没有任何的休息停留，李先生等共一万名来自针叶与枫叶两城的应征者就接受了国王的召见。会上，国王向众人宣读了明月皇朝的最后通牒，并且发表了誓死保卫国家保卫人民的宣言，台下众人也跟着高呼“国王万岁，铁血万岁！”
随后，众人就随着另外四万大军一道，由石鲁大将军率领着出发前去驻守二十里外的温泉关。
温泉关，是枫叶城南面最后一道屏障，此前更南面的关口都早已在明月大军的强大压力面前陆续失守了。若这座关口一失，则枫叶城无险可守，明月军队可以长驱直入，一举灭掉铁血王国。当然，现在这座关口还有更重要的意义，若它失去了，全城一百五十万人将面临屠杀的命运。只有那些有一定势力的高官们提前带着自己的家人逃亡针叶城了，而多数老百姓则只能留下来，任人宰割。
这座关口并没有统一的城墙，事实上，在这片冰天雪地之中根本就没法构筑完整的城墙，而只是由三个冰封城堡组成。大将军石鲁带着其亲军两万驻守在最后一个城堡中，另外两个互为犄角的城堡各有一万五千人，各由一名总兵官指挥。
李先生就在作为左角的城堡中。
明天就要遭遇明月大军的攻击，这使他有些忐忑不安，一想到家中的孩子，他就有些后悔来到这里。可是，若不来到这里，难道就可以避免明月皇朝的入侵吗？好像也不能，而一旦明月军队攻破枫叶城之后，下一步就是铁血王国最后的据点针叶城，到时候，自己一样无法摆脱面临手握屠刀的军队威胁的命运。死就死吧，反正自己以前四十二年的生命也实在过于庸碌，那么，就在明天壮烈的战死吧！既为了国王，也为了自己的孩子们。
希望明天可以抵挡住明月皇朝的攻势。
无论是谁，此刻温泉关的将士们都怀着类似的想法。可是，就算明天抵挡住了明月大军的雷霆攻击，难道后天，再后天……明月军队就会停止攻击的步伐？除非明月皇朝这位新任的皇帝突然死掉，而其国内又突然发生内乱，使整个庞大的帝国突然崩溃掉。那么，这里的攻击当然也就跟着不了了之。可是，谁都知道，自从雪戈大帝创建明月皇朝以来，那个统一大陆的梦想就始终坚持着皇朝的帝王将帅士兵们内心那不可战胜的决心，使他们拥有坚强的勇气。更何况，如今的明月皇朝已经日益巩固，根本就不会轻易崩溃。
那么，如此看来，铁血王国这块位于永冻冰原上的小小王国，就必然面临亡国的命运了？更可怕的，甚至是亡种的可怕前景。
这天半夜，所有将士都听到一种奇怪的声音，嘭嘭嘭，嘭嘭嘭，嘭嘭嘭，极有规律，极有节奏，同时发出又同时消失，再次出现又再次消失。这样的声音整整持续了一夜，直到天亮前才渐渐平息。后来，有经验的士兵忽然想到了，那是一支纪律严整的大军朝着这边行军时发出的脚步声。
当温泉关的守军醒来的时候，发现关外茫茫的冰原似乎被人一夜画上了好些素描线条，那些线条自远而近，排列得整整齐齐。
冰原早已失去了晶莹透亮的地平线，它的很大一部分被三十万大军填满。
那是明月皇朝的军队！
黑压压，密密麻麻一大片一大片，黑色的铠甲黑色的盾牌黑色的长矛黑色的弓箭黑色的……视线。似乎明月军队的统帅有意宣布，这块原本雪白一片独立于世外的土地，将很快被他所践踏。
眼看城堡之上严阵以待，显然铁血王国方面没有放弃抵抗投降的意思，明月统帅却一点也不在意，只是悠然的坐在他那豪华的金帐中喝酒。
这位年轻的皇帝，大陆的霸者，整个红云世界人类唯一的王，又怎么可能容许在自己的土地之外，还有着另外一群不肯臣服的人民呢？事实上，到了统一战争的后期，随着明月皇朝越来越强大，许多弱小公国几乎没有经历任何的战斗就献城投降了，那里的百姓也很快就乐于接受明月大帝的统治，成为明月帝国的子民。唯一激烈的战争发生在五年前，那是在征服阿米尼共和国时，那一场异常惨酷的战争发生在坚持民主共和的共和国武士与坚持皇室集权统治的帝国战士之间。在双方一共战死八百多万将士之后，当时的明月大帝皇朝的第一代继承人重光带着雄壮的禁卫军进入了共和国首都，却就在那天遭到了刺杀。当时虽然皇帝没有死，但是却也落下了重伤，以致两年前进攻铁血王国时，在这冰天雪地之中旧疾复发怏怏而终。
新的明月皇帝，乃是大帝重光第十四子，今年虽然只有二十二岁，却也是所有皇子中唯一在左手腕上具有火焰龙纹之人。这条十岁时才出现的龙纹，表明了拥有者应该是帝国当然的继承人。在经历了两年的权力搏斗、宫廷之争后，皇帝盖日决定亲征北方的冻原，一鼓荡平大陆最后一股残存于帝国统治之外的势力，完成祖父雪戈的遗愿。
假如这些人不能臣服，那么也决不容许他们继续活在皇权之外。就算是做鬼，也只能做皇帝驭下土地的亡魂。
怀着如此的想法，盖日宣布了最后通牒。此刻，他在静等自己所提出的最后通牒时限的到来。现在他已经看出来，即使到了那个时刻，对方也绝对不会主动投降。
“哼，不自量力，居然敢于螳臂挡车！”皇帝冷哼一声，重重放下酒杯，说道。在烈酒的刺激之下，他的头脑有些飘飘然了。当然，即使在这样的时刻，他也绝对不会忘记自己将要完成的事业是何其之伟大。
眼看纯金酒樽中一股琥珀色的液体洒在地毯上，浸出好大一片酒渍，负责直接指挥军队的骠骑大将军宗无敌问道，“陛下，难道您还有什么不放心的吗？我大军压境之下，敌军若有任何抵抗都不过以卵击石尔。”
“无敌贤侄，朕并不担心我们的军队将踏破敌方的城池，朕只是再想，铁血那班家伙也太可恶，居然敢藐视我明月皇朝，对我们发出的最后通牒不理不回。嘿嘿，藐视皇朝的人，这块大陆上也没有几个。”
宗无敌，二十五岁，乃当年雪戈之养子无难之孙，是以皇帝与他之间一直叔侄相称。
“是的，陛下。”宗无敌满怀敬意的说道，对他以及他的家族来说，尊敬明月皇朝就是尊敬皇帝，尊敬皇帝就是尊敬皇朝，两者没有区别。“小侄相信，敌人内部也不是没有识时务者的，只不过他们的国王太顽固了。陛下，臣向您保证，今日日落之前，我大军将进入枫叶城中。”
“好，这样就好。只是，贤侄也不要太过急躁，想来他们敢于与我军对抗，也不是完全没有人才。”皇帝轻轻的抚mo着自己那刚刚修剪过的指甲，沉声说道。
“多谢陛下提醒，臣出去了。”
“你去吧，传下命令，下午三点之后准时发动攻击。”
“是！”
宗无敌躬身退了出去。
对于这位新的皇帝，他觉得完全有一种看不透的神秘。尽管自从童年时代，两个人就结下了深厚的友谊，表面上两人是叔侄，实际上又何尝不是兄弟。而皇帝幼年时，则与那些同为皇子的兄弟们关系反而并不深，毕竟权力是皇室中各种斗争永恒的焦点。在那之下，任何亲情友情，显然都不那么可靠了。
这次，皇上既为了巩固自己的地位，又为了完成统一梦想，选出三十万精锐禁军，亲征北方。本来宗无敌曾建议，由他领军荡平铁血王国，而不用皇帝御驾亲征，可固执的皇帝还是要亲自前来显是皇朝的威严。在宗无敌看来，这样小规模的战事，根本用不着皇帝亲临的，反而让他这位军事指挥觉得有些缚手缚脚。
尽管有这些不满，宗无敌还是对皇帝交给的任务认真准备，并无懈怠。
出得皇帝的金帐，宗无敌就带着一干亲兵到阵前巡视己方的准备情况。远远，可以看见对面两座严冰笼罩外墙的城堡，铁血王国温泉关守军也已经严阵等在城墙上，无数的强弓硬弩紧紧的瞄紧皇朝的阵营。刚才，自己已经在皇帝面前夸下了海口，日落之前要进入枫叶城，现在看来，虽然己方兵力数倍于彼，在对方拼死一战之下却也没有那么容易就攻得进去。本来，以明月皇朝的神威大炮加上突火枪的威力，攻城应该不难，但现在风雪交加之下，所有火器都失去了威力。
应该怎么办呢？
一边思索着，宗无敌一边命令亲兵传令，将所有的投石机都推到阵前待命。至于弓箭等远程武器，在坚硬的冰壁面前，显然毫无用武之地。而帝国的重装铁骑，在这冰天雪地中，身着铁甲的骑士更觉内外冰凉，那些铁甲包裹的战马也多被冻伤了。事实上，不仅骑兵，普通步兵由于铠甲薄而多有冻伤。毕竟对于从南方湿热之地来到这里的将士们来说，这里无疑一块死亡之地。
眼看宗无敌出去了，皇帝盖日轻声说道，“出来吧。”
内帐中闪出两名年轻女子，是一对双胞胎姊妹，正是盖日最宠爱的两位妃子。只要一想到几天之内就可以完成自祖父以来绵延了五十余年的梦想，盖日就不能不兴奋得想笑，想喝酒。要喝酒，自然就需要美女作伴，否则那岂不是无味之极。
帐内立刻歌舞一片，帐外仍然风雪凛冽。
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