佳禾听后很是好奇，一个外地人来此偏僻之地栽种如此规模的梅林，有些不可思议。再看那些梅花树的长势，大半有十年以上的树龄，非短期之内所能长成，看来房屋的主人身上应该有些故事。
永中轻扯佳禾的衣袖，指着一位正在湖边担水的老人，说那便是房屋的主人。
佳禾与永中快步向湖边走去。老人皮肤白皙，身材瘦削，戴了一副黑框眼镜，真实的年龄应该在五十八、九岁。永中之所以称其为“老人”，大概是头发花白的缘故。
“老人”担着水，低头缓缓地拾阶而上，步履有些蹒跚，感觉甚是吃力。
佳禾赶紧走下台阶，抓住扁担说道：“大叔，我来吧。”“老人”正觉吃力，也没有拒绝，便说了几句客气话。
佳禾在家中做惯农活，担水这种力气活也不在话下，只是上台阶时稍感吃力，到了平地，便迈开步子，将永中和“老人”甩在身后。
佳禾担满水后，“老人”请他进屋歇歇，喝口茶解解渴。永中正在门口帮着择菜，“老人”让他歇着，一起进屋喝茶。
“老人”自我介绍姓柳名智余，让两人叫他老柳便可。
佳禾觉得叫老柳有些不敬，便以柳叔相称，随后欲介绍自己和永中。
柳智余觉得柳叔的称呼很亲近，便开心应承着，随后又摆手笑道：“毛厂长，你不用再介绍，刚才永中已经说得很详细，我也听别人说起过你的情况。”
佳禾点了点头，也没问柳智余听何人所说，随后环视四周。
屋内的陈设简单整洁，都是些寻常农家常见的家具，只是墙壁上的一幅书法作品引起了他的注意。那是一幅行书作品，内容佳禾很是熟悉，是宋代诗人林逋的《山园小梅》。字写得飘逸俊秀，自然流畅且挥洒自如，书法功底甚是深厚，感觉与董鹏飞不相上下。
柳智余见佳禾在欣赏那幅字，便微微一笑，也没说书法的来历，随后笑问：“毛厂长，看你担水的架势举重如轻，气定神闲，应该是个中的老把式吧？”
佳禾笑着答道：“柳叔，您还是以佳禾相称为好，这样不至于生分。”见柳智余点头，便继续说道：“我老家在水州农村，家中向来担水做饭洗衣。佳禾自十五岁就开始担水，至今已有八年的‘工龄’，柳叔您说我是个中的老把式是不为过。”
柳智余点头道：“农村的孩子早当家，能吃苦耐劳，身上也少些骄娇二气，这些经历，对你的工作也有帮助。”
佳禾接着道：“柳叔您说的是，佳禾别无能耐，农村孩子吃苦耐劳的传统还是继承了一些，面临艰苦的环境，权当作磨练。不过柳叔你上了一定的岁数，像担水这种重活还是少干一些。我请工厂的食堂管理员买一个塑料水桶来，拎水会轻便一些。”
柳智余觉得随着年龄的增长，担水有些力不从心，听佳禾这么一说，亦合心意，便客气了几句，答应下来。
柳智余先前听过介绍，见佳禾如此年轻便是工厂的副厂长，想必有过人之处。交谈之后，见他言辞谦和，为人诚恳，又有一副为人着想的热心肠，心中颇有好感。
三人谈了些工厂的情况后，柳智余对两人说道：“佳禾与永中都看到坡上的梅花树了吧。柳叔来吉和三十多年，浑浑噩噩地虚度半辈子，唯一引以为傲的便是这些梅花树了。两位如有雅兴，柳叔请你们到后院看些梅花盆景，只是未到花期，欠缺些景致。”
佳禾与永中自是求之不得。柳智余起身推开后门，三人一起进入后院。
一进入后院，两人便被眼前的景象所震撼。只见偌大的空地上，整齐地摆放着一排排梅花盆景，佳禾大致估算了一下，应该不少于400盆。只是那些花盆极少采用紫砂的那种，大多是瓦罐，也有破旧的搪瓷脸盆和塑料盆。
永中以前多在湖边或者房前的空地观看坡上盛开的梅花，未曾料到后院内还有此番景象，心中大呼意外，赞叹不已。
这些梅花盆景被修剪得错落有致，看是老干偃盖、苔藓封枝，枝条虬曲苍劲嶙峋，形态甚美，极具古朴典雅的风韵，多半是梅花盆景中的上品。
柳智余介绍说这些梅花盆景多半是古桩梅花，有些年头了。随后指着一排排梅花说这些是粉红朱砂、醉桃宫粉和小红朱砂，那些是bai粉台阁、白须朱砂和春枝玉蝶，还有很多佳禾闻所未闻的梅花品种。而那十来盆用紫砂花盆栽种的叫金钱绿萼，是珍贵的梅花品种，较为少见。
看罢梅花盆景，三人就爬上土坡，就近观看那些梅花树。
梅花树疏枝斜横，苍劲古朴，形态和风韵俱佳。树干有粗有细，粗的如手臂，细的如拇指。梅花是先开花后长叶，每年三月左右在花谢之后长出叶芽，入冬前后开始落叶。此时天气尚未转冷，树上满是绿意。
佳禾站在坡顶，见绵延近数里的土坡上都种满了梅花树，郁郁葱葱的，规模之大令人叹为观止。
永中问柳智余这里一共种了多少株梅花树。柳智余说这些梅花树是他三十多年来通过移栽、嫁接、扦插等方法陆续种植的，具体数量也没有仔细清点过，不过这些土坡的面积共有四十亩左右，每亩种植约七十株，总数应该不少于2800株。前几年他跟村里签了荒地承包协议，村里也很照顾他，每亩每年象征性地收二元的承包费。
随后柳智余简单说了什么是嫁接？什么是扦插？
佳禾说他家中也栽有梅花，每年都看到爷爷对梅花树进行修剪，柳叔种了这么多梅花树，修剪的工作量应该很大，怕是应付不过来。
柳智余笑道：“佳禾你问到了点子上。梅山镇栽种梅花的历史悠久，这从地名便可知晓，如梅山镇、梅园村、梅林村等，当地的农民具有一定的梅花种植经验。我曾是村里的农技员，为乡亲们解决柑桔和水稻等作物的技术难题与病虫害防治。乡亲们都很善良，你帮他解决困难就时刻记在心里。每当到了修剪的季节，乡亲们都主动过来帮忙。平时他们也帮着除虫施肥，提供一些栏肥。也幸亏他们的帮助，否则就凭我一个人，是很难完成这么大的工作量。”
回到屋内，佳禾拿起水瓶续了水。永中喝了口茶水，笑着问柳智余：“柳叔，听口音你不是本地人，怎么会一个人住在这种偏僻的地方？”
柳智余听后，便长叹一声，随后说道：“一言难尽。”
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