寇封略一踌躇，道：“可带我去山上一观么？”
那老者道：“好好，少侠请随老朽来。”
寇封略想了想，又从身边的盘缠里，拿出约一百文来，道：“且叫人去，给几位负伤的朋友买些药来。”言毕，交给老者。老人称谢，果然命人去城里买治伤的药。安排过人，便带着寇封，一路向北，约莫走了两个时辰，便到了兴山。上山一看，果然甚为悲惨，人人皆瘦弱不堪，面容愁苦，衣衫褴褛，甚至多有衣衫不全者。观其饮食，不但少，而且粗糙，难以下咽。住所都是用树枝朽木搭起来的窝棚，虽然尽力修葺，但仍然四面透风，难以抵御风雪。寇封细问，才知道当初从西鄂流浪的时候，尚有四五千人，到如今，饥馑冻病，死者十之七八，现在不过千人上下。这冬天要是过不去，只怕又要死一大半。
寇封看的伤心。他本出身贫寒，小时候也过过贫苦的日子，但跟这些人比，简直就是天堂，起码食能饱腹，衣足御寒。不禁问道：“你们过这般的日子，为何要死撑着，不愿意做荆州人呢？若登记在册，入了荆州户籍，起码可以耕种土地，不至于生死不保啊！”
那老者道：“生于此时，我们不过是最卑贱的人命，还不如草芥。黄巾之时，我们便被洗劫一空，董卓之乱，又将我等四处驱赶，杀戮掠夺，冒充军功。总算有杜县长能收留我们，谁知又遭城陷家破。老朽别无他物，只有一条贱命，还有这把骨头。要是连这把骨头都要给仇人屈膝跪下，还要命做什么？！”
寇封不禁动容道：“这世间怎可能没有容身之所！晚辈平生之志，就是愿天下再无饥寒交迫背井离乡的受苦人。若你们答应我一件事，张将军之事，我自去秭归，找李严大人放人。”
那老者和周围的人，听寇封这般说，顿时纷纷跪下，道：“只要能救张将军，任何事我们都答应！”
寇封一一将他们搀起来，道：“李严大人所虑者，不过是各位屡屡侵扰商人，以至于损伤秭归赋税。若各位从此不再偷窃、绑架、勒索，李大人自然不会为难各位。”
那老者道：“不如此，怎能活命啊？”
寇封道：“在下原本以为，各位都如黄巾那般，名托起义，实为掠夺，故而先前甚为仇视。今日一看，实在是迫不得已，且十分敬佩各位的气节。只是靠损害他人劳动成果养活自己，怎么说都是不对的。最终还是要自己耕种土地，自食其力。”
那老者道：“不是老朽推脱，实在无处容身。但凡无主之地，必闹兵灾，我们拿什么自食其力啊？”
寇封道：“若是各位肯暂时受点委屈，在下愿意帮各位寻找栖身之所。”言毕，跟那老者悄悄说了一番话，那老者听完，跪下道：“若能如此，老朽代兴山上所有人等，谢过少侠了！”说完，深深一拜。
寇封又从马背上接下包袱，将里面的钱尽数取出来，约有一贯多，只给自己留了几日的盘缠，道：“这些钱不多，你们先拿去买点粮食，过几天，我在送些过来，勉强能供你们做点衣裳御寒，不要嫌少。”说完，对那老者道：“我所说之事，切勿相忘！”行了一礼，拍马下山去了。
天将黑时，到了秭归，便去找李严，李严见他去而复返，又惊又喜，问他何故返回。寇封道：“我有一计，可退兴山之贼。”
李严忙问道：“是何计策？”
寇封便把今日被兴山人拦路到他上山，一五一十的，全给李严讲了，末了道：“若正方兄帮我个忙，我保证，兴山贼从此消失！”
李严道：“说来听听。”
寇封道：“长沙之地，地广人稀，也颇有流民过来开垦荒地。就我罗县，不过数千余户，颇有些地方，并无人烟。小弟打算，把这些人，带到罗县去，让他们自己开垦土地。”
李严道：“贤弟方才说，这些人乃是不满刘荆州攻打西鄂，因此宁死不入荆州户。凡是流民在此处落脚，当地官员都要登记造册，方便收取赋税。这是他们不愿意的事，贤弟如何叫他们去？”
寇封道：“我正欲投刘皇叔，单枪匹马，身无寸功。我打算在他们当中，选一两百精壮的男子，编为部曲。这样一来，我就有足够的理由，说他们乃是刘皇叔的兵户，不用给荆州缴纳赋税。”
李严道：“他们可愿意吗？”
寇封道：“他们也听说过刘皇叔爱民如子，是个贤德的君主，愿意相投。其实，只要不是刘表，他们基本上都愿意的。”
李严点点头，又道：“只是从我秭归县，到长沙郡罗县，足有上千里路，他们如此贫苦，贤弟怎么把他们带过去呢？”
寇封起身，端作一揖道：“这就是小弟拜托正方兄的地方。还请正方兄以救济难民为名，拨出一部分粮食，能维持一千人半月的口粮即可。”
李严略一思忖，问道：“要多少？”
寇封道：“七千斛便足够了。”
李严掐指一算，道：“秭归虽然是个小县，但七千斛我还是能拿出来。这个忙，我帮贤弟了。”
寇封连忙起身拜谢，又道：“小弟还有个不情之请。”
李严道：“但说无妨。”
寇封道：“这兴山贼首张南，却也是个有情有义的人，小弟看他组织这些流民，也有些能力。故而希望正方兄将此人从牢里放出来，小弟想招他做个副手。”
李严笑道：“我当是什么大不了的事。你自己去和他说，要是他愿意，我打他一顿板子，放了他便是！”
寇封大喜，当下催李严带他去县城牢里。李严呵呵一笑，道：“贤弟还真是个急性子。”
说罢，带着寇封，转到县衙后面，便是县牢，二人进去。李严治县有方，这牢里几乎是空的，没关几个人。没走几步，就听牢里有人笑道：“李县令，多承款待，这里的牢饭，口味甚是不错，可惜有点少啊！”
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