洪秀全才不会在一棵树上吊着，他要曲线救国。
1852年5月，太平军从桂林撤兵北上，6月攻克全州，冲出了广西。
但在全州战役中，南王冯云山不幸中炮负伤阵亡。
洪秀全后悔了，亏大了。
冯云山是洪秀全早期的重要合作火伴，和他个人关系是最好的；而且识大体，在永安封王中，为维护大局，团结同志，甘愿把东王、西王让与别人。
洪秀全是真伤心了。为南王报仇，太平军杀红眼了!
而在湖南边境围堵的总督程矞采，提督余万清抵挡不住，清节节败退，太平军占领了湖南道州、郴州，挥师北上，直指长沙。
咸丰帝大怒，罢免了巡抚骆秉章，任命江苏人张亮基为湖南巡抚，总督程矞采革职留任。同时惩罚的还有弃守道州的浙提督余万清，将他逮捕治罪。
在此期间，对朝廷不满的向荣再次称病留在桂林，对太平军未予追击，因此受到两广总督徐广缙的弹劾，被朝廷革职并拟发往新疆；
钦差大臣赛尚阿虽然不会打仗，但他很明道理，知道清军缺不了向荣，自己也离不开这员猛将。上奏求情，改令他驰援湖南戴罪立功。
两广总督徐广缙？早干嘛去了？？
自己的地盘打得火热，湖南、两江、云贵都来支援，还害的连伤几名重臣；他却不露面；人家向荣是从湖南来帮忙的，辛苦不说，他还落井下石、弹劾人家？？？
还真冤枉徐光缙了！他一刻也没闲着。
一方面忙于解决广州的英国挑衅，登上英国军舰，在谈判中不卑不亢，大义凌然，最大可能的保护了中华的利益，受赏双眼花翎和世袭一等子爵。
另一方面，忙于镇压刘八、凌十八等人领导的人民起义，完全牵制了徐光缙的兵力
张亮基接到任命时，还在云贵总督的任上，骆秉章还得代理一段时间。
任务很明确－－－守长沙。
骆秉章是洪秀全真正的同乡，广东花县人。
骆秉章做了两件事：
一修城墙
二发动群众。
另外新任云贵总督罗绕典正要前往贵阳接替张亮基，路经长沙，朝廷干脆让他也一起守城了。
郴州和长沙之间还有个衡州。
总督程矞采这次丝毫没有大意，认真的部署衡州防务，设下重兵，深挖壕沟，精砌堡垒，打算一雪前耻。
可他还是错了。
太平军也有能人。
这个能人就是西王萧朝贵。
他率领林凤祥、李开方带兵3000绕过了衡州的马其诺防线，奇袭长沙。
太意外了！城内守军都以为是清朝援军来了，长沙成一片欢呼，等看明白了，才知道浪费了很多的感情。
意外不只是清军和官员。
老百姓也很意外。
以至于长沙城的一位老儒生，一位空有大志而报国无门的儒生。
一位勇于走进太平军大营的人，向萧朝贵献计献策的人。
他把西王当作了清军将领。
讲出了自己精心策划的剿灭太平军的计划。
萧朝贵很有趣，放走了他。
幸好在罗绕典和骆秉章的主持下，城防还算得力，十多天太平军都没有得手。
太平军突然出现在长沙，咸丰对赛尚阿和程矞采办事不力非常生气，不管三七二十一，先罢免了他们的官职，由安徽人徐广缙任钦差大臣，并催促向荣加速增援。
10月初，张亮基和向荣相继赶到长沙。
曾率湖南乡勇赴广西作战，在乌兰泰手下参与桂林之战的江中源也赶来增援。
很意外，西王萧朝贵这位英勇骁战太平军领袖在一次攻城战中中弹牺牲了。
太平军再次遭受到了重大的损失；两王的牺牲甚至可以说间接地导致了后来的失败。
闻讯后洪秀全、杨秀清率大队人马火速赶来，攻城报仇。
这下长沙热闹了！
刺刀见红。
这是双方第一次大规模的战役，城内外都聚集了大量的能兵强将。
一时间湘江大地人杰辈出。
江中源、左宗棠这些湘军将领皆在此战崭露头角。
要打大仗了。
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