理查转过身子，挡在了维文的视线正面“你为什么这么下令？”他朝维文喊道，“你发了什么疯，使得这些人要因为一个单词去死，你知道这会意味着什么吗——你怎么打算解释一下这个荒谬的借口？”
“命令不能收回，执行，”维文说
“你在和谁说话，你在命令我吗？”理查直视着维文，他的表情是压抑着的愤怒“那么，你在开口前，应该低下你那不可一世的眼神，看清楚你面前的是理查-阿普顿，你还没有资格命令我”他叫道
气愤的不只是他一个“如果我的不可一世伤了你的自尊，我很抱歉”维文面无表情回击了理查，“但你要知道，被你向着脸上喷口水的人，是掌旗官维文，你不想听命令，那就闪开，有的是听命令的好士兵”
理查站直了身子，他昂着头，满脸通红地叫着：“这绝对不行”他是扯着嗓门喊的，完全无视于里奥休息的帐篷就在不远处——伯爵即使睡着了，也会被这喊叫惊醒
“你不许？”
“对，我不许”
“听着，夏朗德的小个子，”杰克又说，“别碰他，也别碰那些人我既不会让你这样干，也不会容许士兵们这样做他是我的俘虏，所有的崔斯特人都是阿普顿的俘虏你这个封了骑士没过十天的菜头没有我的准许，你连他的手指碰一下都不行”
“是吗？”
“是的”
于是他们凶狠狠地相互瞪在了一起杰克绷紧着脸，样子像极了他的姑父——那个霍克族老雕双方大有一触即发之势但最终理查还是不愿意同这个名义上的上司闹僵，是的，就是这么无奈——这个什么都不会的家伙，只因为是里奥的弄臣就身居要职
“好，你可以随意挑选出十个不是骑士的人杀掉，吊死、烧死，随便你，”静默了一会儿以后，杰克说掌旗官本身也兼顾传令这个活，或许维文误解了里奥的话“你要其中什么人的话，我一定交给你”他说就当做今天的胜仗使这个年轻的骑士十分亢奋，让他疯狂一回去
但维文无视了他，手指着那些士兵
“这么说，你一定要替里奥干这种不名誉的事了？”理查厉声说话一出口，他就意识到他出了纰漏他觉得自己揍了自己一拳
幸好杰克过来挽救了他，“不是的，维文，他是说——是不是最好去征得里奥的准许”他说，“这样的命令确实难以接受，要知道这只是冲突，不是战争如果高贵门第的人不能保住性命，阿普顿家族会为此背负罪孽，自绝于荣誉阶级的最终我们也会没有好的下场”
他接着说，“也许，你去伯爵的帐篷看一下，就会发现，可能里奥已经宽恕了这些人的罪孽”
维文开口了，“我才成为骑士，所以并不懂得什么叫高贵的门第，也没有自绝于荣誉阶级的感受我的命令很清楚，不想再解释——”
理查再也忍不住勃然大怒，打断了维文的话，说道：“你必须去，否者我就去，我不能眼看里奥这样干”
维文的脸上泛起一片微红，他摇了摇头，眼神坚定而冷淡，“我想给两位阁下一点建议：只有一条路能将意向传达至伯爵耳中，在骑士长和侍从长都不在的情况下，那就是通过掌旗官的协助很抱歉的是，除非杀了我，否者，就必须执行我的命令”说完，他就走开了
理查面色苍白，紧闭嘴唇，站在那里直视里奥的帐篷杰克用手肘捅了捅他他正要迈开步子杰克铁钳一般的手牢牢拽住了他的身体，急切地摇起来头来理查说：“他不能这样……”
杰克在唇间竖起一根指头“我们宣誓了”
理查的眉头皱紧了这个严峻的阿普顿少年把两只手平举到自己脖子上，双手作了一个猛然把绳索向上一拉的手势“要给了他那样干，”他说，“对他当然好对我们就是这样”
“你为什么要担心里奥会亏待我们？”杰克突然抱住了理查的脖子，把他紧紧压在胸口，说道：“你想怎么干？让里奥去背负暴虐的恶名，难倒你真想把阿普顿未来的希望毁在眼前”
理查没有拒绝这个强力禁锢，他很尊敬而且爱戴他的表兄他最后把头从杰克的手臂中挣了出来，缄默地望着他，沉重地喘着气
“要奉献忠诚，为什么不彻底一点？”杰克说
然后他们重拥抱了一次他最后嘱咐道：“还有，对夏朗德人发怒是毫无意义的，你得对他客气一点，而且也别指望他听你的摆布”
理查知道杰克是对的他颓然垂下双肩，承认了现实，他无可奈何地转过身，径直走出营地
营地边缘那里，维文带着十余个马夫回来，他与理查擦身而过接着他拖起还躺在地上的亨利-格罗佛就走，就像用绳子拖着一条狗一样
到了位于森林的边上营地的另一边，只见那些俘虏有的仰天躺着，有的站在树桩附近——他们是被绳子绑在树桩上所有人都被解除了武装，去掉了头盔，只穿着一件皮上衣，那上面被锁子甲磨出来的痕迹嘲笑着他们的失败阴沉沉的表情挂维文的脸上，因此所有的俘虏都望着他
那些个跟着进来的马夫却是满脸幸灾乐祸的表情，嘿嘿笑着说道：“老爷们，我们来伺候你们了”
俘虏们感到很吃惊他们没有奢侈的认为，这些马夫是来把他们扶起来，然后抬到火堆旁边，给他们吃喝，再用脂肪摩擦他们疲劳的身体，最后盖上暖和的兽皮，守着他们安睡虽然不能动，但他们神志依旧清醒，因为他们知道很多骑士们并不愿意干的事情，常常就由这些睡在马粪上的人来干
相比之下，亨利的心情就加不用说了，此刻即便是最高贵的门第也无法保证身家性命维文拿着斧子走到他的跟前，就要动手杀人躺在地上的亨利神智还没有完全清醒，他绝望从牙缝间挤出一句，“你这个屠夫，告诉我你的名字？”
没有人会把自己的名字告诉即将被行刑的人，维文嘴角扯开一个笑容，低头小声的说道：“我不告诉你”说完手中的斧子一下子挥落了下去，红帽子下的脑袋顿时与身体断开
维文抓住斧柄，用力一提，把斧子拔了出来，随手抓过一面八角蜘蛛的旗帜，把斧刃上面的血迹擦掉阶级——理查的话很好的提醒了维文，他找到了最乐意干这事的人
马夫们已经迫不及待地冲了上去，他们握着随身的捶打毛毯的棒槌，敲在那些俘虏的喉骨上一阵阵清脆的骨头碎裂声传来，手无寸铁的崔斯特人连抵抗的机会都没有，就失去了呼吸的能力马夫将完成后的尸体丢在一边，再次抬腿就走，就像拿着棒子追逐田鼠不停敲的野人
简单、快捷、冷血
“畜生啊”一声声绝望地控诉
“发发慈悲——我的女儿还没有出嫁绕了我”也有人竟不自由主地大哭起来，好半晌都回不上气，嘴唇发抖，泪水如注地从脸颊上流下来，仿佛生命本身也跟着泪水一块儿流出来了
“我的爵爷我宣誓向您效忠，救救我”还有些俘虏的双手被绑在树上，只能伸长了脖子，叫了一遍，再叫一遍
森林边缘突然发出恐怖的喊声，休憩的骑兵们站起身来，向着发出喊声的方向走去，转眼间就到了集中俘虏的所在地“我的天啊”他们叫着
“死光了”侍从们也惊愕地喊出了声
后面的几个资深骑兵扒开人群，连忙的上前查验，他们主要翻检了那些因为盔甲精良而捆在另一处的骑士尸体其中一名有经验的骑兵回过头，问道，“烧掉吗？”
“我们一路上吓跑了不少饿狼，还有森里的乌鸦、渡鸦和穴乌，现在我们偿还它们”一个略带沙哑但却十分威严的声音在他们身后响起
大家都纹丝不动，沉默了一会，直至声音的主人——伯爵的脚步声远去
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注纹章学，常用寓意物：1被包围的凶物－标志着被他人篡位而失去继承权的王室后裔2王冠－皇室或贵族的威信3蜘蛛－在任何事中都表现出明智、努力和洞察力
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