“敢问姑娘芳名？”黄永明问。
“倘若官爷放了这位小兄弟，那小女子便如实相告，如何？”
“呃，这？”黄永明有些犹豫。
“怎么，官爷不答应？”
“放他一条生路可以，只要在他身上搜出本官想要的东西，那本官便答应姑娘放了他。”
“哦？恕小女子冒昧，敢问，这位小兄弟身上的东西是否属于官爷之物？”女子继续问道。
“呃，这，这？”黄永明被问得哑口无言。
“大人！”一名锦衣卫有点看不下去，提醒了黄永明一句。
“闭嘴！本官自有分寸！”黄永明转头瞪了那名锦衣卫一眼。
“这位官爷，你似乎还没有回答小女子的问题呢。”那女子说道。
“不，不瞒姑娘，这位小兄弟身上藏着一封关乎我朝社稷安危的密函，本官是奉当今圣上之命前来将其擒住，取回密函的，如有不妥之处，还望姑娘见谅。”黄永明隐约感觉到自己似乎已被一根结实的绳索紧紧捆着，连言语都变得结巴许多。
“哦？是吗？”女子眨巴着潋滟如水的大眼睛，疑问道。
“此事千真万确，本官不敢对姑娘有所隐瞒。”黄永明答道。
那女子听罢，走到李大国身旁，俯身正要将手伸进李大国的衣兜里，黄永明见状，急道：“姑娘小心。”
黄永明正要上前制止，谁知那女子迅雷不及掩耳，早已从李大国的怀中取出了密函。众锦衣卫见此情景，神经立刻紧绷起来，不由自主地握紧刀柄，严阵以待。
黄永明举手示意手下将刀收起，暂不露声色。
“姑娘，你现在应该相信本官所言非虚了吧？”黄永明问那女子。
“嗯，官爷没有说谎。”那女子朝着黄永明莞尔一笑，说道，“可是，这封密函我不能给你。”
“这是为何？”黄永明脑中顿时充斥着不祥的预感。
那女子没有作答，只是诡异地抿嘴一笑，便突然从衣袖口中甩出几颗五颜六色的迷烟弹。只听“砰、砰、砰”几声，一阵五彩云烟顿时弥漫四周，视野茫茫之下，众锦衣卫惊声连连，挥刀乱舞。
“大人，怎么办？”待人影依稀可见，那女子早已遁去，一名手下见状，立即请示黄永明。
“废话，快追！”黄永明怒骂道。
锦衣卫立即兵分四路，分头搜捕那女子而去。
过了半柱香，李大国醒了过来，只觉浑身剧痛，像散了架。他心存侥幸地找遍全身，然密函被劫已成定局，只能庆幸自己得以苟活，不知是喜是悲，也就如此随遇而安了。
身负重伤，行动有所不便，眼见天色暗淡如墨，眺望远处，仍不见永州半点身影，李大国就近找了间破屋暂歇。
夜里刮着风，还下着雨，有些湿冷，李大国身上的伤开始恶化，疼痛难忍。他四处找来一些可燃的枯柴干草，搜集成堆后，掏出随身携带的火折子点燃，待暖火烘体，方才觉得好受一些。
他一边烤着火，一边回想过往的点滴，有件事始终让他纠结：南宫玲为了救他，不顾安危引开追兵，如今是生是死，不免让人牵挂。世间本无所谓救赎，只是因果循环，报应不爽罢了。坦白地说，南宫玲对自己非但无仇，反而恩重如山。当初要不是骗她钱财，兴许她就不会在梅花县停留，也就不会出于好心却害死了干娘。说到底，干娘其实是自己间接害死的，与人无尤。像南宫玲这般心地善良、天真淳朴的姑娘，却一直为此事积结于心，李大国顿时觉得自己有愧于她。
想到这里，李大国的肚子咕咕叫了起来，可惜附近荒郊野外的没有什么可以充饥的食物，他只好忍痛挨饿，半睡半醒，昏昏沉沉的也就这么在破屋里度过了一个痛苦的夜晚。
翌日日出，李大国早早起身，拖着疲惫而剧痛的身躯，一瘸一拐地往永州城方向走去。
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