那少年道：“容若，你这毛毛躁躁的脾气，何时方能改了？”容若摸摸头道：“我这不是替大哥心急吗？玲珑姐那么精明，都瞒不过二哥，二哥要是知道我把你藏在我家里，还不知怎么跟我翻脸呢。”
那少年微微一笑道：“不会的，明日午时你带我进宫便是。赶了一天的路，你们也早些回去休息吧。”众人告辞而出，玲珑复又转身道：“禾匀，你明日真的要去见皇帝？”那少年叹了一口气道：“既来之，则安之。我若不见，恐怕会多生变故，还不如顺其自然。”
玲珑点了点头，说道：“世上之事又岂是你我凡人皆能左右的。老子说，‘为者败之，执者失之。是以圣人无为故无败，无执故无失。’‘顺其自然’所隐含的至理，你确实比我明白得多，师父选你继任衣钵，果然没有看错人。”
周禾匀道：“天地门中人才济济，小弟无德无能，只恐难以当此重任。”玲珑道：“单凭你闯过了九宫圣塔，便足以令天地门的师兄们对你望其项背。再者若论人品，师兄们都对你感恩戴德，自愧不如，这少掌教之位是众望所归。你年纪轻轻，便得江湖上号称‘拳掌三绝’的三位绝世高手真传，又连任两大江湖帮派之主，倒是令不少人艳羡。”
周禾匀道：“我若不是当年掉落山崖，被董、图两位师父所救，此刻也不知道自己是生是死，三位师父的恩情只怕我此生也难以报答。董、图两位恩师将两副这么重的担子交付给我，自己倒结伴逍遥去了。我年轻识浅，如何能做得这两大江湖帮派之主？只不过眼见当时情势，我若不答应，两位恩师定然又要打起来。唉！这可为难的紧啊！”
玲珑笑道：“丐帮与天地门向来恩怨牵缠，虽不是敌对，但总是谁也不服谁。你接了这两大帮派之主的位子，两派对你都是恭敬有加，亲如一派，这点师父和图帮主倒是不及你了。”
周禾匀苦笑道：“只怕这两派的声誉，别砸在我的手里就行了。”
玲珑轻轻一笑道：“这就要看你的本事了。”说罢告别而去。
翌日，周禾匀随纳兰容若来到神武门前，大门外站立着两排侍卫，都是一身鲜明行褂，腰佩刀剑，气宇轩昂。纳兰容若拿了御赐金牌，说奉旨宣周禾匀觐见。侍卫见是纳兰容若，又有金牌在手，尽皆放行，不加阻拦。
来至上书房，周禾匀侯在外面，容若先进内通报，约莫一炷香功夫，一名太监出来宣周禾匀入内见驾。周禾匀跟着太监走进书房，跪下行礼道：“草民周禾匀叩见吾皇万岁万岁万万岁。”
康熙心中一震，问道：“你叫什么？”周禾匀又重复了一遍：“草民周禾匀。”康熙站了起来，紧紧盯住周禾匀道：“你抬起头来。”
周禾匀缓缓抬起了头，虽然已是时隔七年，少年时的面容并未大改。康熙眼泪禁不住流了下来。周禾匀眼圈一红，随即强抑悲伤，缓缓说道：“万岁保重龙体。”以眼示意周边宫女太监。
康熙抹了抹眼泪，说道：“你们先下去吧，没有朕的吩咐，都在外面候着，不得入内。”众宫女太监领旨退了出去。康熙大喜，忙把周禾匀扶起，拥抱在一起，道：“大哥，你果然还活着。”周禾匀拍了拍康熙说道：“是，说过要助你九合诸侯，一匡天下。大业未成，大哥怎敢先死。”
康熙听了这话，心里豪气陡生，拍了拍容若肩膀，说道：“不错，你我兄弟三人齐心，怕什么鳌拜一党。”
周禾匀道：“大奸未必恶，大恶未必奸。世上奸恶之徒行恶必有因，有因自有果。皇上，草民此次进宫便是要与皇上商议诛除鳌拜一党之策。”康熙道：“甚么皇上，还是七年之前，咱们以兄弟相称。”
周禾匀点了点头道：“二弟，大哥有几句话，还望你能铭记于心。”康熙道：“大哥请讲，小弟必定依从大哥吩咐。”周禾匀道：“刚则易折，柔则易弯。你在临淄县处置震灾的事我都听说了，手段高明得紧。但是你越是高明，便越是容易引起鳌拜党羽们的忌惮，事情恐有变故。”
康熙沉思了一会道：“不错，从今儿开始我就韬光养晦，把朝中大事都交给鳌拜去做。正所谓：‘预先取之，必先予之’，到时候让他们连本带利给朕还回来。”
周禾匀见康熙一点就透，心内倍感欣慰，含笑答道：“不错，吾皇圣明万岁万岁万万岁。”
康熙笑着在周禾匀胸前捣了一拳，笑道：“少来这套，大哥，你这几年究竟在什么地方，想死我们了。”突然面色一沉，说道：“你跟容若一起进宫。容若，你是何时知道大哥的消息，也不来禀报，好大的胆子。”
容若这时突然心内一慌，跪下道：“奴才知罪，请万岁……”周禾匀一把拽住了容若，说道：“二弟跟你开玩笑呢，起来吧。是我让容若不要告诉你的，事关鳌拜一党，我要秘密查访，若是告诉你，我还如何秘密下去。要不是你宣我进宫，我还想等诛除鳌拜党羽之后才能见你。”
康熙转怒为笑道：“可查到了甚么？”突然‘哎呦’一声道：“那你现在岂不是暴露了，下一步怎么办？”
周禾匀道：“也不妨，只要你安安心心当个傀儡皇帝，他们也一时追查不到我的身份。”康熙道：“大哥，你这七年来经历了甚么？怎么也跟丐帮、天地门扯上了瓜葛。”周禾匀微微一笑道：“这些说来话长，以后我慢慢讲给你听。现下进宫时间不宜太长，我来跟你说一声下一步的计划。”
康熙点了点头，凝神倾听。周禾匀道：“八卦教深知此番行刺未能成功，既然你已回宫，再要行刺已是千难万难。鳌拜已罢免工部尚书额赫里、户部尚书王弘祚，工部尚书由济世接任，马迩赛掌管户部。班布尔善侄子盖达调任内阁典籍，便连其家奴裴天成也充任内院笔帖式。加上满洲都统穆里玛、吏部尚书阿思哈、兵部尚书嘎禇哈、兵部侍郎迈音达、内阁学士佛伦、吴格塞，如今朝中自然全是鳌拜党羽。再加上江湖上的八卦教，鳌拜党羽必定以为胜券在握了。”
康熙眉头紧皱，问道：“那你说我们这一场仗能打赢吗？”
周禾匀道：“虽然鳌拜在朝中权势熏天，但对于八卦教却没有丝毫益处，而刘佐臣为了扩大八卦教实力，下一步自然会盯着一个地方。”说着伸出手掌，在掌心写了三个字。
康熙不解道：“钦天监？这钦天监监正不过区区五品官，他为何要盯上这个地方？”
杨玲珑道：“八卦教行事隐秘，常被江湖上称之为‘邪教’，他们所缺的是一个名分，若是获得朝廷认可，八卦教自然可以名门正教自诩。有了朝廷这块腰牌，这样他们的势力必然大增。而钦天监掌管朝廷天数历法，百姓对之不甚了解，但却十分信任。若以钦天监之名允许八卦教自由传教，百姓又怎会不趋之若鹜？”
康熙想起了汤若望一案，拍手道：“不错，那朕该如何是好？”
周禾匀道：“二弟不必担忧，杨光先是伊斯兰教徒，素来对异教没有好感，八卦教所谋划之事必然不会如愿。二弟，我不能在宫里待得时间过长，现下住在容若府上，有事可让容若捎话给我，鳌拜党羽除尽之前，最好减少见面的次数，以免多生变故。”
康熙咬了咬牙，心中又有不忍。容若上前说道：“皇上，还望以大局为重。”康熙伸手将周禾匀扶起，说道：“容若，带大哥回去吧。”容若点了点头，送周禾匀出宫。
康熙待两人离去，传一小太监进来说道：“你去给朕找十几个库布，朕要看摔跤。你顺便去鳌少保府上走一趟，说朕身体不适，大小事情着鳌少保办理就是。”小太监道了声“嗻”退了出去。
过了几月，已是年末。早朝之上末班中一位大臣迈上两步，躬身说道：“启奏万岁，臣南怀仁劾奏钦天监监副吴明烜，所造康熙八年七政民历内有一年两春分、两秋分，另者康熙八年闰十二月应是康熙九年正月。种种差误，以致上天震怒，冤魂作祸，百姓流离失所。臣请万岁重勘历法，以平天怒人怨。”
康熙见那人虽然吐字清楚，但音色不同，并非本国之人，一听便知是五官四历南怀仁。南怀仁乃是比利时人，精通天文历法，顺治时来到中国传教，一直作为当时顺治帝师、钦天监监正、太常寺少卿的汤若望的副手。后因“历狱”一案，汤若望、南怀仁牵连其中，若不是太皇太后作保，两人早已被凌迟处死，只不过案发不久，汤若望病重不治，郁郁而终。南怀仁一直欲为汤若望平反，只是钦天监正杨光先、监副吴明烜都是鳌拜党羽，无从下手。今借地震之灾，冤魂为祸一说，弹劾钦天监，康熙心中暗赞大哥此招甚是高明。
话音未落，前班中转出一位大臣，穿着仙鹤补服，官帽上一顶大红宝石晶莹剔透，懂得鉴宝之人一看便知这乃是缅甸国上等的极品宝石。这人说道：“启奏万岁，历法一事关乎我朝国运，岂容擅自修改。南怀仁乃是异族之邦，化外之人，此次地震南怀仁及其教下难以脱离干系，恐有颠覆我朝社稷之嫌，望请万岁将南怀仁凌迟处死，去除邪教，以保我大清江山永固。”
康熙听了这话虽感心底愤怒，但面色依旧沉着，开口道：“鳌少保，马迩赛之言你觉得如何？”
为首一位大臣出班躬身道：“臣附议。我泱泱中华，天象历法之事，自古便有。南怀仁藏身朝中，若与外国勾连，谋为不轨，实是朝廷之祸。如今以妖妄之言，惑朝中大臣。臣附议班布尔善所奏，将南怀仁就地正法。”只见那人国字脸庞，身长八尺，燕颔虎须，虽然毛发已然见白，但仍显英武之色。这时，班中又有几位仙鹤补服大臣也出班奏道：“臣也附议。”
康熙拳头紧握，若不是一直隐忍，真要冲将下去，都把这几位大臣拔了胡须，痛揍一顿。
正要发作，这时南怀仁道：“万岁，臣自比利时来至我大清，一直跟随汤若望老师修习天文历法之数，同时也略精通阴阳之术。臣见马大人额前隐隐呈现黑色，这几日恐有恶鬼冤魂缠绕，若不及时驱除，恐危急性命。”
康熙将信将疑，怒气顿消，转头望向马迩赛。马迩赛被此言顿时扰得失了魂魄，隔了半晌才道：“胡说八道，朝堂之上，竟敢胡言乱语，欺藐君上。万岁，单凭南怀仁妖言惑众，便该将此人凌迟处死，以儆效尤。”
康熙心中一乐，瞬间正色道：“是啊，南卿，你如此说可有凭据？”南怀仁道：“万岁，臣担保三日之内，马大人府上必有冤魂作祟。到那时如不应验，臣甘愿领罪。”康熙向马迩赛问道：“尚书大人，你觉得如何？”马迩赛躬身道：“微臣愿跟南大人打这个赌，三日之后如没有应验，臣请万岁两罪并罚，将南怀仁凌迟，以安社稷。”
康熙点了点头道：“甚好，朕在此作保。索额图！”一长脸官员走了出来，说道：“臣在。”康熙道：“你也是侍卫出身，朕命你贴身保护马迩赛大人安全，不可出现任何变故。”索额图叩首道：“臣遵旨。”康熙道：“没什么事情就退朝吧，朕还要去跟库布摔跤呢。”说罢离了龙座，疾走出乾清宫，总管太监急忙宣布退朝，慌慌张张跟了出去。
马迩赛与南怀仁打赌一事早已传遍了大街小巷，闹得北京城沸沸扬扬。有人说洋大人乃是从西天来的，跟孙悟空拜过把子，八成有两把刷子。有人说这洋人就是糊弄事儿，骗钱来的。说法不一而足，但成了百姓茶余饭后的最大的谈资。更有甚者添油加醋，将南怀仁与马迩赛的前世今生说得是头头是道，令人不得不信。
马迩赛府上更是热闹，索额图调了御前侍卫及五城兵马司的巡捕是围得是水泄不通，三步一哨，五步一岗，便是皇宫也未有如此周密防范。鳌拜见过之后大为恼怒，训斥了索额图几句，这才让御前侍卫撤了回去。
过了两日，康熙见毫无动静，心内不由得大为焦躁。忙宣纳兰容若前来见驾。容若只道：“大哥近来只在东厢房看书，我也问过，但是大哥却一直迟迟不肯说。”康熙恨恨地道：“一会朕便将马迩赛宣进宫来砍了，看他死还是不死。你说这南怀仁，没事打这么一个赌。当真是活的不耐烦了吗？”容若只好劝道：“大哥既然教南大人如此打赌，必然有办法，且过今晚再说。”
康熙一夜无睡，让执事小太监密切观察着马迩赛府上的动静。约莫子时刚过，执事太监进来禀道：“启奏万岁，马迩赛府上走了水，乱成了一锅粥，但是防卫森严，派出去的小太监无法进府，只得回来禀报。”
康熙大喜，只是不知情形如何，坐卧不安。将近天明，容若进来秘密禀道：“二哥，马迩赛死了。”康熙一听，顿时难以抑制心中喜悦之情，忙道：“怎么死的？快给朕说说。”容若道：“大哥没让我出面，玲珑姐说是扮鬼把马迩赛吓死了。”康熙听了不禁疑惑，问道：“马迩赛并非胆小之人，如何能将他吓死？”容若道：“个中缘由还得问大哥去。我只是怕二哥等得着急，先来给大哥报个信儿。”
康熙笑道：“跟大哥说一声，有空进宫一趟，朕要好好问问。朕先去上朝，今儿在朝堂之上，朕要好好看看他们的脸色，哈哈。”
康熙笑着来到乾清宫，百官早已在外面候着。行过三跪九叩大礼之后，康熙故作深沉道：“今儿是第三天了，马迩赛跟南卿打赌的事怎么样了？咦，马爱卿怎么今天没有上朝啊？”
索额图上前道：“启禀皇上，马迩赛大人昨夜被恶鬼惊吓，突发心绞痛，太医救之不及，已于昨夜在府中病故。”
一脸容尖削的长须官员上前怒道：“这明明是你们捣的鬼，杀害朝廷重臣。索额图，你可知罪。”
康熙“咦”了一声道：“这可奇了，马爱卿到底因何病故？索额图，你且从实道来。”
索额图叩首道：“万岁，奴才奉命保护马迩赛尚书，本来万无一失。只是昨日鳌中堂斥责奴才擅用御前侍卫，不得已只得依靠五城兵马司保护。没料到尚书府昨夜走水，臣担心马迩赛大人安危，立马与费扬古统领赶到马迩赛大人卧室。就只见……就只见……”
康熙问道：“就只见什么？”索额图道：“只见马迩赛大人心绞痛发作，大喊：‘有鬼有鬼’，太医赶来之时，已然病故。此事费统领可以作证。”康熙道：“费扬古，可有此事？”
一英俊少年上前奏道：“启禀皇上，臣与索大人赶到之后，尚书大人确实心绞痛发作，救治无效身亡。”
费扬古乃是正白旗副都统，前内大臣、三等伯鄂硕之子，马迩赛账下得力爱将，武艺卓绝。班布尔善见费扬古如此说，心中虽有不满，但也无可奈何。
鳌拜见朝中一品大员身亡，如此大事康熙竟当儿戏一般，十分荒唐。上前说道：“皇上，马大人死因应该着刑部彻查，若果真是有人谋害，必当治此人之罪。马大人给咱大清忠心耿耿办事，恳请皇上下旨厚葬。”
康熙心内不悦，假装叹道：“是啊，马大人一生为国辛劳、心力所瘁，实为朝廷股肱之臣。朕本想倚重，惜天不假年，朕心甚为悲痛。赐一等精奇尼哈番，谥‘忠敏’，着礼部厚葬。”
礼部领旨，众官员齐声道：“皇上圣明，万岁万岁万万岁。”
康熙暗藏内心激动，说道：“近来灾异频见，必是有冤魂作祟。不过历法关系重大，着议政王、贝勒、大臣、九卿、科道等会同确议具奏。”
散朝之后，康熙来到上书房，见周禾匀、杨玲珑、容若已在书房里等候，心下甚喜。康熙笑道：“大哥，你果然神通广大。马迩赛这老小子仗着鳌拜和班布尔善撑腰，处处与朕作对。他这一死，鳌拜可是断了一条臂膀。”
周禾匀微笑道：“马迩赛这一死，倒是帮了我们不少的大忙。师姐，劳烦你把昨晚的事情清清楚楚的给皇上说说。”
玲珑应道：“是！那一晚我与马开山师兄潜入马迩赛府邸。就五城兵马司的那些巡捕，要想秘密潜入，自是再简单不过，更何况还有内应帮忙。”
康熙笑道：“索额图这差事办的不错。”周禾匀道：“师姐说的内应可不是索大人，而是正白旗副都统费扬古。”康熙惊道：“他不是马迩赛的部下吗，怎么肯帮你们？”
周禾匀微笑不语，示意玲珑继续说下去。玲珑说道：“我们来到马迩赛卧室，我假扮成女鬼模样，抱着一个假婴儿，用绳子系在腰上，马师兄和几名弟子将我吊了起来。将马迩赛叫醒之后，他自然是吓得魂飞魄散，他的小妾当场就给吓晕了。我扮作鬼声叫他：‘马迩赛，你还我命来。’马迩赛哆嗦道：‘你是谁，我跟你无冤无仇，何曾要过你的命？’我说道：‘你害死了我的儿子，又将我害死，我终于能从地府出来找你报仇了！’马迩赛看了我一眼，更加害怕了，说道：‘董鄂妃，不，端敬皇后，你和你儿子不是我害死的，都是班布尔善和八卦教干的，你要找，找他们索命去。’”
康熙听了皱了皱眉头，惊道：“端敬皇后和荣亲王都是被班布尔善害死的？”周禾匀道：“继续往下听。”
杨玲珑继续道：“我说：‘你指使钦天监利用历法之事诬告汤若望，因此班布尔善才将哀家杀死，你们同流合污，狼狈为奸，哀家先找你偿命。’说罢我就用马师兄作的机关假手，伸过去掐住了马迩赛的脖子。这个假手表面跟皮肤一模一样，在冰里冰镇了好一会儿。马迩赛一摸更是吓得肝胆俱裂，叫道：‘娘娘，都怪下官一时糊涂，娘娘饶命。’这厮只顾一个劲儿的求饶。我说：‘你将这事原原本本的供出来，阎王大人看在你据实以告的份上，定当将你从轻发落，否则立时打入十八层地狱。’马师兄这时点着了在屋里预先准备的硫磺和麻油，马迩赛更加慌了，把一切都给招了。于是我把猪舌头吐出来吓一吓他，没想到竟一命呜呼了。原来当年班布尔善指使刘佐臣杀害了荣亲王，顺治爷悲痛不已，命钦天监挑选葬期。于是杨光先借机弹劾钦天监误用洪范五行，犯了杀忌，后来暗中杀害了端敬皇后，坐实了钦天监的罪名。但是顺治爷一直维护汤神父，迟迟不肯下旨杀了汤神父和南怀仁，这也让班布尔善动了杀机，偷偷教人将天花传入宫中，顺治爷因而不幸归天，因此才有‘历狱’一案。若不是皇上得上天庇佑，恐怕也……”
周禾匀“咳”了一声，示意玲珑不要再说下去，此事说之不详，以免康熙忌讳。康熙儿时曾患过天花，众人都只当已然活不下去，准备后事。结果竟然奇迹痊愈了，这也让宫中流传康熙乃是天命之子，诸神庇佑之说，顺治这才放心将皇位传位与他。
康熙听到此已是恼怒至极，将朝冠狠狠地摔到地上，接着把朝珠也摔将出去。容若道：“二哥，事已至此，当想方设法铲除朝中奸佞，维护祖宗传下来的社稷才是。”
周禾匀道：“其实鳌拜忠于顺治爷，顺治当年怕你们兄弟年幼，扶不起祖宗留下来的社稷，本想传位于堂兄安亲王岳乐。经过汤若望的一番劝说，才立你为帝，命鳌拜辅政。鳌拜这人一向没什么心眼，又居功自傲，总想着满人为先，仗着是辅政大臣，对你自然是有权利督导。但是后来受到班布尔善怂恿，让鳌拜结党营私，导致你与鳌拜关系恶化，他好从中坐收渔利，其实最终想当皇帝的是班布尔善。”
康熙气愤难禁，便欲带兵兵围班府。容若劝阻道：“且不说这皇宫中的侍卫都是班布尔善的人，兵部、前锋营、骁骑营、护军营都归他们一党管辖。即便要从丰台大营调兵，还没等进城，估计兵部就已经知晓了。二哥，还须从长计议。”
康熙岂有不知这番道理，只是杀父之仇，不共戴天，诛贼之心半刻也等不得。经过容若一番劝说，定了定神，说道：“不错，大哥，接下来我们该如何处置？”
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