夜间，魏征独自出门，走至一僻静角落时，忽听附近似有呜咽之声，循声望去，瞥见一个女子正蹲在树下，呜咽不止。“是谁？”
“是我——魏征，路过而已。”
红妆哭花了脸，便用袖子掩面道：“你走开！”
魏征道：“我正有此意。”刚要离开，他却看见红妆正在砌一个土堆，心下骇然，于是问道：“你在埋什么？”
红妆道：“在此见座坟，埋葬未亡人。”
“什么？”
“将那段往事埋葬于此，从今以后它就不会跟随着我了。”
魏征道：“我还以为——”
“还以为什么？是我的家人？”红妆冷笑两声道，“早没家人了。我不到两岁的时候，父亲暴病而终，我只好与奶奶相依为命，后来奶奶瘫痪在床，赌鬼叔父就把我卖到了青楼。”
“那你娘呢？”
“我娘……”红妆冷笑道，“那女人肯定早死了！她都不要我们了，还能有什么好下场？”
魏征低声道：“你……真可怜……”
红妆冷笑道：“魏大文书是在怜香惜玉吗？可惜我不是什么璞玉，而是水性杨花的青楼女子。”
“你……还恨我吗？”魏征问道。
“恨？你了解我吗，这个世上让我恨的人很多很多，恐怕你还算不上数！”红妆用帕子拭去泪水道。
魏征犹豫地道：“我……的确不了解你。”
红妆道：“我问你，来到军中这么长时间，你知道我姓什么，叫什么吗？”
魏征吃惊地道：“你不叫红妆吗？”
“那是我沦落到青楼以后的名字，被人叫久了，甚至忘记了自己原有的名字。”红妆为垂螓首，苦笑道：“我沦落青楼十载，看尽了男人风流龌龊的一面，我唯一的念想就是奶奶，所以时常夜晚偷偷跑回去看望她老人家。可是……奶奶去世的时候我去奔丧，却被族人拳打脚踢赶了出来，说我身上不干净，侮辱了叶家的正气……别人披麻戴孝，我却只能独自躲在角落里默默流泪……”
魏征愤然道：“太不像话了！明明是你叔叔把你强行卖到青楼，是族人对不起你，又怎么能这样对你呢？”
红妆冷笑道：“我这才明白，原来这世上根本没人把我当人看，那我活着还有什么意思……”她顿了顿又道，“要不是平阳，我早就死了！她让我做了凝香阁的掌柜，又待我如亲姐妹，这样的恩情恐怕一生一世都报答不完！”
“对不起。”魏征蹲下身子，郑重地道，“昨天……对不起，你能原谅我吗？”
红妆冷笑道：“你这么清高的书生，还会对我这样的风月女子说对不起？”
魏征道：“你应该不是个水性杨花的女人……李平阳将军身边不会有那样的朋友。”
“看来你很信任李将军也很了解她，当然，谁都愿意亲近她那样清雅高贵的人，有谁会睁眼瞧我这样风骚的女人呢？”说着长长一叹。魏征听了这话只觉莫名辛酸，不知该劝她什么，只伫立着不语。
“我原谅你就是了。”红妆起身道。
魏征一怔，又说道：“谢谢。”
红妆擦了擦眼角的泪水，定了定神随即妩媚地一笑：“魏征你呢，虽然愿意跟美人纠缠不清，但红妆可是有夫君的人，瓜田李下，总得避人闲话才是。我走了，你一个人在这里赏月吧。”说着莲步轻移，缓缓离去。
魏征默默地望着她远去的背影，在这样一个自尊自爱的女子面前，他好像也不配说话……
深夜里，平阳依然在军营大帐里商议军事。
玉麟山庄，三年前，平阳差点就嫁入柴家，成为天下第一庄的少夫人。如今看到这个名字，平阳心里总是感觉怪怪的。
苇泽城以南八十里处的玉麟山庄，乃是关中最富有的山庄。庄主柴正卿的祖上本是善于经营的胡商，累世积攒万贯家财后，他最终定居于此。由于生逢乱世，他恐树大招风，于是招揽万余家兵，并吸纳了不少江湖侠客守卫山庄。柴家隐于山上，既不与朝廷之人打交道，又不与反隋之人互来往。
本来袁升拿到令牌的当日平阳就想前往山庄，但由于魏征和段志玄刚刚归队，军中尚不安定，所以一直等到一个月之后，她按名次进行了奖励。军中收获颇多：各个分队掌握了使用兵器的要领，懂得了基本的布阵兵法，还培养了一队精炼能干的骑兵。而经过抽签式的大融合，各分队内部成员也都成为了亲密的兄弟战友，不分彼此，相处融洽，军中再无帮派之分。魏征与段志玄之间的矛盾也有所缓和，他们两个虽然表面上仍旧冷言相对，但在暗地里都在佩服对方的干练之处，只是心照不宣而已。
如今时机成熟，平阳早已按捺不住好奇心，想要到玉麟山庄上探上一探。
平阳道：“不知各位对这玉麟山庄有何看法？”
虞世南道：“若是能劝服玉麟山庄归顺唐军，唐军定当如虎添翼！”
平阳问道：“魏征，你有何看法？”
魏征则是一副魂不守舍的样子，忽然问道：“嗯？你们刚才说什么？”
虞世南笑道：“魏文书今天不在状态，其他人认为我们是否应当前往山庄拜访庄主？”
袁升道：“或许这庄主只想置身事外，过太平日子。”
段志玄道：“这话不对，过去咱们挂云寨的兄弟们也猫在山里过逍遥日子来着，现在不也照样披鳞带甲嘛！”
魏征此时回过神来，思索了片刻道：“传说天地诞生之初，飞禽以凤凰为首，走兽以麒麟为王。柴正卿取名玉‘麟’山庄，可见他在心底里是一个不甘平庸的有志之士。”
虞世南道：“上山之事还需从长计议，大将军，我们代为探路先去拜访庄主，探个口风如何？”
平阳道：“我要亲自前往。”
袁升道：“望将军三思。”
平阳拍案道：“历来战场上都未言胜，先言败。我李平阳却偏要试他一试，探探这玉麟山庄的水有多深！”
众人早早散去休息，次日晨曦满窗，四人径向山行。为了显示对玉麟山庄的重视，平阳携“夫人”红妆一同上路，武将段志玄与文书魏征尾随其后。
玉麟山离平阳军中西南二十余里，他们穿过树林，来到北山脚下，两侧山石陡峭如壁，道路只有数尺之宽，中间石门挡道，可谓一夫当关万夫莫开。负责看守的侍卫勒令道：“玉麟关重地，闲杂人等不得出入。”
魏征道：“久闻慕庄主大名，我们只想上山拜访他。”
其中一名守门侍卫面色有所缓和，对平阳道：“请问阁下尊姓大名？”
红妆道：“太原府李家公子等求见庄主，请代为传报。”
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