夜厌厌，欢意少。
烛火忽明忽暗，平阳手中托着一枚碧玉出神。上面的秋海棠几簇浅淡几簇浓，在摇曳的烛光下竟似在风中轻轻抖动，明明是通透的寒翠，脑中浮现的却是妖冶红花对晚霞的情景。此次能够虎口脱险，让隋炀帝知难而退，想必跟这平安符的庇佑有着莫大的联系吧。她轻轻舒了口气，望向窗外。此处离京城不过数十里，近有邻村，远不负郭，背山有脉，临水有源，隐蔽而又安静，是她的最佳藏身之所。凝香阁的细作已全部重新安插到京城各处，继续为唐军提供消息。凝香阁的风尘女子们个个都是身世可怜的女子，因心中感激平阳，便发誓从此以后一心跟随平阳。
离开凝香阁已有些日子，此时正直三年朝会，文武百官纷纷面圣，这是洞悉朝廷动向的最佳时机，岂能错过。可心里却还有一个更重要的念想让自己迟迟不肯弃京城而去……
转眼已到了三月，平阳的肩上的伤已经痊愈。朝会已然结束，似乎再也没有理由留在这里，平阳终于做出了离开的决定。她几次想去相府探望宇文成都，却又都止住了脚步，现在自己已成为朝廷缉拿的要犯，一旦在京城露面，十有八九会被抓。
翌日，晌午过后，她独自来到后院里，缓缓踱着步。云霜望着窗外道：“小姐素来喜静，离别之际她自然要独处一会儿。”
红妆笑道：“妹妹的病果然是好了大半，清醒了许多。”
云霜红着脸道：“我有时疯癫，有时清醒，平日里给你们添了不少麻烦！”
红妆道：“你和平阳是什么关系，说这话岂不就是见外？我认识她的时候，她说你是她的姐姐！”
云霜笑道：“小姐一向对我都很好。现在我的生活虽然平淡，却很安逸，很快乐。”
红妆忽然叹道：“好羡慕云霜的安逸生活！以后我们风餐露宿，恐怕是再也没有好日子过了！”
云霜不解地问道：“走？要到哪里去？不再回来了？来了这好会子怎么都没告诉我？”
红妆忙笑道：“平阳说给你找个安稳人家，让你在那里先住上一阵子。等我们安定下来，再来接你。”
平阳在后院里看了一会子花，又听了一阵鸟儿唱歌，忽听远处大树的阴影处，只听有人说话，便煞住脚步细听。
一个女子道：“玉兰，你有些事不知道，别对云霜那么好！”
那玉兰道：“春晓姐姐，你在府中多年，自是见识比我多，有什么忌讳尽管告诉我。”
只听春晓说道：“你可别往外说。大家都说，云霜吃了雄心豹子胆，居然在郡主成亲那天迷晕了她，想要待嫁，自己麻雀变凤凰。结果伍家少爷生气，赶走了她，她在回来的路上，碰上了强盗，不知如何被糟蹋也不知被灌了什么药，神智开始变得不清。她家人找了三天三夜，后来听说还是强盗主动给唐王府里捎信所要银两，才知道她的下落，于是花了大价钱才把她赎回。”
“啊？怎么会是这样！”玉兰叹道。
“春晓，你可知‘嚼舌’二字怎么写？”树影斑驳，正晃在平阳的脸上，那种皮笑肉不笑的样子，看起来十分别扭。
两人唬了一跳，两人深知议论是非乃是平阳的大忌，只行了个礼低低地道：“平阳姑娘教训的是。”说罢向玉兰使了个眼色，一时散了。
云霜和红妆三人在床头挨着坐，正说些家常，见平阳进屋了，便挪了挪位置，给平阳让出个空。平阳坐下却似有心事，不说话。红妆掏出一个精致的小盒子道：“当时从凝香阁走的匆忙，身边没带上什么值钱的东西，只有这几盒上好的胭脂，原本是我托人从西域带回来的，咱们几个分了吧，试试好用不好用。”
云霜笑道：“这胭脂细腻融滑，果真是上上品，多谢红妆妹妹了。”
平阳道：“我原本也不爱这些，脸上干干净净的多好。”
红妆一面照着镜子，一面抚弄着头上的海棠花笑道：“这世上有几个女子像你一样不爱胭脂的！女人不就靠着一层皮嘛！依我看来呢，女人在年轻时花容月貌就要好生打扮，让全城的男人都拜倒在自己的裙下。”
云霜问：“那成亲之后呢？”
“成亲之后就要像云姐姐一样，安分守己，静享生活。他日得个一男半女，相夫教子，岂不乐哉？”
云霜不觉红了脸，笑语含羞道：“其实，有一件事我要告诉你，我已经有了一个多月的身孕。”
“啊？”她们俩惊喜地道：“你要当母亲了！太好了！”
云霜扭过头去道：“不要这么大声，人家都不好意思了。”她拿出一双收工缝制的精巧的小虎头鞋，笑嘻嘻地道：“你们快看，这是我为孩子准备的。”平阳细细端详来，这小鞋子模样可爱，针线细密，不由地赞叹道：“云霜的手就是巧，若换做是我，庸线懒针，几时能作女红？”云霜笑道：“我还准备做几身衣裳，衣服样子都已经绞出来，就差压线缝边了。”
平阳道：“等娃娃出世还要半年多，你现在就开始为他准备衣服，未免早了些吧！”
云霜笑道：“我时常疯疯癫癫，所以趁着清醒赶紧为孩子做些准备。”
红妆道：“我还想做姐姐呢，一眨眼间也要成为长辈了！”
正说着，前门隐隐有敲锣声传来，云霜望着窗外道：“不知外面又张贴了什么新告示了。”
红妆是极好热闹的，一听说如此便出门瞧去了。
待她出门而去，平阳轻轻握住了云霜白皙滑嫩的手，怜惜道：“这些年委屈姐姐了。那些丫鬟竟然胡编乱造你的身份，实在猖狂，他日你定要拿出女主人的样子，好好整治她们一番！”
云霜柔柔地叹了口气道：“清者自清，我的过去是怎样的，有知心里清楚就行。”
平阳道：“你呀，总是心太软！”
云霜微笑道：“得饶人处且饶人，这还是小姐教给我的呢！况且我已经有了孩子，我高兴还来不及，怎么会觉得委屈？”
平阳拉着她的手道：“你这么想，我就放心了。”
少顷，红妆迈着大步回来了，双手叉着腰，凤目里怒气冲天，好像要把这屋里的东西统统砸掉一样：“岂有此理！气死老娘了！怎么可以……”
“姐姐，外面出了什么事吗？”
“嗯？”
红妆一抬头见平阳问话，眼中的怒火陡然变为怔忪，继而是惊慌，又转为疼惜，不忍。平阳很奇怪为何她的表情会瞬息万变，以至于自己完全读不懂她的心境。
“到底怎么了？！”她急切地想知道真相。
红妆似乎意识到了自己的失态，眸子一转又笑盈盈地道：“不过是些妇人在村口品头论足，没什么要紧的事。”说着把平阳往屋里推。
“不对，外面张贴了什么告示？”平阳察觉出几分蹊跷。
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