如燕眼见李元芳仍旧一副失魂落魄地模样，呆呆驻足原地，眼神空洞地直直凝望石梦瑶离去的方向，心头登时既酸且恼，足跟重重一跺道：“是啊，伯父，人都死了几百年，居然还要这般阴魂不散，勾得后来人打生打死，简直可恼可恨！”狄仁杰见她答非所问、语调阴阳怪气，不由眉头一皱，讶然道：“如燕，你说什么？”这时卫盈儿含笑凑上前来，抬手指向壁画，点头道：“汉人爷爷，这画上的老神仙即是诸葛孔明吗？”狄仁杰怔道：“老神仙？”卫盈儿美眸闪烁，悠然道：“传说中，这位诸葛老爷子可不是妙算神机、呼风唤雨吗？”狄仁杰拈须大笑，转目望向石壁，沉声道：“嗯，你还真别说，看他老人家羽扇纶巾、宽衣博带的洒脱情态，倒确有点仙风道骨的意味。”
李元芳猛然一震，瞬时回过神来，却见如燕正兀自俏脸凝霜地狠狠向他注目，心头不由狂突，没来由老脸涨红，勉强堆出些许苦笑，转身走至狄仁杰身侧，装模作样随手指点道：“大人，想必这位身着明光铠甲的将军就是平襄侯姜伯约了罢？”狄仁杰已然驻足于第二幅壁画跟前，点头应道：“嗯，你说的不错。”他抬手指壁道：“你们看，这幅图的记载的内容，应该就是墓主人生平最为得意之作，亦即延熙十载，率大军击破雍、凉二州，且降服羌胡头领白虎文的旧事。”他转过身拈须一笑，对卫盈儿拱手道：“哦，盈儿姑娘，我等初来宝地，满目生疏，还望您多多指点迷津啊。”卫盈儿小手抚摸阿红额头，眼波流转道：“汉人爷爷您何须过谦，就凭这两位叔叔婶娘的武功，足能降龙伏虎，斩妖除魔，奴家可是万万比不得的。”她忽又掩嘴巧笑，眨眼道：“然而无论如何，今趟总是仰仗诸位的神力，才将那石老头吓走，奴家投桃报李，确是要尽些地主之谊的。”
她说着话自腕上褪下一只烂银打造的扭丝镯，随手塞入李元芳掌中，含笑道：“汉人大叔，他日若是撞见我族之人，如须相助便出示此物，定能如愿以偿。”李元芳呆了一呆，正欲将手镯转给狄仁杰，不料如燕抢得先机，伸手一把将镯子没收，向着卫盈儿拱手笑道：“多谢姑娘美意，这镯子便由婶娘我暂且收下了。”狄仁杰见状不禁摇了摇头，伸手向石门处指道：“好啦，时候已经不早，我等须得即刻下山去了。”卫盈儿偷偷瞥了眼李元芳，笑道：“这山下便有处小村庄，诸位大可前去歇脚。”说着话顿将身躯调转，赶在众人前头出门去了。
狄仁杰跟着她走出石门，抬眼四下一张，就见甬道尽头天光大亮，喷涌而入，原来竟已开启了另个出口。他徐徐踱出大墓，眼前草木葱郁，晴空一碧，好一派山野风光。这时忽听得嘶嘶几声怪叫，顿引得他凝神寻去。眼光过处，却原来是只半人来高的白毛猿猴，正兀自对着卫盈儿眉飞色舞、比划不停，显然彼此十分熟悉。卫盈儿见状，登时喜形于色，急急问道：“小白，你可曾亲见族长大人吗？”那白猿立即拼命点头，旋即双掌负后，学着人的模样来回踱了几步，这才呲牙咧嘴欢叫几声，算是结束对主人的回答。卫盈儿不由眼光大亮，随手将阿红抛回地上，急声命道：“快些带路，咱们这就去拜见族长大人！”火狐阿红甫一着地，登时原地飞速转了两圈，对着那白猿叫唤几声，立即向前狂蹿而出，宛如一道火影般沿着狭长石径奔往山下。那白猿则双臂抱头搔了几搔，瞬时原地一个空翻，四足并用直追火狐而去。卫盈儿柳眉高挑，一面在后追逐，一面高声啐道：“喂，你们两个死家伙，等等盈儿嘛！”
狄仁杰目送她的身影愈去愈远，不由摇首而笑，负手驻足山头，凝神向山下眺去。但见微云如抹，田垄星罗，山脚处果然是一处小小村庄，此时午时将近，家家炊烟缭绕，户户鸡犬相闻，人世生机，尽收眼中。他手拈胡须，闭目深深一吸，任凭山风激荡，扑面劲吹，胸中顿觉块垒全消，畅快无比，个中意味简直美妙无穷，便如泰岳登顶，群山拱卫，一览天高地阔，宇宙沧海，芥子须弥，悉数纳归心田，一时物我两忘，神游八极，飘飘若仙，好不痛快！便在他尽情陶醉间，忽听得狄春在身后喃喃道：“老爷，这么好的一架琴可别糟蹋了，好歹将弦续上卖些银子……”狄仁杰顿时眉头大皱，急急回头喝道：“你这小厮，眼里就只有那几两烂银，简直朽木不可雕也，不可雕也！”说着话等将袍袖猛甩，迈步向山下赶去。狄春给他喝得一怔，抬手挠头道：“小的只是心疼这架琴儿，竟也有错吗？”李元芳摇摇头，抬手轻轻拍他肩膀，笑道：“好啦，花间取道、焚琴煮鹤这些所谓大伤风雅之事，原本也跟我等这些粗人无干，还是快些下山将肚子填饱要紧。”狄春立即点点头，急急背好那断弦琴追着狄仁杰而去。李元芳转头望了望如燕，柔声道：“你尽管放心，在下过会儿定然将过往一切老实交代。”如燕含笑瞥他一眼，顿将小手缠牢他的臂弯，和他并肩去也。
距此五百里外的益州大都督府正堂之上，长史胡祎之手扶案头，正细细察看一幅州境全图。活到四十岁上，即能凭借他那身温文尔雅、书卷气十足的儒将风范，加之巧言善诱，精于钻营，从而步步高升、攀达高位，委实足可成为他向同僚炫耀的本钱。他收回目光，随手锤击下略显酸麻的腰板，便听得门外足步声响，其心腹属下、州府司马陈希亮快步穿门而入，急急拱手禀道：“大人，狄仁杰到了。”胡祎之登时眉头微蹙，讶然道：“这位钦差大人倒是好快的脚程。”他徐徐转身，面色阴沉道：“这老鬼可有入城的迹象？”陈希亮摇摇头，悄声答道：“这位宰相大人的行事作风，果然就跟传说中的一样不循常理，随心所欲。”胡祎之诧异道：“你发现了什么？”
陈希亮抬手摸了摸唇下那两撇标志性的八字胡，不以为然道：“按照过往旧例，所谓朝廷委任下来的钦差大人，无非走一过场，美其名曰代天巡狩、整饬吏治，实际上不过是游山玩水、搜奇览胜，但凡地方上给些面子、知些情趣，好酒好菜、歌舞升平招待一翻，临走再不忘细细奉上些‘土特产’，即可上下同心、皆大欢喜。”他冷冷一哼，自唇角绽出几缕不屑之色，抚掌骂道：“真不知咱们这位宰相大人的脑袋是否榆木雕琢的，放着城内惬意日子不过，偏偏就要躲到大江滩上扎营！”胡祎之蹙着眉头略略一想，登时哈哈大笑，摆手道：“希亮啊，你那套观人之术早已成为老黄历啦！”他转身复又察看两眼地图，这才屈指轻敲案头，冷笑道：“如果本官猜得没错，这狄老鬼定是故技重施，只将他的得意弟子摆上台面，以充花瓶障人耳目……”
他笑了笑，随手将陈希亮招致身侧，点头道：“这老东西眼下定已取道他处，微服直奔蜀州去了。”陈希亮登时面色大变，骇然道：“大人，这可如之奈何！”胡祎之摆手道：“自古兵来将当，水来土掩，有何好担心的？”他拈须一笑，转头问道：“本官昨日交办之事，进行得如何了？”陈希亮立即拱手应道：“下官一切全依大人吩咐。”他伸手向地图上指去，悄声道：“如果不出意外，咱们的人今晚即能到达老姜村……”胡祎之顿时大笑道：“意外？自本官上任以来，你的印象中可曾有过这‘意外’一词？”陈希亮慌忙拱手答道：“大人一向运筹帷幄，算无遗漏，自然是只有意中，没有意外了。”胡祎之瞥眼狠狠盯他一下，这才展颜笑道：“嗯，你这就赶往蜀州去，务必当面向卫凌虚和卢怀真交代清楚，命他们千万谨小慎微，低调行事，绝不可教狄老鬼嗅出味道。”陈希亮登时拱手领命，急急转身去了。胡祎之负手仰望承尘，点头笑道：“狄仁杰啊狄仁杰，今趟若是不出意外，你定然要来得去不得了……”
同一时刻，五百里外大邑县、卧虎山下的老姜村内，狄仁杰正兀自驻足堂上，负手凝望院中。自午时过后，晴朗天气便陡然转阴，闷得教人有些透不过气来。狄春悄然来至他的身侧，低声道：“老爷，这鬼天气闷热得紧，您先喝口水吧。”狄仁杰摆摆手，随口问道：“可曾给这里的主人留下酬金吗？”狄春挠头道：“小的倒是真心要给，可老村长却是坚持不收，这……”狄仁杰摇摇头，沉声道：“这里地处荒僻，村人皆是看天吃饭，收入微薄，酬金是必须要支付的，而且还要尽量多支付些，明白吗？”狄春立即拱手领命，他叹了叹，这才随手接过水碗，轻轻啜了一啜。此时就见村长姜五郎喜笑颜开地快步走进院落，迎上来拱手笑道：“知有贵客造访，小老儿顿觉蓬荜生辉，有失远迎啊，呵呵。”
狄仁杰急急上前还礼道：“我等无非做些小本生意而已，这贵客二字可愧不敢当啊！”姜五郎拈须一笑，抬手将狄仁杰让回堂屋，二人相继在案旁坐定，姜五郎拱手笑道：“不瞒先生说，因鄙村地处荒僻，山高路险，这一年到头也难得遇见外乡客人造访。”他含笑打量狄仁杰道：“是以今日得见怀先生，小老儿这心中委实高兴得紧，高兴得紧那！”狄仁杰摇头一笑，拱手道：“我等冒昧讨饶，还望村长大人多多见谅。”姜五郎连称不敢，转而蹙眉问道：“适才听小儿讲起，怀先生是要取道敝村，赶往蜀州去吗？”狄仁杰心头一动，拈须笑道：“是啊，在下一直做些绸缎营生，今趟专程前往蜀州，想着进些蜀锦转卖他方。”姜五郎登时面容收紧，拱手道：“莫怪小老儿多言，怀先生此行只怕是难以如愿了。”狄仁杰不由深深一鄂，讶然道：“这又是因为什么？”
姜五郎叹了叹，面露忧色道：“实不相瞒，只因近些时日，蜀州境内匪患猖獗，官军屡剿不灭，因而闹得相邻各县人心惶惶，百业不兴，是以县令大人特意颁下法令，敝县境内所有通往蜀州的道路，全部封闭三日，目前尚未放行啊！”狄仁杰面色一变，惊讶道：“竟然有这样的事情！”姜五郎点点头，沮丧道：“小老儿活了这么久，实在想不透这些苗匪的心思，因何放着太平安生日子不过，偏偏却要犯上作乱，处处跟朝廷为敌。”狄仁杰动容道：“你说的匪患，指的是苗人？”姜五郎抬头望他一眼，现出几分不解道：“怎么，怀先生难道同苗匪打过交道吗？”狄仁杰顿时摆手道：“哦，事情是这样的，在下一路上也曾听闻苗民叛乱之事，然而却实在没有想到，情况居然严重至此。”姜五郎点点头，这才放下心来，叹道：“说实话，小老儿也从未和那些苗匪撞过面，可是听多了旁人的刻画，这心里不免也就跟着一齐害怕啊。”
狄仁杰笑道：“此乃人之常情，平时小心一些总是好的。”姜五郎不禁连连点头，喃喃道：“谁说不是啊，天下承平时久，咱这些平头百姓只想着风调雨顺，好好过些安生日子，因此最怕战事临头，横遭兵燹啊！”狄仁杰手拈胡须，叹道：“是啊，自古而来，历次战乱，无论规模大小，谁输谁赢，最终受难的还是寻常百姓。”他摇摇头，话锋一转道：“哦，不怕老丈您见笑，因今趟出门仓促，路途又颇是险阻，是以在下未免有一点囊中告急，再也耽搁不起……”他笑了笑，拱手道：“因此还望村长大人为在下指条明路……”姜五郎登时皱眉道：“怎么，怀先生仍要坚持赶往蜀州去吗？”狄仁杰苦笑道：“生计所迫，在下亦是有苦难言啊。”姜五郎点头道：“若说其它道路，确是有一条捷径，然而……”他面色倏地一变，急急摆手道：“不，不，生计固然逼迫，可也不能拿大好性命相抵……”
狄仁杰立即拱手央求道：“请村长大人放心，在下的那位侄儿倒是会些功夫，对付寻常几个山匪还是没有问题的。”姜五郎立即摆手道：“不是山匪，不是山匪……”狄仁杰见他一副欲言又止、惧从中来的神态，心头顿时有所触动，拱手笑道：“村长大人有话但讲无妨，在下自有计较。”姜五郎深深一叹，摆手道：“罢了，罢了，怀先生既然如此坚持，就莫要怪小老儿未曾好意提醒了。”他倏地腰板挺直，身躯向前倾了倾，悄声说道：“不瞒先生，相邻各县的情形全都紧张的很，因此通往蜀州的道路几乎悉数禁绝。”他转目张了眼庭院，这才表情怪异道：“捷径确是尚有一条，即是位于敝村东南方向百里之外的‘幽灵谷’！”狄仁杰登时色变道：“幽灵谷！”姜五郎猛吞口唾沫，点头道：“不错，这条小山谷位处安仁、唐安及新津三县的交汇地带，因而历来少有人管，乃是处名副其实的‘三不管’蛮荒。”
狄仁杰诧异道：“蛮荒倒也罢了，却因何要偏偏起一个如此恐怖的名字？”姜五郎眼珠瞪圆道：“先生有所不知，只因那山谷地势险要，乃古来兵家必争之地，因此久历战争，死人无数，只落得阴魂至今不散，时常没来由夺去过往路人性命，是以才给人称为‘幽灵谷’啊！”狄仁杰骇然道：“竟有这样荒诞离奇的怪事！”姜五郎摇摇头，正容道：“怀先生切莫怀疑，此事千真万确，绝非荒诞不经。”狄仁杰笑了笑，拱手应道：“既然如此，还望村长大人详解。”姜五郎环抱双臂，皱眉道：“具体的情形，小老儿可也未曾亲见，只听人说那山谷中每当天气晦暗，雷雨将至，便会有阴兵过境，索人性命，恐怖之极啊。”
狄仁杰骇然道：“阴兵过境？”姜五郎点头道：“正是，那些因战争而死的士兵，魂魄一直未能投胎转世，是以怨气冲天，化为厉鬼，每每乘风雨而来，索命勾魂，好不霸道！”他转过身，急急拱手劝道：“因此还望怀先生听小老儿一劝，切莫心生侥幸，白白过去送死。”狄仁杰登时哈哈大笑，拱手应道：“嗯，俗话说听人劝吃饱饭，在下自会理得，多谢村长大人好意。”姜五郎这才面色转和，起身笑道：“说到吃饭，看先生一脸风尘，想来必是急于赶路，仍未享用午膳，小老儿这便下去安排，为诸位贵客接风洗尘。”狄仁杰连忙起身答谢，拱手笑道：“一切劳烦村长大人了。”他含笑将姜五郎送至门外，倏地抬眼遥望青山，随口问道：“哦，左右闲来没事，在下倒是想抽空上山一游，不知山中风景可好啊？”
姜五郎登时笑道：“好，风景好得很那！”他转身遥指山头，油然道：“不瞒先生，小老儿祖辈在此生活，也曾听先人说起，面前这座‘卧虎山’自古风水极佳，乃神农皇帝亲点的七十二福地之一，传说中更是蜀汉大将军姜维的埋骨之所……”他得意之态现于言表，拈须笑道：“敝村之所以取名‘老姜’二字，据说正是因为全体村民的祖先一辈，皆是大将军麾下士卒，因感怀他老人家高义，这才定居于此，代代相传，为大将军守墓啊！”他摇摇头，转身笑道：“然而这些不过都是故老相传，至于情形是否真的如此，早已没人说得清楚了。”言罢对着狄仁杰拱拱手，扬声道：“怀先生暂且宽坐，小老儿这便下去安排伙食。”狄仁杰立即躬身还礼道：“村长大人请。”
这时李元芳和如燕从外面进来，齐齐向姜五郎拱手示意，旋即迈步迎上狄仁杰，李元芳低声禀道：“大人，卑职已然细细绕着村子打了个转。”狄仁杰点点头，抬手指向堂内，沉声道：“进去说罢。”二人跟着他来至堂中，李元芳拱手说道：“这里通往蜀州的道路总共有两条，然而据村民所说，最近因为蜀州境内苗匪作乱，本地县令为保境安民，已然下令将道路封闭三日，禁止路人通行。”狄仁杰点点头，转眼向如燕问道：“哦，你那边有何发现？”如燕拱手笑道：“伯父，据如燕打探，这座老姜村，总计不过二十来户人家，听老辈人讲，其祖上原是蜀汉大将姜维的亲兵，自姜维兵败身死、埋骨山头，便代代于此定居，为将军守墓。”狄仁杰点头道：“嗯，这些信息适才亦从村长姜五郎那里证实，应该不会有差。”李元芳皱眉道：“既然如此，我等只怕不得不在此耽搁两天了。”狄仁杰摇摇头，眼波深深转过二人，意味深长道：“车到山前必有路，本阁已然寻出一条直达目标的捷径了。”
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