两年后……
今日下了雪，凝香阁便歇了业，后院里一群如花似玉的女孩子正在庭院里嬉戏玩耍。
庭院中数棵云根老梅，面皮如夷，杖藤随行，沉枝向阳偷放芯蕊。嫣红的花瓣落入一片素白之中，无声无息。“咯吱——咯吱——”平阳脚踩着新雪，折下一枝红梅，凑到鼻前，寒香凛冽，清新无比。
“嗖”的一声一个雪球飞过来，平阳轻巧地一侧身，躲了过去。
红妆笑道：“打雪仗就要把雪打在身上才过瘾。玩了这么半天，只有你身上干干净净，真没意思！”
平阳道：“你们玩儿得快乐就好！”
红妆叹道：“这天底下要是有谁能够博得平阳一笑，我就立即嫁给他！”
“是么？”平阳说完故意用手指在嘴角两端向上拖起了一个弧度，问道，“现在你博我一笑了，那你要嫁给谁？”
红妆尴尬地道：“嫁个大头鬼！”
凝香阁里人人都怕平阳，唯独红妆敢把玩笑开到她头上。在她看来，平阳的骨子里其实是风趣调皮的，只是痛苦的经历和悲伤的记忆带走了那脸上的笑容，取而代之的是心上的阴霾。她了解她。
平阳拿开手，脸上又恢复了一如既往的平静。
少时，一个丫鬟匆匆跑来道：“掌柜的，凝香阁有客人来访。”
红妆挽了挽袖子道：“你没告诉他今天歇业，不接见客人吗？”
那丫鬟战战兢兢地道：“他……他不一样……”
“平阳。”众人身后传来一个清雅而有力的声音。
“呦，原来是宇文公子。”红妆微笑道。众女子轻蹲身，微微低下头行礼。
宇文成都淡然一笑，走到平阳跟前道：“姑娘们雪里赏花好兴致。”说罢眼睛看向了红妆。
红妆立即会意，忙带着众位姑娘回屋里去了。
平阳微笑道：“今日你怎么找到后院来了？”
宇文成都轻轻拉住她的手道：“三日后是父亲的五十岁大寿，我希望你能够在寿宴上献艺。”
她秀眉微蹙道：“京城里那么多鼎鼎大名的琴师，为何选我这个不知名的歌姬？我素来不喜热闹……而令尊一定不会欢迎我……”
宇文成都诡异一笑道：“只因我有特别重要的事，还需你亲自到场。”
雪断断续续地下着，直到第三天傍晚，雪势稍歇，平阳伏在靠窗的几案上。红妆想着她读了整整一下午的书，估计这会子累了，睡着了，于是关上窗子，将衣服替她盖上。见她双臂之下压着那本被她看过不知多少次的《鬼谷子》，恐她睡得不舒适，于是将那本书缓缓从中抽出，谁知刚刚抽出一个书角，忽然听平阳闭着眼道：“我没睡，不用盖了。”红妆“哦”了一声，刚要说“今晚老丞相的寿宴，你去是不去？”话还没出口，只听平阳起身对着楼下的小厮喊道：“备马，去相府。”
今日是丞相宇文化及的五十岁寿辰，丞相府早已在一个月前已然发出请帖邀请众大臣参加酒宴，连隋炀帝都说要亲临祝贺。宇文化及的长子宇文成都为此日夜忙碌，花灯烟火，妆蟒绣堆，各色绫幔，金银器皿，椅搭桌围，直至昨日，方已停妥。只是不知为什么，宇文成都总觉得相府里有一种奇怪气氛在蔓延，似乎有一些阴冷的目光躲在暗处，但今日守卫人员乃是自己亲自从军队里调来的虎头军，绝对可靠，而且府里没有查出可疑人士，方略显心宽。
天色渐晚，雪势稍停，宇文成都命人点燃通臂巨烛，柱旁的银骨炭哔剥有声，整个殿堂亮如白昼，温暖如春。朱门外马车成群，玉堂间嫔娥贯列，金屋内凤箫声动，好一番热闹的景象。
红妆望着远处一个身穿锦缎宫服的年轻女子，锦衣罗裳，步态端庄，只是脸上还尚待几分稚气。她羡慕地道：“这女人长得真好看，发髻也好看，皮肤也好看，衣服也好看。我要是她该有多好！锦衣玉食，高高在上。”
平阳顺着她手指的方向道：“她是瑞宁公主。”
“啊？”红妆脸色微微一变。听说上次宇文成都陪皇帝去打猎，随行的瑞宁公主一眼就看上了马背上英姿飒爽的宇文成都。从那以后便时常偷跑出皇宫来丞相府看他。此时红妆夸奖她，平阳心里一定不舒服。
平阳淡淡地问：“她真的好看吗？”
红妆忙道：“谁敢说她好看？我第一个灭了他！那个小蹄子简直丑死了！眼睛就像是两个窟窿里塞了两颗核桃，鼻子那么扁，擀面杖在上面轱辘都没问题！”
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