饭后不久，越峰和晓丹起身告辞，返回家中，一家人送至院外。
佳禾取出他与冰洁为爷爷和佳黍准备的礼物，随后又摸出一叠钱交给爷爷，说是贴补家用。爷爷说佳禾平时寄来的钱就已够用，见坚持便说他先存着，等今后佳禾与冰洁结婚再派用场。
听了佳禾半年来的经历，爷爷叮嘱佳禾对关心和器重他的领导要始终保持尊重，表里如一，不能欺上瞒下，更不能打着他们的名号为自己谋取私利。对下属要以诚相待，不能因为下属犯一点错误就一棍子打死，要设身处地为他人着想。要胸襟开阔，主动揽错，多将功劳归功于同事和下属。同时也要近君子，远小人。
冰洁笑道：“领导要是都像爷爷所要求的那样，下属还有不尽心的理由？只是这样的领导太少了。”
爷爷跟着笑道：“冰洁，爷爷这辈子虽然没有什么成就，但在解放前当过一段时间的乡长，这也算是一点心得吧。不管以前还是现在，上下级的相处之道大同小异，只是为人处事的方法不尽相同。对别人我不想说，说了也不一定愿意听。佳禾不一样，我要多说一些，要求也高一些。”
佳禾恭敬道：“爷爷师从沈先生，自是耳濡目染，获益匪浅，佳禾跟着受益。冰洁，我查过资料，沈先生不仅是书法大家、大学者，而且在解放前也当过高官，极有气节，因不满国民政府的贪腐而辞官不做，甘愿清贫。”
冰洁莞尔一笑：“佳禾，那你应该多听爷爷的教诲，争取继承沈先生的衣钵。”
爷爷摇头笑道：“冰洁，要继承沈先生的衣钵，谈何容易。再说爷爷只是向沈先生学了些皮毛，也教不了佳禾那么多。”随后又对佳禾说道：“佳禾，不是爷爷打击你，你的学识、书法，跟沈先生相比，还相距甚远，要多学习、多磨练。”
佳禾点头道：“爷爷，您就是不说我也知道。沈先生是佳禾心中的标杆，无论书法、学识，还是人品，都是我学习的楷模。”
爷爷接着道：“佳禾，平时你出门在外，这次回来就多陪陪冰洁。她为我们家费了不少心，平时的关照就不需多说，上个星期天一大早就赶来将家中被套床单洗得干干净净。大冷天的，就是你两个婶婶也难以做到。你小子不知哪辈子修来的福气？还是那句话，不能辜负冰洁，否则休怪我无情。”
佳禾与冰洁提着礼品先后去两位叔叔和母亲家中坐了坐，随后两人又提着礼品与佳黍一起去看望根叔。
根叔恢复得还好，只是走路有些不便，精神状态则大不如前，见三人来看他，脸上露出了久违的笑容。根婶欣喜不已，忙着泡茶上点心。小爷爷和小奶奶则是关心地问着佳禾的近况。
聊了一会儿家常后，佳禾得知根叔这半年都赋闲在家，便说年后村委会要换届选举，劝根叔参选村委会主任，凭他的为人和头脑，当选的可能性很大。这样可以为村里做些事，心情也舒畅一些。
佳黍很赞成，说村里需要一个像根叔这样的带头人。冰洁在一旁相劝，根叔的家人也不想他憋在家里闷闷不乐，也支持根叔参选。
根叔在大家的劝说之下，以往的豪气再现，用力踩灭烟头，断然道：“要么不干，要干就干出个模样来”。
从根叔家回来，佳禾见已近四点，便告别爷爷和佳黍去冰洁家吃年夜饭。
临行前，爷爷递给冰洁一个压岁包，又让佳黍抓了一只芦花鸡。
杨荣志夫妇对佳禾的关心超出以往，看他的眼神充满了怜爱。
陈明对佳禾依旧热情有加。对这位未来连襟的出色之处，陈明非常清楚，并为之叹服，对他的前途也很看好。
冰清对待佳禾的态度仍旧是不冷不热。代杜家向她传话的朱副局长已升任正局长，一年多来，朱局长不断在冰清面前说杜家的好话，替她分析利弊，晓以利害，甚至暗示只要冰清促成此事，陈明可提拔为办公室主任，今后可以作为副局长的推荐人选。
冰清进退两难。父母和妹妹意愿坚决，父亲曾为此大发雷霆，并放下狠话，冰清从此不敢再次提及。朱局长作为单位的一把手，决定她和陈明的升迁，冰清自是不会得罪与他，更不会回绝传话，只能说一些难处，希望给她时间。
朱局长能坐上局长宝座，杜家出了不少力。他见杜师培毫无进展，便不给冰清和陈明好脸色看，陈明不要说担任办公室主任，就是提副科长的希望也变成了奢望。
眼见一起进单位的同事大多提了主任和科长，最不济的也担任了副科长，她和陈明却仍在原地踏步，冰清便迁怒于佳禾，如不是他与妹妹相恋，她与陈明怎会有如此地步。
冰清了解佳禾的优秀之处，也隐隐约约知道一些领导对他颇为欣赏，但她认为远水救不了近火，县官也不如现管。
陈明性情豁达，几次劝冰清不要怪罪佳禾，毕竟跟佳禾是一家人，无需如此对待。冰清说了句谁跟他是一家人，便不再理陈明。
陈明见状，便不再劝。
佳禾见冰清一直对他不冷不热，也多次分析过原因，只是分析不出个所以然，也就作罢。他向来想得很开，加之冰清又是冰洁的亲姐姐，自是不会跟她一般见识。
杨荣志夫妇和冰洁对个中缘由自是一清二楚，只是担心佳禾对冰清产生偏见，便隐忍不发，对冰清则更为不满。
在烟花炮竹声中，迎来了春节。
年后，佳禾大多的时间跟冰洁一起度过，他们经常陪爷爷说说话，或者一起练习书法，或者陪杨校长、林老师在校园散步，享受这浓浓的亲情，珍惜两人相聚的每一天、每一刻。
有时两人也到田野间挖些荠菜、马兰头等野菜，然后自己动手做一些时鲜的菜肴，或清炒，或放鲫鱼汤，味道清口鲜香，互相赞美对方的手艺，也是自得其乐。
到了正月初六下午，越峰和晓丹前来接佳禾与冰洁。
短短几天相聚之后，又要迎来漫长的离别。佳禾纵使心有不舍，也只能与爷爷、佳黍和家中亲友惜别，前往县城。
来到雅萍的住处，海平与卫国、卢兰正在等他们。几人准备了一些礼品，便前往建中家。
建中的父母和舅舅、舅妈见大家到来，很是开心。建中的父亲郑其明是县土管局人事科科长，母亲李芝是县教育局主任科员，舅舅李晖是县公安局局长，舅妈楚月芳是县税务局副局长。
建中作了一番介绍之后，大家就自然而然地谈及工作，交流一些看法，佳禾自是成了年轻人的代表。
佳禾态度恭敬，言辞谦和，其思路之清晰、观点之新颖、意识之超前，让几位长辈不时点头称赞，也引起他们的思考，心中都甚为欣赏。
李芝和单瑢整了两桌丰盛的菜肴，席间大家相互敬酒，气氛融洽。
饭后不久，见天色渐暗，佳禾他们便起身告辞，几位长辈送至门口。
郑其明递了支香烟给李晖，随后叹道：“像佳禾这种人才，我们大湖居然放手为他人做嫁衣，让人扼腕叹息。”
李晖说道：“个中原因你我皆知，杜某的所作所为，不少干部群众颇有怨言，只是上面有人，动他不得。如此利欲熏心之人能手握实权，大湖要谋求发展，谈何容易。”
楚月芳的话中充满讥讽：“可笑杜家人自以为做得天衣无缝，当旁人都是傻子。‘要想人不知，除非己莫为’，如此下去，迟早出事。”
李芝说道：“只是苦了佳禾与冰洁。佳禾背井离乡，孤身在外，和冰洁相隔千里，两人的感情又很好，只能忍受这相思之苦了。”
楚月芳气愤道：“‘宁拆十座庙，不毁一桩婚。’杜家人这样做，就不怕遭到报应。”
郑其明接着道：“不是不报，时候不到。时候一到，马上就报。”
第二天下午，佳禾拥别冰洁，返回吉和。
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