死病。
我用手中的餐刀轻轻地，从继父纳巴斯的黑色大腿切下一小块黑色组织放在桌面上。我轻轻摸着那硬邦邦的黑块，那触感，确确实实是碳元素，并不是什么变异的皮肤。碳作为一种神奇的物质，存在于每一种生物的体内，而且它们在不同形态下有着截然不同的特性，碳纤维、金刚石、木炭之间都有着天渊之别，以它作为局部人体炼成的起始物，可以说是最理想的一种物质。
“我的上帝啊！你们在做什么？！你不会！你不会……”母亲从厨房里走出来，看到眼前这一幕，手中的托盘一倾，两杯葡萄酒跌倒到地上。
“别怕，牛顿在尝试治疗我。”继父摆摆手，脸上已经一片惨白，几滴豆大的汗珠从额前流下。“有希望么，儿子？”
“恩。”我点点头。
其实这只是炼金术而已，幸好炼成的部位并不深，可以轻松解决……为了免除之后会产生的麻烦，我将这些话都藏在了心底。
理解、分解、重构……只要理解到本质，任何炼金术都是可以再练成。在继父腿上的碳元素，只是像一个模具一样包裹着他整条腿，逐渐渗入到大腿内。
大概所有“黑死病”患者都是如此。久而久之，这些原本不属于自己的身体的物质会引起不良反应、甚至过敏，拖垮了患病者的身体。黑死病？见鬼去吧，人体炼成才是他们会死亡的原因，这跟谋杀根本没有任何区别！
我凝神，在心中已经构筑起一条炼金术公式，足以清楚掉皮肤表面所有的碳素。
“我接下来将要对你实施炼金术，你可能会因此失去一整层皮肤，但是会拯救到你的性命。愿意么？”
他脸上终于产生由衷的笑容，面对生的希望，他只是轻声说道：“当然。”
“忍住，也许会很痛。”
我双手合十，在他的腿上产生了一道炼成的光，他腿上黑色的部分开始凝聚在一起，连同部分皮肤从他身上撕裂下来。
突如其来撕心裂肺般的剧痛终于让他喊出声：“啊啊啊啊啊！”
叫声之惨烈，让我由心一颤。两个小妹妹不忍看到她们父亲受如此之苦，都别过头出，不敢看他。即使如此，他的脚依旧像钉在地板上一样岿然不动。几秒后，叫声嘎然而止，那张一直冷静地脸庞失去了意识，在椅子上软了下去。
“好了！”
炼成的光也随即停止。极度集中下，我感到全身都在发热，不知不觉间已经将所有碳元素炼成了一个小碳球，捧在手心。
继父的腿已经完全脱离黑色，但取而代之的是一片血肉模糊。没有任何皮肤，肌肉的线条直接暴露在空气之中，就像一个真是的人体模型，我看着都不由得全身起鸡皮疙瘩。
“他好了么？他好了么？！我的上帝啊，他这样还能活么！”母亲的眼里含着泪珠，不停在我耳边惊叫着。她想伸手去触碰继父，想了想，又害怕得缩了回去。
“别怕，他只是少了腿上一整层皮肤而已，黑死病已经完全从他身上消失。之后只要保持为他消毒，除掉感染的危险，过些日子他就跟以前没什么两样。”
“好！好！”母亲欣喜若狂，立刻拿来几块干净的布包住了继父的脚。也不知道她为何突然有如此大的力气，独自一人背起继父，啪嗒啪嗒地踩上楼梯，将他放回到房间休养。两位妹妹也跟了上去，在饭厅里只剩下我与钟梦缘二人。
“呼……”我直接瘫倒在木椅上。比起炼成消耗的体力，这次炼成更多是精神上的折磨，稍有不慎就会废掉他整一条腿，想想都有一阵后怕……
“这样一来我们就能拯救林肯郡所有人了？”钟梦缘已经在玩我再炼成出来的碳球，放在餐桌上左右滚来滚去。“只是人体炼成就用这种玩意么？我原以为会像机械人一样多出几只金属手臂。”
“恩，某种意义上，确实是一种人体炼成，用碳素完全替代了他的皮肤。话说，能进行如此大规模毫无人道的炼成试验，让那么多的人死去。这种事情，我觉得除了国王查理二世，应该没有其他人了。可恶！制造事件，背后却找我们来查明真相？这不是当我们猴一样耍么！”
“我也觉得。而且他做这样的意义在哪里？人体炼成只会死人而已吧？”
“军团，一个改造人的特殊军团。你想想，要是能制造出一定数量表面覆盖着金刚石、碳纤维的人，在这个只有刀剑的年代，可以说是一支无敌的军队。他们也许在试图找寻人体炼成的死亡率到底达到多少吧？”
“就因为如此就牺牲这么多人么？！那帮混蛋！都拿人命不当一回事！”钟梦缘越说越激动，不停用力拍着桌面，差点将面前不太稳固的桌子拍得翻转过来。
看见她如此，我的内心却莫名其妙地变得冷静。细细一想，自古以来，战争不都是这样么？为了一己之利伤害他人，不管是本国，还是敌对国，人民都只是一项可以消耗的资源罢了。只是，在这里怨天尤人也不会改变什么，找出背后的炼金术师是用何种方法炼成才是最重要的事情……
我细细研究那碳球，经我再练成之后，原本的炼成痕迹已经被覆盖，在他上面也找不到什么线索。
“在找什么？你个笨蛋，让我瞧瞧，没准我就能找到！”钟梦缘凑过身来，将那小小的脑袋依在我的胸膛前。
我想缩起身体，但是没有空间，只能硬着头皮回答：“方法，究竟怎样才能造成如此大面积的人体炼成也不被发现。这可是一项极高端的炼金术。”
“瞧你这笨蛋，居然没弄清楚就进行再练成，现在剩下的都是你炼成的痕迹。不过啊，啥都不想就帮他治疗，看来你也很紧张你的继父嘛。不对，应该说是牛顿的继父！”
“会么？我倒是觉得我很讨厌他的。”我挠挠头，现在那股厌恶的感觉好像已经没有那么沉重。
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