公元927年3月21日，彩虹当空，祥云萦绕，一代明主，横空出世。杜四娘在洛阳夹马营里，忍住疼痛，生下一个男孩。随着婴儿的出生，只见红光冲天，清香满室，多日不散。赵弘殷感到十分惊奇，随即给儿子取名叫赵匡胤，字元朗，小名香孩儿。谁也没有想到，一场大雪不但成就了赵弘殷的传奇婚姻，而且缔造了一代名主的诞生。
赵弘殷见赵匡胤从小活泼好动，聪慧过人，特别爱好骑马射箭，舞刀弄枪。于是，赵弘殷便让赵匡胤认真拜师学艺，武功进步神速。赵匡胤成年之后，更是熟读兵书，勤练武功，刀枪剑戟，样样精通。赵匡胤看到天下混乱，民不聊生，他怀着满腔热血，闯荡江湖，遍访名师，苦练武功，行侠仗义，替天行道。赵匡胤路过华山时，从一群强盗手里救下苦命女子赵京娘。赵匡胤与赵京娘结为兄妹，他不辞辛苦，独行千里护送赵京娘回到家中。赵匡胤千里送京娘的故事，感人至深，流传至今。
赵匡胤胸怀天下，毅然投身到当时正担任后汉枢密使的郭威旗下，为拯救天下苍生，东征西讨，日夜操劳。
郭威建立后周称帝后，赵匡胤被任命为禁卫军长。郭威收柴荣为义子，掌管所有兵马。赵匡胤便跟随柴荣南征北战，屡立战功，深得柴荣的信任和赏识，并成为柴荣的左膀右臂和得力干将。郭威去世后，柴荣即位，史称“周世宗”。
柴荣即位后，他进行了大刀阔斧地改革，颁布了一系列新的政策。减免赋税，扩大生产，鼓励商贸，又让赵匡胤强化军训，加强军备。几年之后，后周国力和军力大增，终于成了北方强国。
随着综合国力的增强，周世宗柴荣决定北伐燕国。于是，柴荣命赵匡胤为统帅，赵匡义和赵普为先锋，他亲自率领十万大军御驾亲征。三军将士斗志昂扬，英勇奋战，攻城掠地，势如破竹。柴荣和赵匡胤、赵匡义、赵普，见燕国抵挡不住，就要国破家亡，心中大喜。然而，天有不测风云，人有旦夕祸福。正在此时，周世宗柴荣旧疾复发，一病不起。赵匡胤、赵匡义、赵普等众将领都是焦急万分，不知如何是好？周世宗自知将不久于人世，只得遗憾地下令撤军，从而使燕国免受了灭国之灾。
柴荣回国后不久病逝。他在死前急忙传位于七岁幼子蔡宗训，史称“后周恭帝”。柴荣要求符太后和宰相范质、王溥，帮助恭帝蔡宗训辅政，将赵匡胤升任殿前都点检——禁卫军首领，统领三军，加强军备，保家卫国。
公元960年正月，忽然有快马来报，北汉和辽国要联合南下，攻打后周。恭帝蔡宗训和符太后以及宰相范质、王溥听后，顿时惊慌失措，束手无策。符太后急忙招见赵匡胤、赵匡义、赵普等将领，共商对策。赵匡胤急忙说道：“皇上、太后，你们不必惊慌。有道是兵来将挡，水来土掩，臣即可统领大军北上御敌。我们定能杀他们个片甲不留，有来无回。”符太后听后，十分感激，赶忙说道：“那就有劳赵爱卿了，你们得胜归来，我必有重赏。”赵匡胤急忙说道：“皇后，您言重了。为国效力，保家卫国，乃是我们做臣子义不容辞的责任。”皇上蔡宗训和符太后都点头赞许。于是，赵匡胤、赵匡义、赵普等将领，告辞了蔡宗训、符太后、宰相范质、王溥等大臣，走出宫殿，直奔校场。
赵匡胤立即点齐十万人马，命赵匡义和赵普为左右先锋，逢山开路，遇水搭桥。赵匡胤亲自率领大军，披星戴月，向北急行。这天，赵匡胤的大军行至陈桥驿，见天色已晚无法行军，随即安营扎寨。
第二天早晨，陈桥驿突然喊声四起，震天动地。赵匡胤刚刚醒来，不由大吃一惊。赵匡胤以为是北汉和辽国的军队已经杀来，随即急忙喊道：“赶快来人啊，速去查明情况，马上禀报，不得有误。”士兵得令而去。赵匡胤急忙披衣走出营帐之外一看，更是大吃一惊。只见众将士手拿武器，身披盔甲，全都站在他的帐前，并且赵匡义和赵普都赫然在列。赵匡胤顿时吓了一跳，感到大惑不解。急忙问道：“赵匡义、赵普，你们两人不在前锋率军杀敌，怎么跑到这里来了？莫非你们遇袭全军覆没了？你们快说，这到底是怎么回事？”
赵普急忙上前一步，高声说道：“将军勿慌。我们没有遭袭，北汉和辽国也没有来攻打我们后周。”赵匡胤顿时如坠雾里，满脸迷茫。赵普紧接说道：“禀将军，这一切都是我安排的，目的就是要请你做天子，当皇上。”赵匡胤顿时勃然大怒。他手指赵普，厉声说道：“大胆赵普，胡说八道，你这是大逆不道，陷我于不仁不义啊。来人啊，将赵普拖出去斩了。”赵匡胤见众人站立不动，竟然无人响应，不由惊奇不已。急忙说道：“怎么了？难道你们都想造反不成？”
赵匡义急忙跪下，认真说道：“大哥，现在恭帝年幼，无所事事。符太后和宰相范质、王溥又把持朝政，众将领的抱负难以实现啊。所以，我们恳请你登高一呼，率领众将士打出一片新天地，统一天下，造福苍生，我等将终身追随你，万死不辞。”说罢，赵匡义和赵普率领众将一齐跪下，高声喊道：“请都点检答应，请都点检成全。”声势浩大，震天动地，气吞山河。
赵匡胤深知事已至此，无可挽回，不由瘫坐在地，沉默无语。赵匡义和赵普急忙命人把事先准备好的黄袍，马上披在赵匡胤的身上。然后，赵匡义和赵普率领众将士一齐跪拜，高声喊道：“参见皇上。吾皇万岁，万岁，万万岁。”史称“陈桥兵变”。
正月初四，赵匡胤率军回师开封，迅速包围了整个京城。守城的将士和禁军自知无力抵抗，纷纷倒戈，不战而降。恭帝蔡宗训和符太后眼见大势已去，无力回天，他们迫于压力，随即禅位给赵匡胤。就这样，赵匡胤兵不血刃地轻易夺取了后周政权，登基称帝。赵匡胤册封恭帝柴宗训为郑王，特赐免死铁券，并保其一生及其后人都荣华富贵。由于赵匡胤在后周任归德军节度使的藩镇所在地是宋州，所以，赵匡胤便以“宋”为国号，定都开封，年号为“建隆”，从此建立了大宋王朝。
赵匡胤建国后，他和文武大臣拟好了南征北战的作战计划。赵匡胤历经数年，先后消灭了其它诸国，结束了自大唐以后五十多年以来的混乱局面，再次统一了中国。
北汉被灭后，大将军杨继业及其父亲杨信都率部降宋。一天，杨信得知赵匡胤的父亲，正是当年在湖中送罐的那个小孩时，这才恍然大悟。杨信深知当日必定是赵弘殷将赵、杨两家的骨灰反用了，以致出现现在这种君臣颠倒的局面，真是后悔不已。
原来，杨信一直期盼着能早点发迹，梦想做皇帝，君临天下。而今杨信的美梦破灭，无力回天，感到非常苦闷，不久便郁郁而死。
赵匡胤统一全国后，他大刀阔斧，进行了一系列改革。首先加强中央集权，提倡文人政治，开创了中国的文治盛世。
国家稳定后，赵匡胤对于大将们手中的兵权，却感到日夜不安，深怕历史重演。于是，赵匡胤决定采取行动，收回兵权。
一天，石守信等众将领，奉召来到皇宫，宋太祖赵匡胤设宴款待。酒过三巡，菜过五味之后，赵匡胤愁眉不展地说：“众将们，而今天下稳定，四海皆平，国泰民安，这都是靠你们浴血奋战才打下的大好江山，朕在此谢谢你们各位了。”众将急忙说道：“皇上言重了。这是我们义不容辞的责任。”赵匡胤紧接说道：“朕也知道，各位将军都是忠心耿耿，恪尽职守，一心为国。可我还是整个晚上都不敢安枕而睡啊！”石守信急忙问道：“皇上，您这是为何啊？还请您明示。”赵匡胤长叹一声，急忙说道：“你们个个手握重兵，说不定哪天你们也来个黄袍加身，历史重演，那我可怎么办啊？”石守信等将领顿时吓得惊恐万状，急忙离席叩头，惶恐不安地说：“皇上，臣等惶恐愚钝，还请您指点迷津。”
赵匡胤趁热打铁，急忙说道：“朕也知道，各位追随于我，主要是想建功立业，光宗耀祖，寻求富贵。如果你们能释去兵权，出守地方，在地方多买些良田美宅，为子孙积下家业，尽享天伦，以终天年，岂不快哉？”至此，石守信等众将领，这才明白赵匡胤的心意，随即一齐跪下，高声说道：“我等多谢皇上的关心，愿听从皇上之命。”赵匡胤心中大喜，急忙点头答应。
第二天，石守信等众将领，都称病辞去军职。赵匡胤心花怒放，随即安排他们到地方做节度使去了，史称“杯酒释兵权”。
赵匡胤以兵不血刃的高超技艺，剥夺了武官的权力，收回了兵权，从此开始执行重文轻武、富国弱兵、加强中央集权的政策。吸取了唐朝由宦官专权，藩镇割据，从而导致灭亡的经验教训。但是，这种政策也给以后经常遭受强敌入侵，被动挨打，败仗不断，以致北宋灭亡留下了重大隐患。
公元976年11月14日，赵匡胤离奇逝世，享年四十九岁，在位十六年，葬于永昌陵。赵匡胤是一位英明仁慈的皇帝，也是推动中国历史发展的杰出人物。
杨继业归宋之后，宋太宗赵匡义爱其忠勇双全，先后授予右领军卫大将军，郑州防御使，知代州兼三交驻泊兵马部署等要职。杨继业深感皇恩，忠君报国。他武功高强，刀法绝伦，威名远扬，令辽军闻风丧胆，人称“金刀令公”杨无敌。杨继业战死沙场之后，杨家将精忠报国的精神却世代传扬。他的儿子杨延昭武功超群，英勇奋战，威震敌胆。杨延昭又率领他的儿子杨宗保、儿媳穆桂英，以及杨家众将，经过浴血奋战，大破天门阵，终于打败辽军，迫使辽国投降纳贡，签订和约。从此，宋辽边境进入了一个和平发展时期，大宋也步入了太平盛世。
杨家将前赴后继、精忠报国的精神，感动并激励着一代又一代人。
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