第七章葛文斌有本难念经
葛文斌惊得从椅子上跳起来。“她怎么啦！”
阮成杰漠无表情，阮成义嘟囔着说，我知道，早晩要出事！
葛文斌原本有一妻二妾。原配夫人姜淑敏、二夫人穆秀雅和小妾如梦。如梦被逐出家门后，葛文斌几乎都在二夫人房里歇息。
葛文斌原本有二男一女。夫人生育二个儿子，大儿子葛舜礼，二儿子葛舜亷。二夫人生了女儿叫葛舜瑛。如梦和葛舜礼先后离世，葛家就再没安宁过。原配夫人姜淑敏因舜礼染上吸食烟土恶习，早就与葛文斌不和，责骂丈夫贩卖烟土是做缺德事，赚的是黑心钱，早晩会有恶报。
自葛舜礼后，姜淑敏再也不理睬葛文斌。她整天不出大门，只做两件事，一是亲自管教葛舜亷，二是关上房门诵经念佛。幸好舜廉乖巧听话，给了母亲莫大希望。
葛舜瑛和大哥葛舜礼、小妈如梦的关系都很好。
大哥和如梦都说，吸烟的感觉真好！
舜瑛说，朝廷三番五次禁烟，可见烟土不是好东西。爸不也是立下家规不准吸吗？
大哥说，爸不让我们吸，他自己不也开了个“神仙烟馆”？那些烟客个个都象活神仙似的，多开心。爸赚了不少钱，每天晚上盘点数钱，眉开眼笑。我知道爸不让我吸，是怕少赚钱，爸的心思深呢！
后来小妈如梦死了，大哥也死了。舜瑛恨透了爸，是爸害死了小妈，害死了大哥！大妈不理爸，连房间也不让爸进，舜瑛拍手称快。
秀雅亲妈说，你也长大了，该懂事了，不管怎么说，他还是你爸！葛家就你一个女孩，你爸从小就疼你，不该给他脸色看。
舜瑛说，我爸疼我？我不信。倘若他真的疼我，就不该把我许配给谭家，他明明知道我喜欢秦家大公子！
秀雅无语。她知道女儿的话是对的，当年的葛文斌为了巴结费家，硬是拆散了一对好鸳鸯！
多年前，烟土生意还没风生水起时，在东湖镇这块得天独厚的风水宝地滋润下，土生土长的百姓过着自给自足的富庶生活，夜不闭户、道不拾遗；民风淳朴、神人共悦。
当年东湖镇最富裕的三家是镇东谭家，其次是镇西秦家，住在镇中的葛家居末。
镇东谭老爷谭明正，丝绸商人，专做皇家生意。有一子一女，儿子谭紫来，女儿谭紫芸。谭家的人说，谭夫人生产的时候，谭老爷正在书房读汉代人刘向的《列仙传》，读到“老子西游，关令尹喜望见有紫气浮关，而老子果乘青牛而过也。”时，忽报夫人生下一子，相貌堂堂。谭老爷喜出望外，便给儿子取名“紫来”，喻义祥瑞降临，必有后福。谭明正有个叔叔，官居刑部尚书。
镇西秦老爷秦邦国，世代为医。也是一子一女，子名秦独醒，女名秦蕙心。秦氏先祖名医秦越人（即扁鹊）、北宋词人秦观最为后代子孙崇敬。秦独醒从懂事开始就有济世医人的志向，秦蕙心则醉心于笔底乾坤、书中天地。
当初葛文斌尚未涉足烟土生意时，家境虽好却不安分。他有心巴结谭、秦两家，时常邀约两人饮酒聚会，谭明正、秦邦国见他谦恭有诚意，欣然赴约回访。经过几次交往，三位老爷融洽相处，他们的夫人、子女受老爷的影响，时常相互串门往来。三家关系非同一般。当地士绅戏称为“东湖三杰”。
一日，葛文斌借着酒意提出要分别和谭、秦两家联姻。他预先说明：犬子葛舜礼体弱多病不在此列。谭明正、秦邦国为葛文斌的诚心实意所感动：葛文斌的二儿子葛舜亷在学堂里出类拔萃，才华横溢，且相貌英俊，实为东湖少年中的佼佼者。女儿葛舜瑛明眸皓齿、清秀可人、人见人爱。与葛家结亲有百利而无一害，其中最重要的一条是三家均为东湖镇巨富，门当户对，一旦联姻，今后必定相互帮衬，对巩固各家既有地位大有裨益。
三人心意相通，当即命人取来孩子们的生辰八字，经过反复选择配对，一致定下三对姻缘：谭紫来和葛舜瑛一对，秦独醒和谭紫芸一对，葛舜亷和秦蕙心一对。又取来文房四宝，写下订婚文书，三家分别保管。
三位老爷心满意足，以为替儿女成就了一件大事，没想到他们自作主张的举动给儿女们带来的不是欢乐，而是挥之不去的心灵创伤！
事情出在秦独醒和葛舜瑛身上。
谭、秦、葛三家老爷常在一起喝酒，他们的夫人也不落后，相互串门是常事，其中最热络的是穆秀雅和秦夫人。穆秀雅是葛文斌的二房，秦夫人是秦邦国的续弦，二人有共通之处，共同语言多，容易谈得来。
葛舜瑛跟着母亲穆秀雅去秦府作客，都是秦独醒陪伴，少男少女日久生情，心里都有对方的影子。有一次葛舜瑛不小心摔了一跤，膝盖磕出了血。秦独醒二话没说，就在园子里拔了一把草，洗干净后在嘴里嚼烂，然后把它敷在葛舜瑛伤口，血很快就止住了。
葛舜瑛惊讶说，醒哥哥连这也懂？秦独醒说，先祖留下的医书上写着哩，连疤痕也不会有。葛舜瑛佩服得不得了，在母亲面前不知夸了多少次。穆秀雅和秦夫人把二个孩子的心思看得明明白白。
穆秀雅对葛文斌提起过这事，葛文斌脸色一沉说，父母之命媒妁之言，你不懂？还由着小孩胡闹？而在秦家，秦邦国的反应温和得多，一切顺其自然吧，还得看他俩的生辰八字配不配。
以后的几年中，形势剧变。谭、秦、葛三家几乎反目成仇。
起先是谭明正的叔叔病故，失去了朝中靠山，原本向朝廷供应绸缎绫罗的皇商地位被人取代，生意一落千丈。而葛文斌的叔叔葛仁义擢升知府，气势颇盛。两家靠山一亡一升，葛文斌便在言语中流露出骄狂之气，谭明正极其不悦，两人便开始疏远起来，两家儿女却是一喜一忧。
葛舜瑛从父亲的言谈中看出了希望：既然两家不和，她与谭紫来的婚约或许可以解除，意味着和秦公子的事情有转机，葛舜瑛和秦独醒暗自欢喜。
葛舜瑛的哥哥葛舜亷却是另一番心思，他和秦蕙心一见倾心，巴不得早日成婚。如今两家不和，难免忐忑不安，时常暗中约会商量应对办法，可是思前想后苦无良策。
后来葛文斌开设神仙烟馆，引诱当地百姓吸食烟土。谭明正、秦邦国极为不满，几次上门劝诫葛文斌关闭烟馆，别做这种祸国殃民的勾当。葛文斌置之不理，反而威胁二人，别挡了他的财路。
在短短几年中，原本富足、安康的东湖镇变成百业凋零、民不聊生的重灾区。谭明正和秦邦国二人多次商量，决定和葛文斌断绝关系。儿女婚约即刻废止。
秦夫人跟秦邦国提起儿女的心事，秦邦国怒不可遏说，葛文斌这种人是汉奸、国贼，勾结洋人残害百姓。我们秦家世代为医、治病救人，岂能与葛家结亲？此事万万不可！秦夫人不以为然，儿女自有儿女福，不该横加干涉，弄僵了会生出意外事端。
秦邦国听不听去，他还当面告诫秦独醒和秦蕙心，葛氏兄妹人品虽好，可惜有个汉奸、国贼父亲，我们秦家和葛家誓不两立！
兄妹二人与分别与葛氏兄妹暗通消息，谈到伤心处，各自抱头痛哭，哀哀欲绝。
谭明正和秦邦国公开宣布和葛文斌绝交，葛文斌觉得丢了面子。怀恨在心。他听到下属报告说舜亷、舜瑛私会秦家兄妹，便心生一计。他放出风声要为舜瑛寻找夫婿，他料定女儿会把这事告诉秦家，秦邦国父子必有一番争吵。
果然，几天后传来消息：秦家吵得不可开交，秦夫人护子心切，与秦邦国大吵一场。葛文斌喜不自胜，过了几天故伎重演，放风说替舜亷物色老婆，又引起秦邦国父女一场争吵。
葛文斌自以为得计，没想到自家也闹开了：他的宝贝女儿一哭、二闹、三上吊，公开言明要嫁给秦家公子秦独醒。葛文斌无奈，只得哄骗她说，只要秦邦国同意，他不反对。舜瑛这才停止哭闹。这些都是年前发生的事。
葛文斌不愿让舜廉、舜瑛扰乱了他的大事，他要集中精力对付陈士元。前些日子，葛擎天传来消息说，陈士元不来县衙接替老知县，却搞了个微服私访，其心可诛，必须立刻除掉！另外，逍遥戏班班主梁灵运居心叵测、妖言惑众，意欲断了葛家财路，也要让他自食其果。
葛文斌以为鲁北双侠足以担当此事，便派阮成杰刺杀陈士元，让阮成义灭了梁灵运。结果梁灵运归天了，心腹大患陈士元却更加气势汹汹。葛文斌正在心烦意乱，偏偏舜瑛又在乱发小姐脾气。葛文斌明知舜瑛舍不得秦公子，不会真上吊，却又担心她万一弄假成真，吊在梁上下不来，到那时后悔也来不及了。
葛文斌一边向后面冲去，一边想，这本难念的经何日才能了？
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