最近这两天，维文学会了为自己的前程担忧
是的，前程在他近二十年的岁月中，他从来没有想过明天以后的事情假如他去想，他也许就没有活下去的勇气了他的母亲早早就因为生活的重负回归了埃阿的怀抱，他父亲的薪金勉强够维持喝酒以外的日常开销；如果没有安斯艾尔的话，他大概不会有现在的好身体
安斯是他父亲最好的朋友，在维文失去父亲之后，他就是他的父亲这个男人没有老婆，因为他穷的盖不起房子，只能和维文一家挤在一块每日的执勤之后，最喜欢的事情就是熬上一大锅粥，粥上面飘着一层肥肥的油，下面有青菜、豆子、碎肉、安斯艾尔香料以及肉骨头
那样的粥总是很香甜然后就是如同人身高那么长的一大块黑面包，面包是那种又粗又硬的，需要小不点维文辛苦的从面包店扛回来黑面包总是那几样东西：黑麦、大麦和燕麦，再多添一点干豆子粉末；会让三个男子汉的一家人吃很久，因为多吃一点的话会涨得肚子疼
维文却很少吃到，他面前的总是白面包，软软的，偶尔还有鱼肉可以吃
维文已经忘记父亲是个怎么样的人，只记得他是一个威武的人维文知道自己的外号是什么，一磅银币小孩——郡守的儿子希望用一磅银币买下他的母亲，他的外号就由此而来而他的父亲在那个时候爆发出的威严，将郡守的儿子惊下了马，从此城里的人都偷偷称呼郡守的儿子为瘸腿查理
瘸腿查理的父亲在维文七岁时死了那天维文刚吃过晚饭，他清楚的记得那是一只大大的烤鸡腿，维文感觉自己的肚子就要挣破了安斯去卫队那里替换他的父亲，他靠近火边躺在那里消化那段饱餐没过多久，安斯闯了进来，像风一样，他抱起他，什么都没有没有拿，就冲了冬日的寒风里
随后很长的日子里，维文总是感觉身后有马匹追赶的动静他们离开镇上和村子，远离熟悉的大路他们住在山洞里，他们学会了怎样去捉野鸭、打野鸡，采坚果和在那里能掏到鸟蛋
但是还是会挨饿，胃里面带着绞痛，安斯会给他吃点树叶，又是另外一种难受维文经常的哭，问一些为什么终于有一天，他问安斯，瘸腿查理死了没有在森林里，荒野上的日子一天和前一天没有什么两样，除了有几个月稍微冷一点，其他几乎没有差别，季节变化缓慢，时间简直停滞了一样，安斯竟然忽略了维文长成了半大小子
在维文偷偷打磨匕首那夜的第二天，安斯带着他向北方出发他用剑和看守森林的护林人换来了一袋子土豆，他们背着土豆跋涉了两天走出那片绿森林，然后继续向前有时他们会在修道院的走廊里过夜，修士们会在他们烤好土豆的时候，送上一锅肉汤，然后再让佣人送来干净的干草维文很感激这些主的仆人，他们劳作、敬神和静思，他们的存在改变了南方人的信仰
他们也会在农夫的家里借宿，他们只能睡在篱笆外面，因为农夫怕他们和猪羊挤在一块，早上会牵着它们溜掉多的时候他们睡在野外，听狼不断的嚎叫
在将几大车货物从码头上搬到船上后，他们随船过了萨瓦河，然后又继续在荒野中游荡直至有一天他们在被抢劫的时候，杀死了三个强盗，那三个人明显的饿坏了，他们动了魔鬼的念头安斯扒下他们的皮甲，拿起了他们的短剑，路过的村民将他们迎回村子，他们拿到了三个桑提母和一大罐蜂蜜：叔侄两人找到了工作——佣兵
佣兵的工作时好时坏，开始还可以吃上些白面包，后来，又要走投无路
没有明天的人是不需要为未来担心的，现在，维文却学会了为前程担忧他为自己高兴，但忧虑沾满了他的心头这一切都来自于今晚的任务，身为白蔷薇家骑士的第一个正式任务
修士们吃完晚饭都上床了他们应该为伯爵这样的尊贵客人送上蜡烛，但架着回去的副院长吓坏了他们，他们没有再来打扰房子中间的篝火慢慢熄灭了，月光照了进来，给维文的脸上镀上一层银光
他借着整理了一下衣服的时候，仔细检查了口袋里的燧石他退回到黑暗中，听到了安斯的呼吸，平稳中夹杂着轻微的抖动，那是起伏的肌肉牵动到伤口不过，他叔叔的伤已经完全没有大碍了
“你在等什么呢？”安斯翻过身，突然坐了起来问道，“第一遍鸡叫？”
“我不知道这个修道院和我见过所有的修道院都不一样，”维文回答，他有点不知道该怎么说明自己的任务，他问道：“塔楼怎么会倒的呢？”
“大雨或者雷击，也有可能是大火”
“石头也会着火吗？”维文问道，“那里没有什么可点燃的”
“石头不会，木头会，”安斯说，“格纳告诉我这种三角屋顶的教堂，是全木顶，燧石打出几个火星就可以了，”他接下来的话让维文吃惊，“记住别去屋顶中间，那里的木头上了年头了，可能会断裂”
“这一点都不像骑士该干的事，”维文埋怨了一句
“什么是骑士该干的事？”安斯突然说道：“是主人吩咐的事，是长官命令的事”
“去，孩子，我不知道你在瞎琢磨什么，但是你应该没有忘记接济过我们的修士说过，如果一件事注定了你必须去做，那就是埃阿的旨意”安斯说，“你领受的就是埃阿的差遣”
已经过了午夜，一切都十分阒静维文走过墓地的边缘，来到了教堂的北面，站在北甬道的门前，他试了试，门是锁着的借着月光的银色，可以看见门上的锁泛着暗色的铁锈，要弄开它不是一件容易的事
他四处望了一望，教堂的窗户很大，尺寸足够一个成年男子钻进去的，位置也不是太高，他只要扳着石沿，一跃就可以登上但是窗户上蒙着一层半透明的亚麻布，必须要割开才能进入，这样寂静的夜里，撕开布条声音会传下很远，而他也不能肯定教堂里是否还有人
他只能向前继续走，沿着东头圣坛的南墙，绕到南甬道这边在南甬道的回廊突出的地方，是一个圆形的石头建筑，那是会议室，这是格纳特别关照的地方，里面的所有必须要毁灭他推开门，接着高窗透进来的月光，除了围成圈的条凳什么也没有
关上门他退了出来，走过四方的回廊圈起来的草坪，走到带着顶篷的走廊下，那角落里一片漆黑维文等眼睛适应，心中埋怨了一句“该死的家伙，又在戏弄我”
他在回廊下踌躇着，看着月色下的四方院子，月光在白色石头的拱顶上映出昏惨的灰色，就像维文现在的心情必须要悄悄地溜进这座大建筑，而且还要在点燃火势之后，无声无息的潜回，如果一个伯爵的骑士被发现是点燃教堂的凶犯，他还有里奥都将有受不尽的苦难即使他立刻自裁都不能挽回里奥的声誉
这是一件显然是有悖道德胜过危险的事，如果事实证明他干不成，那并不是好，而是槽糕里奥的失望和格纳的恼火，叔叔的叹息维文实在不敢想像第二天一早离开里奥重去做佣兵，没完没了地担忧，没有尽头的出路即使里奥不驱逐他，他也不能忍受身为骑士的失败，背负了职责和荣誉的男人没有退缩可言，即使是践踏主的威严
在他眼角边上有什么东西在移动维文吃了一惊，他下意识的握住剑柄他扭头去看，吓了一跳，一个鬼影一般的东西拿着一支蜡烛，袍子底下的身体，淹没在黑暗中，就像半截身躯在飘动一样，沿着东走廊无声无息地朝教堂溜了过来
维文几乎要忍不住挥剑将这个幽灵一样的人击倒，他差点叫了出来，但硬是将给刺激的跳到喉咙眼的心给压了下去这人影一个紧跟着一个，像穿起来的鱿鱼维文缩回到角落最里，瞪大了眼睛：他看到的是一队修士这才想起来这是修士们夜起去做半夜祈祷，而不是教堂中的幽灵显灵来阻止他的行动
这些修士睡眼朦胧，像拴在一根绳子上的盲人，边走边唱着一首赞美诗，间或发出一声怪异的低吟领头的修士用一把大钥匙打开了南甬道这边教堂的门锁，修士们列队而入没有人向黑暗处看上一眼维文悄悄跟在这群没睡醒的应付祈祷的修士后面走进了教堂
错误永远只会惩罚在那些不虔诚、漫不经心的人身上
双河教堂烧了起来
屋顶的主梁都是橡木做的，长达十多码的圆木，全部浸过沥青，不是燧石、蜡烛、火把什么可以点燃的不过，懒散的修士从来没有派人清理过铅皮屋顶下的主梁，在顶板和屋顶之间，散落着木屑，还有抛弃的绳索、麻袋，并且还有鸟儿丢弃的废巢现在它们被凑成了一堆，洒上爆燃的魔晶粉后，又铺上湿油布，燧石轻轻一碰，火星溅到，火着了
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