“给老娘狠狠地打！往血里打！看她还敢不敢自作主张，再跑到前台去骚扰客人！”
“啊！对不起，我再也不敢了，求你们别再打了！啊！啊！求求你们！别再打了！我不敢了，真的不敢了！啊……”
前方如来酒楼宾客满座，欢声笑语，热闹非凡，后院柴房却是惨叫连连，凄厉无比。
“就你这样还能是澹台家大小姐？我还是宗政家大少爷呢？”
酒楼伙计小五绝情的抽着鞭，一根掺着蜡油的皮鞭，像是一条无情的长蛇，游走在她身体四周。无论她怎么闪躲，总能缠上她娇嫩的皮肤，一路留下翻滚的鲜红印记。
澹台翎将身体整个蜷缩在一起，双臂紧紧环住大腿，将前胸和脑袋护在里面，可是，后背却划过一道道触目惊心的伤痕。她倒吸了一口凉气，眸中晶莹的泪花早已如决堤的江水，涛涛汹涌。
疼痛吗？不，她感觉到的是刺骨的心寒……
人情冷暖，不过如此。
她不怕死，怕的是在死前不能将真相告知爹爹。
之所以求饶，只是因为，对于现在的她而言，任何的伤重负荷都能带给毒性扩张的理由，它会以她无法想象的速度成长和不断吞噬她的灵魂。
她不能这么快就死，她不能……
“在这个酒楼里，老板娘和掌柜的话就是天，就是王法，你不听他们的话，就是自找苦吃！竟敢自己去前台，我踹死你！”
小六丝毫没有怜香惜玉之情，一脚又一脚，不停得朝着她的身体招呼过去，各种痛楚铺天盖地而来。
澹台翎紧咬着牙关，眼中闪烁的是倔强，是坚定，是绝对会活下去的自信。虽然眸中依然晶莹，但是她的内心却不停地叫嚣着：澹台翎，你要活下去，你一定要活下去！你不可以让那些坏人得逞，绝对不可以！
“不下去可以吗？”屋檐上，隐着一白一紫两抹绝尘的身影，一个眉首紧蹙，眸中凝着清冷的杀气；一个淡漠疏离，脸上没有过多的表情。
“嗯，再等等。”弑月捂着左胸口的月焰纹，心中升腾起一股疑惑。
从见到澹台翎开始，她胸口的月焰纹就一直有反应，隐隐有刺痛的感觉。越靠近她，刺痛就越明显。
这究竟是为什么？难道她与澹台翎之间有什么联系吗？
“记住，不要再妄想逃跑，老娘的丫头，哪怕要死，也必须死在这里！”
老板娘见澹台翎已经被折磨得几近昏厥的状态，这才啐了口牙，带着小五小六愤然地离去。
随着他们的离开，整个柴房开始安静下来。虽然外面依然很是吵嚷，但是澹台翎的世界里，忽然间，只剩下了自己。
她悠悠地醒转，如宝石般濯亮的大眼，此时却蒙着满满的忧伤和落寂，但是更多的是，对生命的执着，对希望的憧憬。
“我不能死……”她咬牙强撑着坐起身，如雪般白皙的手臂上此时满是伤痕，一条条带血的鞭痕，触目惊心，不忍目睹。
只见她从腰间内袋取出一粒药丸，干吞了下去。顿时，苍白无力的容颜淡淡得蒙上了一层霞色。
弑月与花莫染对视一眼，相互点点头，两人纵身跃下，来到澹台翎面前。
“你们……”看到来人，澹台翎先是吓了一跳，不过继而立马平静下来。
“你们也是来取笑我的吗？呵呵，也对，凭我一个衣衫褴褛，遍体鳞伤的丑陋丫头，怎么可能会是高高在上，集万千宠爱于一身的澹台家大小姐？连我自己都不信，更何况是旁人？”澹台翎自嘲地笑了笑，神情悲戚带伤，几分孤寂，几分落寞。
“我相信你！”弑月上前握住她的柔荑，传递给她丝丝暖意。
她从来不是爱管闲事之人，但是眼前这个倔强的女子，却牵动了她内心深处最柔软的地方。
“你说什么？你相信我？”澹台翎不可置信得看着眼前俊美如斯，仿若天人的男子，平静的眸光闪过一丝波动。
“对，我相信你的故事。”弑月小心得替她理了理蓬乱的秀发。
“为什么？”澹台翎忍不住淌下泪来，“我以为没有任何人会相信我说的话！”
“你的眼神。你拼命想要活下去的执着，还有你脸部的伤痕……”弑月停下拨发的动作，认真与她对视，“一个人在绝对恶劣的环境下，却依然不肯放弃活下去的希望，这不但需要足够的勇气，还需要强大的信念支撑。刚刚他们那么折磨你，羞辱你，我从你眼中却看不到害怕，看不到退缩，只有坚定自己能够逃出去的执着。光是这份自信，这份从容，我就知道，你绝对不是一个小小的洗碗丫头那么简单。再加上你细皮嫩肉的，身上并没有常年做粗活留下来的痕迹，料想定是生活在较宽裕的家庭里，吃喝不愁。”
“更让我笃定你身份的，是你脸上的伤。烈焰赤蛇乃是毒门世家拓跋家三大镇族之毒之一，何其珍贵，一般人莫说得不到这种毒，即使有幸能拥有，也不会傻乎乎得用在一个无名的小丫头身上吧。”
“谢谢你，谢谢你相信我！”澹台翎激动地反握住弑月的手，一滴又一滴晶莹的泪光滴落在两双雪白如玉的碧手上。她没想到，单凭两次简单的见面，就连最粗浅的交谈也没有，她却能将她看的那么透彻。“我知道我已经活不了多久了，可是，我必须要回澹台家一趟，把我知道的事情告诉我爹爹。”
“但是你现在这个样子，即使回到澹台家，恐怕也没人会相信你。”随着澹台翎身体的逐渐虚弱，毒性入侵已经越来越快了。原本只是三分之一的半边脸布上了血蛇纹，但是现在，恐怖的血纹几乎占据了她小半张脸。不用多久，她的脸就会全部被毒性吞噬。而那时，恐怕神仙难救。
澹台翎虚弱地展颜一笑，“即使没有人会相信，但我还是想赌一把。就像今天，我也觉得没有人会相信我，可是你们却相信了。努力了不一定会成功，但是如果我现在就放弃，不去尝试的话，我一定会输！不是吗？”
看着澹台翎眼中的坚定，弑月突然笑了。
她终于知道，一向不爱管闲事的她，为什么唯独对澹台翎多了几分关注。不光是月焰纹的反应，而是从她身上，她仿似看到了自己。面对再艰难的困境，依然不屈不挠，绝对不放弃的那种信念的感染力，令她无法拒绝她的眼神，无法忽视她的存在，也无法放任她就此香消玉损。
弑月闭上眼，深吸了一口气，仿似做了一个很大的决定。
当她再次睁眼，眸光乍现，如万丈光芒，耀眼夺目。
“我可以救你，但是你必须回答我几个问题。”
“你能救我？怎么可能？”澹台翎摇摇头，满脸的失落，“烈焰赤蛇乃是世上三大奇毒之一，无药可解，即使是此毒的研发者拓跋银，也没有解药。你，如何解？”从小到大，她几乎是吃着丹药长大的，烈焰赤蛇的毒有多难解，没有人比她更清楚。因为，她娘亲就是死于这种毒。那年她十岁，她看着娘亲，一点点的被吞噬，谁也无法拯救。
“听说过九转大还丹吗？”弑月问道。
“当然。九转大还丹是至阳至烈的丹药，正好是至阴至寒的烈焰红蛇的克星。只可惜，九转大还丹在很多年前就绝迹江湖了，不用说炼制，就连完整的配方都没人知道。不但如此，九转大还丹乃是宝品九级丹药，十分考验炼药师的技术，非宗师级炼药师，即使有完整的配方，也无法炼制成功的。”澹台翎看弑月年纪尚轻，实在很难让人信服。即使她有奇遇，侥幸得到配方，但是她小小年纪，根本不足以完成丹药的炼制。
“这个你不用管，我自有办法。”
虽然对弑月炼制九转大还丹的提议没什么信心，不过，她是唯一相信她的人，所以，尽管希望只有万分之一，她还是想多留给自己一点点活下去的期许。“好，我等你。那么，你想知道什么？”
弑月也知道，光凭几句保证是无法使人信服的，最好的方式就是用实际行动证明，所以，她也并不想浪费唇舌多做解释。
“一般参与炼药师资格等级测试，所用的药材均由炼药师委员会，也就是澹台家提供。那么，自然，丹药完成后，无论好坏，也将由他们回收。我想知道的是，如何可以将自己炼制的丹药带走？”
“不可以带走的。越高级的丹药越不能随意带离丹塔，哪怕丹药是你亲手炼制的也不行。”
“没有例外吗？”
“有。除非能得到炼药师委员会五位以上的长老作担保，另外，还需要澹台家内宗令牌，也就是澹台家内宗的人的许可才行。”
弑月点了点头，“如果你相信我，请将令牌交给我！”
“……”澹台翎犹豫了下，迎上弑月坦然清澄的眼眸后，她将令牌双手奉上。
“这块令牌是我身份的唯一识别，现在我把它交给你，等于把我的命交托你保管。明明是第一次见面，可是总感觉我们已经认识很久了。不知为何，很想相信你。”澹台翎目光炙热，将刻有澹台家特殊图腾的令牌放在弑月手心。“我等你。”
“好。一定要等我回来！”弑月承诺道。
“有人来了？”感觉到屋外有人靠近，花莫染和弑月默契得点了点头，然后离开了柴房。
看着空空如也的房间，澹台翎的心却不再觉得空荡。
这是一个赌注，明明希望那么渺茫，不知道为何，心里就是那么笃定，坚信，她会赢……
只是，事情往往不能照着最美好的方向发展，弑月他们走后没多久，就来了三个轻纱蒙面的女子。
当看到柴房内澹台翎满身的鞭痕后，眉头不悦地蹙起。
“发生了什么事？你没看好她？”
“没有没有，我们看得很牢的！”于是，老板娘将事情的经过一五一十得告诉了她们。
“什么？她跑到前台去了？而且还被很多人知道了她的存在？你们是怎么办事的？”为首的女子一听到老板娘说澹台翎不但跑出了柴房，还在前台大声喊叫是澹台家的大小姐，暴喝道。
“对不起，姑娘，今天实在是太忙了，一时疏忽，人就溜进来了。我们也没想到她会突然跑出来！不过，姑娘放心，像她这副德性，没人会听她的疯言疯语的。澹台家的人即使听到什么风声，也不会在意的。明摆着是疯话，不会有人相信的！澹台家的大小姐在家里享福还来不及，怎么可能跑到这种地方来打杂呢？”
“闭嘴！”女子怒喝，“不行！既然她已经露了面，就绝对不可以再留！”
原本她还想多折磨她几日，让她尝尽炼狱的痛楚后，好让她们母女团圆的。看来她运气不错，能赶在她完全毒发前让她痛下杀手。
她往桌上掷了三锭大元宝，态度倨傲，“杀了她！这三锭银子就是你们的了！”
贪财的老板娘和掌柜得两眼放光，纷纷拍胸脯保证道，“我们做事，姑娘放心！这城里死一两个丫头，实属平常，我们会做得干净利落，绝对不会让人抓到把柄的！”
“如此甚好！”为首的女子透过破旧的窗，看了蜷缩在柴房里的澹台翎一眼，眸中划过一道阴狠……
一一
炼药师等级考核安排在丹塔第一层举行，塔内十分宽敞，大约可容纳五百人。四周都有供参观的名贵丹药，盛放在水晶盒里，有点类似现代的珠宝展，只是丹药的展示要直接简约得多。中间是一排排整齐的座位，座位前方是一张方形的大桌，桌上放有两桶标签，根据抽签所得签注上的数字，依次进行考核，其中，每二十人一组。
弑月抽到的数字是二十八，是第二组。不知道是巧合，还是命中注定，轩辕胜雪和西门艾儿分别抽到二十五和三十八，竟然都是同一组。
“轻狂太子，我们真是有缘呢，没想到会安排在同一组。你还是第一次参加考核吧？要不要本公主帮你讲解讲解考核的程序？万一因为无知闹出笑话来可就不好看了！”西门艾儿语出讥讽。十分不屑。
“哎呀，艾姐姐，我们何德何能呢？轻狂太子可是火属性融合力，精神力和灵魂感知力都超九级通过的哦。虽是第一次参加考核，说不定人家要炼制的丹药也是九品丹药呢。若不然，怎么配得上他超九级的天赋呢？”轩辕胜雪一脸鄙夷，故意挖苦道。
瞧她一脸门外汉的表情，会不会炼丹还不一定呢？天赋好有什么了不起的，后天不足更加遭人话柄！
周围的人一听有人要炼制九级丹药，纷纷露出诧异加震惊的神色。
“九品丹药？真的假的？”
“不是吧，九品丹药？那不是上品高级炼药师才会炼制的丹药吗？难道她想一步登天，直接跳级考高级炼药师？”
“她说了也，难道那两位姑娘也要炼制九品丹药？”
“怎么可能啊？吹牛的吧？”
……
弑月冷冷一笑，不置可否，“九品丹药而已，何必那么大惊小怪。莫非艾儿公主又想跟本太子比试？啧啧啧，光天赋就已经差本太子一大截了，要是再在炼丹上也输了，本太子担心，你会比你姐姐更疯哦！”弑月开始还以为，西门艾儿是因为当初她赢了西门悦儿故意挑衅，没想到，经由集英殿一宴，西门悦儿面子，理子上都挂不住，后来竟然得了失心疯。加上西门靖和西门擎，以他们的为人，肯定会添油加醋，诬陷她如何设计陷害西门悦儿。那就难怪，西门艾儿一出场就对她恶言相向了。
“姐姐就是因为太善良，才会输给你！即墨轻狂，我告诉你，我西门艾儿可不是那么好惹的。今日考核，本公主一定会赢你！”
“她算善良之人，那世界上就没有坏人了！”那种骄纵跋扈，蛇蝎心肠的女人也叫善良，亏她说得出来。“赢也好，输也好，本太子一向淡薄名利，你们爱赢便赢，爱输变输，本太子可没那么多闲工夫跟两个无聊的女人周旋。”
女人就是那么麻烦！
弑月愣了愣，突然发现一个很严重的事实。好吧，她也是女人！
“你敢骂我们是无聊的女人？”西门艾儿气得嘴角直抽。即墨轻狂真是太可恨了！
她正欲上前理论，却被轩辕胜雪拉住，“艾儿姐姐，炼丹可不能光靠嘴巴说说而已，谅她天赋再高，没有真才实学，那是不可能过关的！本公主就不相信，凭我们两个人的炼丹才学，会输给她这个废物！”
“不错，跟这种登徒浪子理论，那是辱没了我们的智商。我们走！”
西门艾儿和轩辕胜雪狠狠地瞪了弑月几眼后，愤然离去。
弑月无所谓得耸耸肩，当作没有看到他们眼中的狠辣表情。
花莫染的身子却顿了顿，拳手青筋微露，脸上的表情也阴沉的可怕。
觉察到花莫染的异样，弑月回过身，双手轻抚上他绝美的脸，冰冰凉凉的，甚是滑嫩。
没天理啊，男人的皮肤也那么好！
“花哥哥，随他们去吧，就她们这点水准，根本不是狂儿的对手！来来来，笑一个嘛，花哥哥笑起来可好看了！”弑月调皮地捏了捏他的脸蛋，她不知道，两个大男人在大庭广众之下，做这样的举动是有多么——额，可怕！
还没走远的西门艾儿和轩辕胜雪看到他们这一幕，直接飙出粗口，“两个流氓！恶心！”
“他们两个该不会是……那种关系吧？”
“大新闻大新闻啊，原来花公子也跟轻狂太子一样，有断袖之癖！”
“其实，仔细看，他们二人还是挺顺眼的。貌似比男女搭配还和谐呢？”
……
“果然应该杀了他！”北冥绝天黑沉着脸，拳手紧握，周遭气息冷虐得吓人。
破日哆嗦了下，被雷得不轻。
这世界是怎么了，为什么碰上那个轻狂太子后，男人都不喜欢女人了呢？
哎，再继续下去，他的尊主也要变成另外一个人了！不行，他有必要跟另外三护法通通信，不能让尊主这么下去了！
花莫染也被弑月突然的亲密举动，完全怔鄂住了。
她的小手儿轻柔舒滑，放在脸上的触感清亮美好，刹那间，一种从未有过的电击感划过心头，令他不自觉得染上了一层霞色。
“狂儿，”白玉般的大掌情不自禁的覆上她的柔荑，眸中含情，展示着他从未有过的柔情。
“嘿嘿，这样就对了嘛。花哥哥脸红的样子真可爱！”弑月调皮地冲他眨眨眼。
花莫染看进弑月的双眼，但见她眸光澄澈，一片清明，眼神不自觉地暗了暗，有些莫名的失落。
“怎么了，花哥哥？”弑月不解。
“没事，快去写丹药清单吧。”花莫染敛去神色中的黯淡。
“嗯，好。”弑月点点头。
抽完签，按照程序，为了考核的公正，所有参与考核的考生所需药材、丹鼎均由炼药师委员会提供，一视同仁。考生可以根据自己预备炼制丹药所需的药材向考官申请，只要成功炼制了丹药，这些药材费用就无需再支付。倘若失败了，考核完毕必须要赔偿损失。
于是，考生们将自己所需要的药材都列明在一张清单上，交予考官。
当考官接到弑月的药材配置单时，竟然勃然大怒。
“开什么玩笑！第一次参加炼药师考核，竟然就想使用这些名贵药材。难道你不知道，你所列明的药材，每一样都价值连城吗？你负担得起损失的责任吗？”
面对考官的怒火，弑月倒显得相当淡定，“有什么问题吗？考核貌似没有规定本太子不能使用这些药材吧？而且，你又凭什么认为本太子会折损了这些药材，而不是一举成功呢？”
这个考官充其量只有高级炼药师的职称，不知道九转大还丹的存在也实属正常。
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