“东翁心里有了决断，何必再问学生？”师爷姓钱名绍宽，随着信大人自浙江布政使任上来到西北，时间虽短但深得信勤信任。
“让你说你就说嘛。”信勤摇了摇折扇，不紧不慢的说。
“学生以为，晚不如早。若是等得成了气候，再要下手就更难了。”钱师爷行事历来小心谨慎，“而且此事于东翁有二利一害。”
“哦？说来听听。”
“东翁整顿巡防，督办垦务所受限者无非钱粮二字。若金矿在手，东翁心胸之抱负可得一展。此为一利。”钱师爷等到信勤点点头，又接着说，“若想金矿得手，必需遣兵调将。今东翁上任不过两年，归化之于东翁多为阳奉阴违。为何？皆因归化城副都统文哲珲刻薄寡恩，欺上瞒下。若是东翁借剿匪之名，安他一个不尊将令之罪，还怕归化诸将不听东翁宣调？此为二利也。”
“一害是何？”
“兵法有云：知己知彼，百战不殆。今东翁欲讨伐乱党，却是不知敌数，不知军情。此乃大忌。”
“这等民团乡勇有何战力？若非顾忌马家乃士绅大户，剿之恐使物伤其类，何必等到今日？”信勤对于团练营的印象还停留在老黄历。
“大人万万不可等闲视之，学生曾听闻团练营半月有余即剿灭包头周遭土匪，实力不可小觑。”钱师爷倒是提醒了信勤一句。
“土匪如何与我巡防精锐相比？”信勤对于师爷的话却是不以为然，可话一出口又觉得伤了师爷的好意，却又补了一句，“若是依着你如何处置？”
“依学生愚见，可做两手准备。先遣巡防精锐潜至包头，后樊巡检以嘉奖马家兴办实业、肃清匪寇之名，宴请之名遍邀包头士绅。待得入席以摔杯为号。若将贼首擒获，何愁乱党不灭？”钱师爷一番谋划娓娓道来，听得信勤频频点头。
就在信勤还在思索计划的周详，钱师爷却又问了一句：“若是马家不来赴宴，又如何处置哩？”
“是啊，马家的人不来如何？”信勤不知不觉也跟着问了一句。
钱师爷紧接着说出了答案：“即使马家不来，樊巡检此番举动必使马家松解。当晚巡防精锐围其剿之，也必得手。”
“好——就按你说的办。”
远在包头的马熙铭并不知道钱师爷的谋划，牧民在包头莫名的失踪和陈够恭看似无意的来访，有没有联系？巡防营三番五次的潜入大佘太镇，是无意还是有意为之？被击毙的日本人有没有发现什么？有没有漏网之鱼？很多事情找不到线索，但这些发生的事都告诉了马熙铭，危机正一步步的临近。不管危险如何来，做好应对才是正事。马熙铭理清了思路，立刻召集团练营的骨干来到了会议室。
“最近发生了一些事情，我觉得有点蹊跷。”马熙铭一个个看过去，一张张年轻的面孔甚至稚气未脱，“所以把大伙归拢过来，问问清楚。”
大家都等着马熙铭继续往下说，马熙铭却偏过头，望向了张一山：“山子，那几个巡防队的是你们三营抓到的吧？”
张一山腾的一下站起来，大声的说：“报告长官，上个月我们三营和四营都抓到了摸进来的巡防队。”
马宇轩听了马熙铭的话，跟着张一山站起来。后面接了一句：“报告，张营长说得属实。”
“你们坐下，莫日根你们还打死了两个从东面小路摸进来的人，对吧？”马熙铭又问了莫日根一句。
“报告，是的，而且他们看上去不像是汉人。”莫日根回答得很干脆。
“这些事实告诉我们，金矿的存在已经是一个不是秘密的秘密了。有人知道了金矿的存在，就会想要把它拿到手里。”马熙铭示意莫日根坐下，开始帮着大家梳理思路。
“巡防队这帮****的。”周勇一脸的恨意。
“不，巡防队只是被人使的枪。没有上面点头，巡防队还没这个胃口。”马熙铭慢慢的解开一个一个谜团，“前一阵子警务长陈够恭忽然跑到我家里，说是闲坐却是东扯西扯想从我娘嘴里套话。”
“陈够恭？他就是樊屠夫的一条狗。”张一石在这些人里面年龄最小，所以平时话并不多。
“上个月，我外公部落里的一个汉子来包头买点东西，然后就再没见着人了。”马熙铭继续把自己掌握的信息告诉大家。
“难道是他？”李北突然说了话，而且声音很大。看着大家都望着自己，李北赶紧接着说，“这个事总有十多天了吧，那天是我带队越野行军。路过南门外，有两个巡警在树林子边挖坑。因为正好认识，我就随口问了一句:怎么一大早的出来挖坑埋人？那个叫老谢的说什么是饿死的灾民怕染时疫，所以早埋早好。”
李北喘了口气，接着说：“当时我看着露在外面的腿还蛮壮实，还掀开了草席。可两个巡警像是受了惊吓，连忙拦住了我。我当时还骂了他们几句。”
“你看到了什么？”马熙铭急忙问。
这么一下，李北记起了什么，连忙说了出来：“我看到那腿上全是鞭子抽的印记，当时还在想：这帮畜生又不干好事，迟早遭报应。”
“对，应该就是他。”马熙铭想了想，继续说，“现在包头哪里有流民，根本看不到。再说，即算是流民死在了包头，怎么没一个人说起。”说到这里，马熙铭做了个决定，“小北，地方你还记得吗？”
“怎么不记得？”李北的回答让马熙铭放了心。
“好，今天晚上你带几个人去把人挖出来带回来。”马熙铭心里有点小激动，或许真相马上就要解开了。
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