听着这名自己一向器重的心腹如此意味深长的话语，麻产公爵再也不能保持沉默了：“其实，我又何尝不想对着攻势猛烈的帝国军队大开城门，避面一场血光之灾呢？只是，现在这里，我既做不了主，而且，要把祖宗的基业就此拱手相让于外人，终究有些……唉……”
铁血王国刚刚作古不久的老国王的这位弟弟，麻产公爵，以叹息中断了自己的发言。
“大人，卑职已经替您考虑过了。”另一名心腹幕僚说话了，“假如我们也不主动向帝国投降，恐怕到时候城破之时，我们这里也将重蹈枫叶城的覆辙。为千百万百姓计，大人还是要做出决定的。相信以大人的明智，当可早已权衡得十分清楚，我们究竟应该做出怎样的选择。届时，不但全城父老的性命都已在大人您的手中，就是大人您自己的……”这人说到这里，略微停顿一下，环顾左右华丽的装璜，才又接着说到，“大人！就算您不为自己着想，也要考虑到世子呀！”
“哎，其实我自己到没什么，只是……”公爵总是无法下定决心。
“父亲！”世子啸风厉喝一声，试图帮助老父拭去心头最后的疑虑。
先前那穿白衣的幕僚也说到：“大人您目前的情况，其实很危险的！”
“险从何来？”白衣心腹的话似乎打中了麻产公爵的内心，急忙问道。
“大人，您难道还没有看出来，新登基的国王陛下，已经注意到您对他地位的威胁了吗？试想，新国王现在并无子嗣，若他突发意外，目今针叶城中，谁将成为王位的人选？显然，除了大人您还有谁？俗话说攘外必先安内，国王陛下既打算坚持抗战，必然先要巩固自己的地位，他首要想到要除去的人，除了您和世子以外，又会是谁呢？”
这最后一句话，才是真正的击中了公爵一直所担心的要害。虽然公爵表面上说自己怎么无所谓，但实际上，人，总是从自己出发考虑问题的，若自己的无所谓了，别人当然也就更不在话下了。而对于有一定地位的人来说，当然既怕失去眼前的地位，更怕失去自己的性命。毕竟，自己的命才是最值钱的。公爵忽然想到了，若自己一旦献城投降，臣服于帝国方面，不但有保住目前地位的希望，更有获得旧铁血王国领主的机会，毕竟，铁血这样的冰天雪地之所，帝国终究要委任当地人才可能统治的。至于新的国王，虽然是自己的亲侄子，却总比不上自己的亲儿子吧。
公爵不禁缓缓的点了点头，同时，新的忧虑又上来了：“可是，我们要如何才能做到万全呢？”
“大人，这个请您放心，卑职与白撒已经为您仔细想过了，”说话的这名穿黑衣的幕僚合喜指着白衣者向麻产公爵说到，“我们一方面要派出人去与帝国方面接洽，提出我们的条件，另一方面，则待机……”合喜右手朝空中虚斩，又指了指上面，几人当然都明白他说的是要刺杀国王。只不过这事太过重大，即使明知外面不可能有人偷听，他还是不敢把话清楚的说出来。
“父亲！”世子啸风再次催促道。
“好吧，就这么定了！”这次，公爵并没有用太长的时间来思考，他已经决定豁出去了。反正跟着国王抵抗帝国，结果必然是死路一条，倒不如杀掉国王之后再投降帝国，说不定还有一条生路，更有自己一家大小的好处。“只是，派谁前去接洽，这个我们还要好好斟酌斟酌。”
“大人，对于使者当然应该仔细斟酌，只是，卑职早已想好，愿意为大人前去做这件事情！”白撒慷慨陈词，似乎要把自己的一颗忠心整个掏出来给公爵看一般。
“这，可是很危险呀！”公爵不由得说到。
“大人知遇之恩，卑职万难以报，这次，就让卑职报答大人吧！据卑职看来，帝国方面是绝对不会难为卑职的，若万一不幸，卑职也会在地下追随大人的！”
“好！”麻产公爵一拍大腿，站了起来，亲自斟上一杯酒递过去，“这就多谢先生了！”
“卑职不敢。”白撒惶恐的接过酒杯，一饮而尽。
当天晚上，白撒就乘着一辆雪撬出城去了，随身除了带上公爵的亲笔信件之外，并没有多带物事。跟他一道前去的，就是一名赶雪撬的公爵府家将。
帝国的军队，此刻离针叶城只有两天的路程，其前锋斥候甚至离城不到半天。在雪撬飞快而秘密的离开环环包裹针叶城的大片丛林之后，天也跟着亮了，不久，白撒就碰上了帝国的一小队斥候。
“我是针叶城守护，麻产公爵大人的使者，特来求见皇帝陛下！”白撒在雪撬被拦住之后，当即跳下雪地，向斥候队长说明。
“使者？见我陛下有何事？”斥候队长警惕的问道。
“这个……”白撒有些踌躇，觉得不能把自己所负之重大使命轻易的告诉这些下级军官。事实上，这种事情当然知道的人越少越好，也就越有成功的可能性。
“什么这个那个的，快说？不说的话，我们可要把你当奸细拿办了！”旁边一名斥候士兵吼道，这一吼，吓得本来大陆标准的汉语就说得不太流利的白撒更是口舌不清了，支吾好一会，说出来的都是铁血语言，这些帝国士兵更本一句也听不懂。
刚才的士兵有些恼了，呛的抽出了钢刀。如银的雪光反射在钢刀锋刃上，旁边的血槽中尚余有一些敌人的血液。那血液此刻自然早已黯淡凝结了，看在白撒眼中却是吓了一跳，平时在公爵面前的伶牙俐齿这时完全想不起来了，只是一个劲的发着抖，也不知道是冷的还是其它别的原因。
刀风忽的掠了过来，直砍向白撒的脖颈。当的一声兵刃碰撞的声音，那受公爵嘱咐专门护卫白撒的家将在瞬间之前拔出了自己的雪刺剑，恰恰挡住了对方砍下的刀刃，老半天都发出一阵嗡嗡的颤响。对方的斥候队长立即看出，这名家将武技不俗。而旁边站着的白撒，刚刚从鬼门关上闯了过来，反而变得镇定了，口齿也伶俐了许多：“在下奉麻产公爵之命，面前你们的皇帝，有绝密军情禀报！倘你们在推三阻四的肆意阻拦，出了问题，你们可都别想活了！”
这样一阵威胁，再加上片刻之间的掂量，斥候队长也明白，就凭自己这几个人，根本拦不住对方那名家将，更何况对方说不定真有什么绝密军情，若被自己误了，岂不是自讨苦吃？对于当今皇帝陛下的一些古怪而血腥的行径，他也听说过一些，当下决定不再阻拦，而是带这两个人回营，禀报上司之后，由上面去做决定。当然，若说这两个人的目的其实是要去刺杀皇帝，那显然根本是不可能。
又过了一天，经过重重禀报批示之后，白撒在一队帝国士兵的“监视”下，被带向枫叶城。如今，皇帝把大本营定在了枫叶城中的一个温泉小岛上，离从前的王宫小岛不到一里。
就在白撒奉麻产公爵之命秘密前去求见帝国皇帝的这段期间，针叶城在新国王的带领下，也积极进行着作战的准备。李先生也在这几天中，替国王从民间物色了不少魔武实力高强的人士，其中有好几个都是他从前在学校时的同事。这几个同事，都与他一样，平时默默无闻，无论见到谁都是一副诚惶诚恐的样子，特别在直接的主管校长面前，更是一脸的老实相，而事实上的实力，却远远超过了学校历年来评出来的那些所谓的“魔武教学尖兵”、“能手”。虽然魔武工会曾经有过一项关于个人实力鉴定的方式，王国教育主管部门也曾经搞过一些魔武能力测试，但这些年来，所有这些测试这些鉴定程序，都把持在一帮官痞手中，作弊之风大盛，行贿晋级以谋取更高教职的行为也屡见不鲜，使得在那些拥有高级职称的魔武教师中，真正的高手寥寥无几。对于与自己同样遭受校方与日益腐败的工会欺压的魔武教师，李先生平常多有注意，虽然这些人之间彼此来往不多，但彼此都对彼此的实力暗暗看在心上。
到了这个紧急时刻，国王要求李先生帮他物色人选，李先生自然很快就把这些昔日的同事推荐了出来。
“陛下，您看这样还行吗？”不知为什么，从来就没有产生过强烈爱国报国之心的李先生，在经历了温泉关的血战之后，突然变得与从前大不相同了。那些本来属于年轻人的热血，在他渐渐老朽的血管中再次疯狂的奔流起来。这一切，都是由于他忽然想通了一件事：虽然做铁血人没有什么特别的，但，也没有什么不好。何况，他从一生下来就只知道自己是铁血人，过去是，现在是，将来当然也应该是。
李先生不能习惯自己不再是铁血人的日子。
当他用这同样的话问起那些表面看来潦倒，实则暗藏实力的一班同事时，众人都异口同声的高呼：“我们也不能习惯！”
是啊，在他们的血管、话语、生活方式中，早已注定了他们只能是铁血人，而不可能成为别的什么国家的人。
“先生如此尽心尽力为国家办事，孤真的很欣慰！”国王由衷感叹，“要是所有铁血人都如你一般，我们的国家，又何愁会被别人所奴役！”
“不，陛下，其实我们铁血人，即使街上的一个乞丐，也都是热爱自己所生长的这片土地的！尽管这里一片寒冷，可她给了我们强健的身体，不屈的斗志，以及独立的信念！”李先生抢过话头说到。
“是吗？”年轻的国王显然对于普通的民情并不完全了解。
“当然是！”李先生肯定道，“陛下，我们不如搞一次魔武擂台大赛，这样我们可以在短时间内从民间征集到更多的人才，为处于忧患中的国家效力。”
对于李先生这一时热血沸腾而提出的建议，国王当即表现出了极大的兴趣。
“先生，你是说，若我们搞这样一次大赛，一定会有许多民间的高手前来参赛？而我们可以获得大量人才？”
“是的。我们的口号是，捍卫铁血……”
“而奖品，将会是铁血人第一勇士的荣誉，以及王室珍藏的几件圣物。”国王想起了，在王室物品中，有一件上古的神器，两副神圣铠甲，这些东西都是武士与法师梦寐以求的东西。
即日举行擂台大赛的消息迅速在城内外传开了。针叶城的铁血人，住得很集中，城外十里就没有人烟了，多数都在城内居住。任何消息，其传播速度在这里都很快，更不要说这样一次由国王发起组织的大赛，人人都想获得第一勇士的称号，毕竟铁血人对于名誉是极端重视的。至于那些圣物，当然也是令人眼红的东西，更何况，这次比赛，还含有国家选拔人才抵抗外敌的性质。
人们踊跃的程度使得寒冷的天气也暖和了许多。
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