临水的庄园想象中应该是湿气很重，夜晚总是飘着一层或浓或淡的雾气，其实不然，平原上春季总是干燥的风，临水反而给了人一种湿润的感觉泡-书_)
霍克摇响了召唤铃，当他们坐到大厅里感受徐徐微风时，一群脚步声停到了近前最先进来的是杰克，他的房间就在旁边，而且显然他们一直在等待
“老爹？”杰克一进来就问杰克是老霍克的儿子，和他老爹一样的大络腮胡子，毛发的颜色是深色的，他的母亲是阿普顿骑士的妹妹，一位褐发蓝眼的女骑士杰克披挂着一身暗色的盔甲，没有带面甲，面容凶恶，目光狰狞，就如一头饥饿的鹰隼
“我们的小狮子给了诺言，阿普顿家和白蔷薇家血脉相连了”霍克说，“他是你们的主人了”
人群一阵欢呼，那些都是霍克的其他孩子，还有阿普顿的侄子们杰克转过脸对着里奥笑了，那种笑，就像是冲着人无声嘶吼，虽然温馨却也加恐怖不了解他的陌生人可能体会到的就是那种猛禽捕食时令猎物绝望的恐怖
里奥站了起来，面对着这群粗豪的汉子，他仅仅是站立在那里，就给人强烈的压迫感，让人感觉完全不可击败里奥脱下上衣，裸露出如同大理石纹理般的肌肉他昂起头，眼睛充血变红，好像变身成了野兽——不，就是头凶猛饥饿的狮子
看着里奥变化，一股热气顺着那群粗豪汉子的小腹升腾到全身，他们狂叫着嘶吼，相互用兵器敲打着对方的盾牌
这种感觉，就像是血液在身体中燃烧，猛兽们沸腾了统领百兽的狮王登基必须要展示它锐利的獠牙利齿，才能让虎狼折服——里奥就是要登基的狮王
杰克举起了他脚边的盾牌，那是三尺高最少手掌厚的带着刺尖的金属盾牌，他从盾牌后摘下了斧子，一柄五尺长的镐斧，全精钢锻造，鸡蛋粗细的一尺长握手上缠绕白鳞蛇皮，月牙斧头足有人头连着脖子的长在灯光下，斧刃闪烁着惨兮兮的暗红色幽光“来里奥”杰克嘶吼着
里奥的身体开始泛红，皮肤下的血流就像是沸腾的岩浆，脑海中的灵魂猛烈震荡，无数个意志、无数个念头就像是波浪般层层叠叠，如同波澜壮阔的海，“你意志到达的空间，就是你剑的空间，意志贯彻于你的剑，任何事物都不可以、不能够阻隔挥起你的剑，就是他们屈服的时刻”
里奥脑海中回荡着教父教给他的剑术密意那些灵魂闪现的灵光包裹了他的思维，后面的推着前面的，下面的挤着上面的，一股比骄傲骄傲，比狂妄狂妄，狂傲、冷酷、掌控一切的意念从头顶跃出
骨骼里的骨髓像是极地的寒冰，血管里的血液却像是地心的熔岩，整个身躯就像即将喷发的火山
绚丽极光似的魔法光芒在剑上传递着、凝聚着，随着里奥的身体的律动而律动着
“我的天”老霍克惊呼着，他如五雷轰顶里奥竟然在战斗的时刻同时进入了冥想的状态，这是完全绝不可能的事
战斗时意识沉入身体，精神和身体合而为一，激发出潜藏在身体内的全部能量，是烈火熔岩而冥想是要从**上剥离出控制身体的意识和精神，澄澈精神，升华意志，是寒冰静水
这是截然相反的、不可调和的两种状态，就像光和暗、水和火、生和死
但是里奥却做到了，他没有被两种对立的状态泯灭神智这神迹——黑暗中诞生了光，火在水中燃烧，对他来说就好像——像呼吸一样自然
“我的天”霍克已经在画十字圣号了他一直藐视的那个虚无的不存在的神，在他的眼前展现了奇迹
杰克晃动了一下身影，原地留下他的残影，他一个跨步就来到里奥身前，他向前推着铁盾，镐斧划破空气的呼啸声足以撕破人耳膜破裂镐斧还没有到里奥身前，卷起的气浪就扑面穿过里奥的身躯，让所有人的呼吸停顿，都在那一刻窒息
根本不能躲闪，也容不得半点退缩，一个退让的后果就是被这一斧斩劈成两片
‘轰’地一声巨响，剑盾相交，发出令人耳根发麻的敲钟声里奥的这一剑斩到了盾上，巨大的力量掀起一股烟尘，气浪卷裹的灰尘飞溅开来，旁观的人纷纷后退躲避
那一瞬间的爆发，里奥手中的剑发出璀璨的光华，光练般的银色星光在剑上爆走着里奥剑像斩到了一面墙上，刺眼的剑光呈圆形散开，就像巨石投入到湖中，巨大质量撞击时爆发的冲击波，让湖面上荡起了狂波怒澜
杰克只觉的盾牌受到一次陨石坠落般的斩击，他勉强尝试变换盾牌的角度，意图卸掉撞击的力量他的左手一麻，喷涌而来的力量竟然顺着手臂，撞击到他的身体上他咬了咬牙连退了三步
里奥扭动身体，顺着前一斩击的轨迹，剑举过了头顶，他向前一步，剑劈了下去那一瞬间，格纳猛然感觉到，那一天的里奥又出现了：他像一个巨人，山峰和湖泊拜服他脚下，大海的波涛推动着他的脚步，他的身后是璀璨的星河，他的那一剑携着云霄和惊雷，直落天际
嘡啷
空气中响过令人牙根发痒的刺耳地金属碰撞声旁观的人只见到爆裂的电光占据了他们的视野银色的光环消失了，杰克的头盔已经不知道飞到哪里，而他还在退后，连退五步，每一步都是异常沉重的脚印杰克终于稳住身形，脸上闪过一片潮红，张口喷出一口鲜血
一道血线出现在他的脸上，皮肤下的微细血管炸裂，渗出了细密的血珠，顺着脸颊划过脖子一直延伸到盔甲下看不见的胸膛上
杰克得意的向着他身后的兄弟们展示他脸上的血线，他挥舞着手狂吼着响应的欢呼如潮水般，盘旋在大厅中久久不息
“去将这个好消息告诉阿普顿”霍克说
此时霍克看向里奥的眼中，既激动又伤感在他的内心里，他本来希望里奥能成为阿普顿的女婿，因为他看得出来，里奥的白蔷薇伯爵头衔并不稳固，甚至是里奥本人都只是一种为妥协而存在的工具而阿普顿需要这样的好小伙子，他可以利用白蔷薇伯爵的头衔，扩大阿普顿家的影响，让家族成为平原上的望族但是事情总是不会如想象的那么美好
他向着大厅四下里看了一圈阿普顿家的小伙子们还留在这里，他们崇拜的目光仍在盯着里奥看他对里奥说：“你做的很好，让人不敢相信，但看来，埃阿就是派你来制造奇迹的”这是他第一次没有说‘你们的埃阿’
“在领地里，我相信你们的传统，是不准你们信教关于这一点我是认同的”里奥看着霍克的面孔他很平静里奥继续道：“但是平原现在不一样了，阿普顿家也将不一样，这里的教氛围越来越浓，已经渗透到了我们每一个人的日常生活中，我们的灵魂和血液中”
里奥停顿了一下，他在组织自己的言辞，“我这不是在要求你们去信教，我也不信教，我只信该我们相信的就如：埃阿赐福给阿普顿，让我们今后比现在还好……就是如此我们不能游离于世俗和宗教之间，我们要学会将自己融合进去，做出不被人怀疑的态度，相信我，我们得到的会比失去多的多”
霍克知道宗教的重要性，没有这份认同，阿普顿家将永远在地下世界徘徊，他认真地点头表示同意
“除非埃阿能每天赐给你一个完璧的魅女蛇，不然你是不会跪拜在他的脚下的”格纳看着霍克笑着说
霍克没有理他，在他看来格纳和他家这些脑浆全被肌肉代替的孩子们没什么区别，都让他失望——天生只能是做打手的命
“让我休息一下，我想我有些用脑过度了，我想短暂的冥想一下”里奥说
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