“大家都知道，我救过一个洋人。这把枪就是他送的。”很无奈，又得编故事。可说出来的话，没一个人怀疑，都在点头。马熙铭只得继续往下编:“洋人走的时候还有一堆东西，我给藏了起来。记得有枪还有子弹。”
“少爷，你直接说结果。”虎子有些急。
“我的意见就是，我要拉一支队伍，有没有愿意来的。”
“中，就听少爷的。”大家都没意见，让马熙铭感觉肩上的担子又加重了。
齐大柱昨夜一直睡得不安稳，好不容易迷盹了一会，可又被几声隐约的枪响给惊醒了。在看看外面，天已经发亮。跑到对屋看看，炕上空无一人。齐大柱不知道怕什么，狠狠的骂了一句:“两个小兔崽子，一宿没回，不知道跑哪里疯了。”顾不得等婆姨烧水，披了褂子甩手就出了门，径直往东头的老王家寻了去。没料想出了门下了坡，拐个弯就和王秉德撞了个满怀。两人把话一说开，才知道都是往对方家去寻小崽子的，怎么办？两人一合计，得，去老马家看看去呗。来到老马家，老马正坐炕上纳闷呢。今儿早，天没亮。围子南边不知咋回事，可是响了好几声，远了听不清，可仔细回想又像是打枪。看见大柱和秉德，连忙站起身迎住。说了几句话，才知道几家人家的小子都是一宿未归。没法子，老马好说歹说把大柱和秉德劝上了炕，又遣自家的小妮子春妮跑去围子里四处问问。这才压着自个心头的不安，笑呵呵的装了一锅烟，递给王秉德:“我说大兄弟，也别太心焦，几个兔崽子也不小了。兴许，在哪个地界跑远了，一时回不来也是常理。”
王秉德接过锅子，就这灯点着了烟。吸了两口，又把锅子递给了大柱这才搭话:“跑远了倒是没干系，就怕在外面碰到土匪哩。”
“谁说不是呢？不行，我这坐不住，得四处去寻寻。”大柱接过烟锅子，刚刚抽了一口，听得王秉德的话，又像火烧屁股一样坐不住了。
“寻，往哪里寻？围子里没人，去外面寻也要有个方向哩。你先安心坐好，等春妮去几个熟悉的小子那问来消息，再去寻也有个目标么。”老马不愧是曾经跟着老太爷进过县城的，这话说的大柱和王秉德都是直点头。三个人有一搭没一搭的说着话，但眼睛却是都盯着门口。
“春妮怎么去了这么久？”马蔚春有些不耐烦的嘟囔了一句，话音刚落，院门却是推开了。春妮满脸通红，气喘吁吁的跑进来:“哥回了，哥回了。”
老马还没来得及问话，大柱先开了口:“看到我家小子没？”
“其他人我没见着，就见着小山子哩。小山子叫我回来告你们一声，他们在后山等你们过去。”春妮喘了口气，总算是把话讲完了。
“走”——三户人家的当家的汉子，齐齐的下了炕，甩着大步就往后山赶去。
几个半大小子总算是爬上了炕，不管不顾的蒙头大睡，其他事情全都不管了。但是，马熙铭却是做不到，很多事情需要他去解释。比如说，他们每天去山坳里去做什么？练枪，枪怎么来的？上次在围子外面的山上救了一个洋大人，洋大人给的。匕首呢？洋大人给的。你这个背包呢？洋大人给的。牵回来的五匹马呢？洋大人给的，哦不是，马熙铭一下醒悟过来。将今天杀土匪的事情原原本本的说了个一清二楚，听得马管家嘴角不住的抽搐。最后还是马老爷开了口:“也不能说这几个娃做错了事情，不怕一万就怕万一，万一那帮土匪弯到我们麻地沟子，咱们多多少少要见灾的。既然杀了就杀了，只是可惜了那几匹马，可不能放出去给外人瞧见了。”
听得马老爷这么一说，其他人才敢开口。马管家似乎想起了什么:“前阵子李家大少爷来了封信，就说今年不太平，让俺们围子注意土匪。像往年，咱这地界土匪可是不多见。”
马老爷听了管家的话，点点头：“是啊，你要叮嘱叮嘱郭头几句，得把这些家丁给盯紧点。”
“嗯，是这理。”马管家应了一句，“跟着过来的那两小子怎么安置？”
“这还怎么安置？”马老爷吧嗒吧嗒的吸了几口大烟袋：“西头有个空屋，归置归置，总能住人的。咱有口吃的，总不能叫人饿着。”
“爹，那两小子说好跟着我的。”马熙铭总算是等到了开口的机会。
“还怕爹亏了他们？”马老爷瞪了自家小子一眼。马管家见了这个场景，知道该自己说话：“少爷放心，断不会把他们当下人使唤的。”
“不当下人还当少爷？”马老爷听这话不乐意了，不过到底还是惯着自己的小儿子，话又转了过来：“事情倒不用安排他们干，可规矩得说好。守得了规矩就跟着铭儿，不守规矩就赶出去。”
“还有，爹——我要自己拉一支队伍。”马熙铭想了想，还是决定和自家便宜老爹把这事说明白。
“看把你能得，半大小子，平时玩玩也就算了。你还当真了？”马老爷心疼自家的这个老幺，并不愿意他干些舞刀弄枪的事。
“爹，我要自己拉一支队伍。”马熙铭倔强的又说了一句：“你不同意我也要拉，瞧着世道越来越不太平，只有枪杆子才护得住家。”
“家里不是有十几个护院家丁吗？”马老爷听着自己小儿子的话，心里也是有些犹豫。
“那能顶什么用？照我说，只有拉出一支队伍，把镇子护住了，把麻地沟给护住了才安稳。”马熙铭一步一步的说出自己的打算。
“行吧，也难得你愿意正正经经的做件事，你去和你蔚春叔商量着办吧。”看着马熙铭固执的眼神，马老爷犹豫了好一会总算是松了口。
话说到了这里，马熙铭心才落了地。回了自己屋子，马熙铭可是再也熬不住，往炕上一倒，呼呼大睡。
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