天空颜色转灰的时候，风吹了起来，里奥在树林做了弥撒战马已经备好了鞍子，骑士已经穿好了盔甲，骑兵们吃得很饱，烈性的葡萄酒润过他们的喉咙，他们的胸腔中有无尽的气力，一心一意只等着厮杀
杰克、理查和所有姓阿普顿的人及那些稳重的骑兵跪在林间草地上，战马在一旁啃着草，侍从们安静地待在一旁，他们提前为今天的杀戮获得宽恕，和为战斗祈祷胜利
“愿天父的慈爱，圣子的宠，圣神的恩赐与你们同在”里奥在最前边，盔甲上罩着崭的白披风，手中擎着一个酒杯，圣饼被举起时，那个废桥虏获的教士停止了颂经
祈祷结束后，侍从们上前将披甲的骑士们扶起来激动和恐惧带来的焦虑使得弥撒中的战士虔诚，然后他们感到了舒心如果今天获胜，埃阿的恩赐、伯爵的虔诚将永远和这一胜仗连在一起，战士会说，是伯爵带来了埃阿的圣宠，阿普顿的战士会供奉他们的信仰，敬奉伯爵的威权信仰的潜移默化……阿普顿家今后会发生什么理查坐在冰冷的石头上打了个冷战
理查抖了一下，手中的圣饼跌落了他若无其事地捡了起来，但那种凶兆自然而生的恐惧感和未来的担忧像疯长的蔓藤缠绕着他，他四下张望，其他的阿普顿人心不在焉，只有杰克似有同感，但他这个表兄面无表情
在分食圣饼之后，骑士们重围了上来他们遵照战斗中的位置，就像拱卫君王的廷臣，站立在伯爵身边理查推开别人，也站到了里奥身近旁“我们有多少顶头盔？”他听见里奥问
“八十七顶——不算二十顶在外的斥候，还有驱赶镇上居民的八顶”杰克答道
“森林里的情况怎么样？”
“他们离出口还有一半不到的路程，藏在森林里匪徒依然没有出现”一个中年骑兵挤到近前，回答了里奥的问话
“大概我们得换回衣服了，我的大人”一个年轻的骑兵很乐观地说，“出了森林就是一抹平川了——”
他被打断了树林边缘出现了一阵慌乱，一名骑兵浑身泥污，鲜血淋漓，在两个斥候的扶持下走进了树林谁都知道这是坏消息那人向里奥鞠躬时，理查认出了他是被派去驱赶废桥居民的人“格罗佛家的骑兵正朝这里进发，我的大人”那骑兵满脸惊慌的神色
“什么？真的是那只丑蜘蛛？”
里奥镇静地笑了，“很好，总算没有让我们白等”
“多少头盔？其他的人呢？”杰克问道
“没有看清楚，他们藏在山坳里，”那人粗哑着嗓子说，声音渐渐低了下去，“我们追赶那些居民，马跑乏了，只有我逃了回来”
“蠢货”杰克刹那间被气懵住了，一队人就这么因为纵马嬉戏就没了命但他还是压制了愤怒“有多远？”
“很近就在我们身后，最多一个小时——”
“为什么我事先没得到消息？我们的两队斥候呢？不是四下都派了出去”
“他们躲在我们巡逻的范围外，上午就接近了废桥，然后藏在森林中的山坳里”
“除了格罗佛，还有谁一起？”
那个骑兵摇了摇头，他除了逃命，也就只看到了这点消息杰克厌恶的摆了摆手，让侍从将这个人搀了下去
又有两名斥候跑进了树林“敌人出现了，是德文的格罗佛”
“还有谁和他们一起？”
“没有其它的旗帜，只有八脚蜘蛛”
“这只背信弃义，贪婪愚蠢的臭虫”杰克骂道“一共有多少人？”
“大概两百人，一百五十顶头盔剩下是没有甲的仆从”
“该死——比我们多出三分之一”
“是谁领头？”
“灰头发的，一个上了年纪的壮硕骑士”
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