“大小姐，这次上京仓促了些！连京城的住处还未安排好，就这般来了。”知夏对身边这个娥眉弯弯，明眸顾盼的清丽少女，有些头疼。
“有石瑞在呢。”冬珠懒洋洋地斜靠在车窗旁，撩起纱帘一角，正好奇地向窗外打量，对身边人的唠叨全然不在意。
五年了，这次顶着秀女的身份，再次踏入京城的地界，心里还是有一些触动的。
这几年来，发生了太多的事。孙家败落了，被指控蓄意陷害皇嗣的容嫔娘娘还在冷宫里吗？被王皇后照管的五皇子金沐阳还是那个朝气蓬勃的小正太吗？三皇子金沐暄娶了正妃后，身为侍妾的琳表姐儿日子还过得去吗？一直乌鸦嘴的王喜儿听说在她离京不久，就去了军中历练，如今也不知能否在京城遇见？
一想起家里的糟心事，冬珠觉得能躲出来散散心也好。
前年，孙家把表姐孙嫣云送到辽城石府，而兄长石勇却不愿娶她。百般推脱不过，竟然离家出走了，至今都没有消息。
石家不敢抗旨，只好请来长史府的表哥李毅，代替新郎与孙嫣云完成了大婚仪势。婚后便独守空房的孙嫣云，时常去婆婆李瑾瑜的房里坐坐。李氏这个婆婆兼姨母的身份，与孙嫣云的关系自然好一些，但也代替不了夫妻之间的关系。
纪姨娘的一对龙凤胎，如今七岁了。被李氏接入府中，安哥儿分到前院，由石老爷亲自照管。平姐儿待在后院，如今也进了冬珠住的秀楼珠玉阁。
石老爷三年前带着儿子石勇归家后，就留在了辽城作戍城将军。三年来，李氏依然没有生育，成了通房丫头的吉祥却生了一个男孩叫魁哥儿，乐得李氏合不拢嘴，求了石老爷把孩子寄养在自己名下。吉祥也母以子贵，升为姨娘。
“大小姐，真地不去孙府暂住吗？”已经挽成妇人发髻的知夏，有些担忧地问道。
自从李氏有了魁哥儿，对冬珠也就不那么上心了。这次冬珠上京，李氏只派给她知夏、明月和奶娘冯妈妈三人服侍，把管理珠玉阁的金妈妈留了下来。
石勇离家出走没有消息，不能送妹妹上京选秀。石老爷就命亲随石瑞带着护兵保护长女一路的安全。
石瑞是老管家石全的儿子，追随石老爷多年，一向谨慎小心，大有接替父亲管家之势。石老爷对自己的长女选秀一事还是比较上心的，特别是听说三皇子想纳女儿为侧妃的事后，对冬珠的教养更是比以往用心许多。
养母李氏有了继子，对冬珠的关注淡了许多，但她也希望石家女儿嫁得好，将来也能为家人谋些便利，因为对冬珠这个养女的日常饮食起居从未苛刻过。
五年来的日子，冬珠过得很轻松。能让她烦恼的就是自己的哥哥石勇下落不明，还有住在别院的生母赵氏，没了儿子的嘘寒问暖，也没有龙凤胎的嬉笑玩闹，日子越发冷清了。每次冬珠外出找机会探望，赵氏都会拉着女儿的手聊上许久。
“还去上次来京时的那家客栈吧？”冬珠还记得悦来客栈的招牌菜酸辣鱼丁和红烧蹄膀很好吃，还有客房的环境优雅舒适，也适合小住。
“既然来到京城，孙家总要去拜会一下的，不然会被亲家挑理的。”奶娘冯妈妈一旁劝道，其实她已经说过好几次了，可惜没什么效果。
“哥哥离家出走，我这个妹妹去了，少不得要触霉头。他们家的老太太本就不待见姨母和云表姐，不能白白送给她数落人的机会。”冬珠一脸不耐地拒绝。
“孙家老太太是个苛刻人，妈妈上次没跟着，我与知夏姐姐陪着大小姐在孙府住过一阵子，那也是千小心万谨慎的，还是会经常被老太太瞧着各种不顺眼。”明月一提起孙老太，脸色变了变，一副唯恐避之不及的神色。
冯妈妈也知道小主子是个有主意的，说多就惹人烦了，不得不闭了嘴。
车马停在悦来客栈门面，管事石瑞先去客栈里订好了房间，才把冬珠请下了马车，恭敬地说道：“方才奴才为大小姐订了一套上房，膳食不知点什么。”
“先去前厅吃些东西，然后再回房沐浴更衣。”冬珠还是想寻热闹瞧。
当她再次进入悦来客栈时，发现一楼还是熙熙攘攘，生意总是那么好，连一张空桌都找不到。小伙计陪着笑脸，带着一行人上了二楼。
二楼居然也快客满了，冬珠转头惊讶地问道：“今儿是什么日了，食客竟这般多？我记得上次来时，也只是楼下爆满，楼上还是有一些空桌的。”
“一个月后就是宫中阅选的大日子，匆匆入京的外地秀女，其中有些人要暂住客栈，所以楼上的人就比往常多了些。如果姑娘喜欢清净，可以去雅间。”小伙计笑眯眯地说道。
“算了，帮我找地方吧，也不拘一张桌子，有地方坐就行。”冬珠打量了一下，还是决定留在二楼用膳，也想趁机听听京城市井中最近有什么传闻。
“大小姐，这里人多嘴杂的，整张的空桌又不好寻……”石瑞蹙眉迟疑道。
“无事，就是吃个热闹！”冬珠执意如此，连冯妈妈也只是张了张嘴，就没了下文。
最后，冬珠坐在一处角落里，明月和知夏在身后陪着，冯妈妈与石瑞等人寻着临桌的几个空位坐下了。
因为是拼桌，此次没点很多菜，每人只是点了几样自己爱吃的。上菜的速度有点慢，冬珠正无聊地左顾右盼时，上来三位锦衣公子，被随从簇拥着直奔雅间。
冬珠瞧着其中两人的背影有几分熟悉，便起身跟了上去，身旁的明月和知夏微微一愣，也赶紧尾随过去。
临桌的石瑞见了，冲同桌的几个护兵递了眼色，自己也跟了过去。
三位锦衣公子进了雅间，冬珠进了隔避的一间。石瑞瞧见了，刚要开口询问，被冬珠用眼神制止。雅间里静了下来，能听到隔避传来的阵阵欢笑。
“表弟这次回京，皇后娘娘一定高兴，怎么不先进宫拜见？”二皇子金沐辉的声音依旧那般爽朗亲切。
“殿下不是在内务府挂职吗？选秀的花名册能弄到吧！”一个似曾相识的声音，冬珠又有些不敢确实，毕竟声音比从前浑厚了许多，难道是变声了？
“你要做什么？有了心仪的女子吗？本殿可听说，皇后娘娘早已为你选好了人选，只等这次选秀过了就给你指婚。”二皇子金沐辉握拳掩唇，含笑着说道。
“是那家的？”
“你认识，工部侍郎的三女，你舅家的表妹元瑶。”二皇子金沐辉故意说道。
“不会，皇姑母曾答应过，我的婚事自己选。”
“还真就骗不了你。不过这事儿也不是空穴来风！你那位舅妈进宫请求皇后娘娘作主赐婚，也是真的。至于皇后娘娘应没应，你自己去问好了。”
“我这就进宫，记得给我弄花名册！”
浑厚嗓音的男子说罢出了雅间，被追出来的冬珠堵了个正着。
“原来真的是你！”冬珠忽闪的睫毛下，一双打量的眼神儿藏着笑。
“嘿嘿，好巧呀！”
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