袁木松离开府衙时，对知府葛仁义愈发感恩戴德，如同再生父母。葛仁义亲口承诺：一旦把陈士元扳倒，寿源知县宝座就让袁木松来坐。袁木松兴奋得一夜未能安睡，脑子里反来复去闪现葛仁义对他恩德如山的种种情景。
袁木松八年前在县衙办差时是个仵作，那时的知县就是葛仁义。袁木松记得他得到葛知县的赏识是从査验一具男尸开始的。寿源县城关镇发生了一件命案。鲍姓老汉状吿隔壁邻居刘虎谋杀他儿子鲍世南。称刘虎与他儿媳勾搭成奸，为达到长期霸占目的，于五天前约请鲍世南喝酒，把他灌得烂醉，然后扔进东湖，致其死亡。酒家伙计证明鲍世南确实在其店內喝醉，并由刘虎用车拉走，邻居也证明确有鲍世南老婆红杏出墙的传闻。
刘虎辩称他虽然请鲍世南喝过酒，但走到半路，鲍世南醒了，坚持自已走，说他明天大早要去宝山做生意，今晚不回家。至于以后情况他就不知道了。
那天夜晚，袁木松独自在家喝酒，有个年轻人敲门进来，拿出一百两银子放在桌上，自称是刘虎的弟弟，刘虎的案子请他多加关照。
袁木松已经验过鲍世南的尸体，确认他死于五天前，与鲍姓老汉所述相符。尸检报告还在桌上，准备明天上报。袁木松把报告递给年轻人，让他自己看。年轻人看后扯成两半，慢悠悠说：他的表姨是葛仁义的三夫人！袁木松不动声色，又拿出一张空白公文，不紧不慢磨墨书写。写成后又给年轻人看，死亡时间已变成“三天前”。
年轻人满意地说，够朋友，以后有你的好处！
第二天，袁木松当堂呈上尸检报告。
葛仁义当堂释放刘虎，义正词严斥责鲍姓老汉老迈昏聩，听信谗言诬告好人，念其年迈不予追究，逐出公堂。
过了一天，传来消息：鲍姓老汉在家中上吊自尽。过了一个月，袁木松升为衙役班头。过了三个月，鲍世南老婆变卖家产后移居西塘镇。有人说她成了一家杂货店的老板娘，老板就是刘虎。
袁木松嫌原配夫人缺少情趣，不愿把她带来寿源，而是另娶了厨子的女儿，名叫小翠，小翠跟着父亲学得一手好菜。
袁木松为答谢葛仁义，请他屈尊来寒舍尝个鲜。葛仁义风闻衙役中袁班头的老婆最有姿色，也想亲眼目睹，便欣然应诺。
袁木松喜出望外，让小翠使出浑身解数，务必讨得葛大人欢心。小翠特地上街精心挑选紧身大红衣服，脸蛋扑上香喷喷的胭脂。烧菜时穿上围单抵挡油污，上菜时脱下围单，不嫌烦。
小翠端菜上桌，有美味佳肴，还有艳而不俗、前凸后翘的视觉享受，引得葛仁义上下两条虫子极不安分，一条是肚里的馋虫，另一条是下面的大虫。葛仁义初次上门，不敢过分失态，他的心思却已暴露无遗。
这一晩，袁木松和小翠都没有睡好，各自做着不同的梦。
葛仁义第二次上袁木松家品尝小翠的佳肴时，袁木松已由衙役班头升为典史，虽然尚未够上品级，大小也算衙门小吏。三人喝得醉醺醺，你拉我扯，亲密无间。
在第三次喝酒时，袁木松不多久就“不胜酒力”，自顾自进屋呼呼大睡。剩下葛仁义和小翠相互搀扶着喝交杯酒。喝着喝着，二人都嚷嚷“热”，将衣衫一件件脱下，直到再没有什么可脱，就在堂屋里酣畅淋漓地成就了好事。
袁木松就是在那次“不胜酒力”后正式成为九品主簿的。不久以后，葛仁义升任知府离开寿源，小翠也跟着去了，成了葛知府的四太太。
此刻回想起来，还是很感激小翠，若不是她的深明大义，就没有他袁木松的今天，更谈不上坐上县太爷的宝座！如果把人生当作做生意的话，袁木松认为这笔生意挺划算，用一个女人换来一生的前程，肯定是一本万利的交易！这世上女人遍地都是，有姿色的女人也比比皆是，七品官虽然位卑，却是屈指可数，不是随便什么人当得上的。
不仅如此，倘若没有小翠，他跟葛擎天的关系也就没有今天这般热络。袁木松跟葛擎天曾经发生过磨擦，事情还是由禁烟引起的。
葛擎天有叔叔葛仁义这把伞撑着，他的烟土生意风生水起、顺顺当当是可想而知的，当今皇上的禁烟令在寿源县只是一张废纸。
葛擎天是人人知晓的大毒贩，可他从不亲自经手烟土买卖，有一批死忠分子替他卖命。一旦出事，线索到死忠分子就断了，从来都牵涉不到葛擎天。就象梁灵运捣毁黄龙洞烟馆，却无法查到谁是真正老板。
袁木松知道他的手段和靠山，连他一根毛都不敢碰！
还是在袁木松当典史时，捕头虞大猶查获一批烟土，数量还不少，一百箱。虞大猶是难得的禁烟能手。他之所以卖力査禁，是因为他亲身体会到烟土的厉害：他有几个亲戚因沉溺于吸烟而家破人亡。
皇上的禁烟令不停地下，葛仁义可以置之不理，却不敢公开阻止虞大猶禁烟。虞大猶抓到过小鱼小虾，略作惩诫也就算了。葛仁义听之任之，必要时还把它作为禁烟政绩糊弄上司。这一回完全不同，量太大。葛擎天吞不下这口气，告状告到叔叔处。葛仁义嫌袁木松不会办事，给他脸色看，袁木松吓坏了，连忙央求小翠主动找葛仁义说情。说情的方法自然是最有效的：床头枕边风。
作为弥补措施，由袁木松亲自带领几个亲信衙役押送一百箱烟土送至府衙，却让葛擎天的护院在半途中假扮土匪把烟土劫走。
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