背斗笠的人一把拉住他，“你得把话说明白啊！”
鼠目塌鼻的人似是而非地奸笑道，“以后咱哥俩一边喝酒一边慢慢地说，马上开船了，你我还是各归本位，好好掌船去。”
背斗笠的人无奈，只好随他一起去了。
谢寻等人听得云里雾里，疑绪万千，无奈船开，只好登上船中。
这是一条不大的货船，船中甲板上堆满了蔬菜瓜果以及农粮作物之类。船夫们忙忙碌碌，来回穿梭着，各种叫嚷声此起彼伏。货船的船主是一个极其精明的富商，以为长江水道上游难行至极，来回一次单单仅是运货有些亏欠，于是在货船的船舱中又添置了许多客房，以供载人之用。
谢寻四人从甲板走进船舱中，一路上看见许多带着兵刃、装束各异的江湖中人。船舱中的客房也是住满了人。
一个穿着湖蓝色攒花锦缎长袍的中年人，右手掌中擎一把精巧玲珑的银制算盘，五根手指飞快地拨动着。
只见这人在船舱中一路行去，见人便笑呵呵地打招呼，而右手手指却并不停下。
一个小厮弓着腰飞快地跑到这人身边，低头禀道：“端木老爷，客房已经全满了，可是那边出了差错，老愚头犯了糊涂，把一间客房卖给了两个人，现下那边吵得热闹，两人谁都不愿退让。那两人看着都是江湖中人，带着兵刃，下面没人敢去招惹，眼看就要打起来了。”
这姓端木的中年人听了，一言不发，匆匆下到船舱底层。谢寻等人的房间也在下面底层，此时便跟在这中年人的后面，一齐下去了。
底层船舱的过道里已挤满了人，大多都是看热闹的，只有一些仆人急得焦头烂额，六神无主。人群中不时传来阵阵哄笑，也有那好事的人不住地撺掇两人动刀拼斗。
这些仆人见这中年男人到来，便似看见了救苦救难的观音菩萨一般，原本哭丧着的脸瞬间眉开眼笑，急忙分开人群，高声叫道：“众位好汉且让一让，我家掌柜老爷来了。”
围堵的众人听到喊声，纷纷侧身退后，让出了一条通道。
这中年男人走到那两个正在争执的汉子面前，一拱手道：“在下端木圭，是这条船的掌柜。不知可有为二位好汉分忧的地方。”言时态度恭敬不失礼数，但也绝非谄媚、委屈求全一类，语气中透着不可逾越的威严。
两个正在吵嚷的汉子乍听见这么一道声音，满心的倨傲狂浪立时泄去了大半。其中一个人满脸横肉，须髯倒竖，根根见肉，手上拎着一口厚背阔面的鬼头刀，一开口，便吐沫横飞，“他奶奶的熊！我鬼头十七就要这间房！让这鹰钩嘴的丧门星赶快滚，滚得越远越好！不然鬼头十七爷爷的这口鬼头刀可不答应！”说时，将鬼头刀在众人面前晃了一晃。
那“鹰钩嘴”长着一张哭丧脸，袖中忽地抖出两柄丧门勾，怒道：“黑鬼！你说甚么！你家丧门神爷爷还怕了你不成！”
鬼头十七一亮鬼头刀，道：“来啊，今天你鬼头十七爷爷的名字要变成鬼头十八了！”
丧门神举起了双勾，鬼头十七也抱住了鬼头刀。
端木圭想这二人皆是油盐不进的浑人，若真拼起来，这条船就算完了，当下也不多说，收起手中的银算盘，双手暗运内力，慢慢走到二人当中，一手按住丧门神的右腕，一手托住鬼头十七的右腕，丹田提起一口真气，朗声道：“二位大侠可否给区区在下一个薄面，今天的事情就这么算了，都是江湖兄弟，漂泊不易，二人即使同住一间房，也可彼此有个照应，闲暇时间，也能切磋切磋武艺。岂不美哉。二位意下如何？”
丧门神的双勾和鬼头十七的单刀已蓄势待发，不曾想忽然出现一只手，不仅避开了自己兵刃上的锋芒，而且随随便便一握自己右腕，就化去了自己半天才凝聚起来的内力。二人不由得一惊，脸色瞬间青了下来。
端木圭见二人安静下来，放开双手，却依然站在他二人中间不动。
二人铁青着脸收起兵刃，哑着嗓子，甚是不情愿地抱了抱拳，道：“失礼了。”
端木圭也不好再迫他二人，反正只要平静下来，能坐在一张桌子上喝酒，他总有本事叫他二人服帖。此刻也便不再说什么，向着众人一拱手，道：“众位好汉都散了吧，有什么难事尽管来找我端木圭，大家在船上一天就是我端木圭的朋友！”
围观的众人，有眼睛明亮的，知道端木圭手上功夫不凡，不敢造次；也有不知趣的打算再生事端，只是看见众人都罢了，也就不好再多嘴。大抵众人见到一桩兴事就这么完了，都感扫兴，纷纷散了。
谢寻独进了一间房，苏结心三人进了一间房。两间房相邻挨着。
进了房间，船中的小二过来送茶水，正要走，谢寻叫住了他，问道：“请问小哥，你家端木老爷看着武功甚好，不知平时练的什么拳数？”谢寻是想打听端木圭的来头，但又不便直问，只好先夸耀他一番，以引得这小二自己说出来。
果然这小二口快，当下倒水似的一股脑儿都说了出来。
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