看完竞渡回来的路上，冬珠并未碰到路公公一行人。进了家门，却被赵氏唤到东院，劈头盖脸的一顿训斥，然后让老管家押着她，去前院给路公公赔礼道歉。
路公公见了她，根本没提及半道被甩的事儿，先是笑容可掬地问她海湾竞渡比赛的情形，冬珠低着头简单地说了几句，心里气他背地里告黑状。
路公公瞅着她垂头摆弄手指，明显不愿搭理他的样子，也不计较，而是绘声绘色地讲起宫中过端阳节的情形。当他说到用小角弓射银盘中的粽子，射中哪个就吃哪个时，冬珠虽然还低着头，但已竖起了耳朵，开始认真地听起来。
当路公公讲到皇帝朝冠上要戴艾草尖，皇后、太后及宫中女眷的头上要戴艾草簪，宫中的熏香用菖蒲根儿时，冬珠下意识地抬起头，瞪大了墨玉般的眸子。
当路公公讲到福海赛龙舟，近侍王公观礼，皇子们率船竞渡时，冬珠忍不住飘来探寻的目光，好奇地问道：“去年的端阳节，宫中哪位皇子赢了头彩？”
“大殿下年长，又有好身手，自然是他赢了。”路公公见冬珠不生气了，脸上的笑意越发浓了。
“可惜今年看不到了。”冬珠怀着小小的遗憾，没能见识一下宫里的端阳节。
“端阳节年年都有，今年看不到了，还有明年。”路公公听了小丫头的叹气声，忍不住哄道。
“说得也是。不过明年还有好久呢！”冬珠还是有点儿怅然。
“每年的节日多着呢。过了端阳节，还有虫王节、马王节、七巧节、中秋节、开山节……”路公公一下子列举了很多节日，每个节日都能说上几件趣事。
冬珠听得津津有味，连午膳也是陪着路公公一起享用的。
李氏回府时，冬珠已经打着哈欠回珠玉阁午睡去了。
一时唤来老管家，问了府里的情形，当得知养女与侄儿去海湾中途甩掉路公公，回来后被赵氏训斥，硬押着去给路公公道歉，二人又相谈甚欢时，不禁莞尔笑道：“路公公瞅着比冬珠年长几岁，到底都是孩子心性。”
李氏与老管家到东院，拜见赵氏，说了接下来的安排：“这次冬珠随路公公进京，还让熙儿跟着吧，路上也好有个照应。珠儿身边服侍的人，我也挑好了，让金环和知夏、明月三个跟着去。到了京城，先暂时住在少卿府……”
“妹妹看着安排便是。”赵氏没什么意见。
最后启程的日期订在三日后。
启程这一天，李毅陪着哥哥李熙一起过来。趁人不注意时，他偷偷塞了个沉甸甸的荷包给冬珠，低声说道：“荷包里有些金瓜子，带在身上总能用得到。”
为了一路上的方便，冬珠带上了她的一点红，府里还准备了两辆马车，供路公公和冬珠累了时小憩。
白天走官道，晚上找驿站歇息。赶巧遇不上驿站时，就在野外路宿。好在天气暖和，又有马车，冬珠也没觉得旅途有多么艰辛。
一个月下来，冬珠发现越来越不讨厌路公公了，脾气好、体贴周到，外加长相清秀，瞅着舒服聊得开心，有他在身边，很多事都不必操心费脑子。
到了京城，繁华热闹的景象吸引了冬珠的注意。一时起了好奇之心，想要下车换乘一点红，逛一逛热闹的地界，却被一向好说话的路公公拒绝了。
“肚子饿了，还不准人家下去吃碗热面吗？回头我就告诉三殿下，你为了赶路，让我们饿肚子，还冲我疾言厉色，吓唬我……”冬珠气鼓鼓地说道。
“我的小姑奶奶，咱家哪敢呢？还不是怕殿下担心，急着回去复命吗？”路公公迟疑一下，到底不敢违拗冬珠的意思，在路边的一处客栈门口停了下来。
冬珠高兴得跳下马车，环视了一下四周，发现附近最大的铺面就属眼前这家悦来客栈了。
“是这一家吗？”冬珠扭头看路公公，见他点头，便笑眯眯地奔进去了。
金环带着两个丫头快步跟了过去。路公公冲身边的一个侍从使了个眼色，那侍从没进客栈，而是重新上了坐骑，向着皇宫的方向疾驰而去。
一路进京的李熙给路公公赔着不是：“表妹贪玩，初来乍到，定是被京城街市的热闹迷了眼，所以才吵着下车瞧瞧。”
“既然是要进宫拜见贵妃娘娘和三殿下，也不好蓬头垢面的，刚好可以借着客栈的方便，梳洗一番。”路公公一时想到了宫里的规矩礼仪。
正好赶上晌午的饭点，客栈里用膳的人也多。冬珠在一楼没有寻到合适的位置，便沿着楼梯上了二楼。一眼瞅见窗边还有一张空桌，便跑过去坐下来。
靠窗的位置能瞧见街面的热闹，冬珠心里十分满意。金环和路公公等人尾随而至，上了二楼，看见小姑娘正欢欢喜喜地看着墙上的菜牌。
见众人到了，冬珠冲路公公眨了眨眼，笑嘻嘻地说道：“这里你最熟，点什么菜就听你的，反正好吃就成。”
路公公瞧着冬珠急不可耐的样子，立刻对跟进来的小二吩咐道：“要两桌，店里的招牌菜，什么快上什么，同时要一间客房，等我们用完膳，送些热水。”
“还是你想得周到，暖男路公公又回来了！”冬珠笑着赞了一句。
对于暖男是什么，路公公并不明白，但看到小丫头给了他一个大大的笑靥，心情也跟着飞扬起来，勾起唇角，含笑着说道：“小姑娘又逗咱家开心。”
店里的小二极有眼色，瞧见他们衣着不俗，一要就是两桌席面，便亲自跑到掌柜面前说项，上菜的时间就比平常快了一些，但还是不能跟人少的时候比。
冬珠是来什么吃什么，当肚子填到七分饱时，才放缓了进食的速度。路公公同桌陪着她，吃得十分悠闲。当冬珠放下碗筷，扭头发现临桌的侍从已经坐着饮茶了。
吃饱了的冬珠就想睡觉，好说歹说，才在金环等人的陪伴下去了事先预订的客房洗梳。路公公招呼两名侍从去客房门口守着，自己留在二楼继续喝茶。
等着好一会儿工夫，焕然一新的冬珠被金环背了出来。见到路公公的诧异，连忙解释道：“大小姐的午睡一向准时，如今瞌睡来了，挡也挡不住。”
“送进车里吧，咱家已命人回宫禀报去了。说不定，这时候贵妃娘娘与三殿下已经等着了。”路公公也没法子，只好命金环把冬珠背进马车。
路公公想要快马加鞭，怎奈街面繁华，走也走不快。就这样走走停停，让冬珠睡了一觉。本来做着抱啃猪蹄的美梦，却被车外一阵马的嘶鸣声惊醒。
醒来时觉得头痛，原来是不小心磕在了车壁上。冬珠揉了揉眼睛，听道身旁的人一丝□□。扭头看去，发现金环的一只手还抵在车壁上。
才要问一声，就听车外有人叫嚣：“车里是谁？惊了我的马，还不滚出来道歉？”
“二公子，都怪咱家眼拙，急着进宫复命，冲撞了您。车里坐的石姑娘，是贵妃娘娘要召见的人。”路公公一见是京城里有名的纨绔，皇后的侄子王喜儿，便立刻显身道歉。
“你又不是车主，让车里的人快滚出来！”王喜张目龇牙，一副不依不饶的样子。
路公公不好让侍从驱赶，也不想让冬珠出来给王喜儿道歉。一时僵在那里，不知如何是好。
王喜儿见路公公等人缩手缩脚，便更加张狂，几步蹿到冬珠的马车前，撂开车帘，想要探身查看。就在这时，忽然“啊”的一声捂着半边脸退了几步……
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