花神晓得雪芹的意思，也吟了曹寅另一首《牡丹》：
“天香不共晓风还，锦绣丛中春自然。
留取一支酬彩笔，笙歌彻夜画栏前。”
雪芹笑道：“想必先祖所有咏花的诗，花君都看过了。”
“是的，虽然诗并不多，但足见令祖待花之体贴，格其物理，绝无褒贬扬抑的区别。看来先生也是深受影响。”
“我写群钗，自然免不了态度上的提示，但我一向认为，女子如花一样，总是天然性情流露，明丽芬芳。纵然有如夏金桂之类的悍妇，也到底不能一概而论。固然，天性归天性，人都是在各种境况中存活，所谓：近朱者赤，近墨者黑。女子虽然居于深闺，也难免不受调教。比如宝钗，好端端一个女孩子，满嘴说些仕途经济的话，史湘云也受了她许多教导，连黛玉也愿意与她亲近起来。可见，一旦入了这种力量中，要挣脱出来是极为不易的。但是细细想想，宝钗说的正是一个‘小姐’该说的，黛玉则往往说的不是一个大家闺秀该说的。因此，除了宝玉能引她为从不说‘混帐话’的知己外，谁还能看顾她！黛玉太直，宝钗太曲，但没有根本的美丑、是非、善恶之分，不过是两个才貌俱佳的青春女子在这样的一个世界里，凭着各自的思想，欢笑、悲伤而已。说到底，她们都是不幸的，只能任凭所谓的礼教规矩主宰自己的命运，爱不成，恨也难。一个男人尚且难以自主沉浮，又岂能去对女子们评说是非呢！由人及花，她们是那样的天真烂漫，世人都不该强加褒贬，妄论高下。我想，花君于此定有一番主见吧。”
不知不觉，说话间已是掌灯时分了。花神手一指，立刻几盏灯火照亮了陋室，更有一股携着花气的暖流周旋其中，令雪芹越发觉得心里舒畅了。花神笑道：“先请先生瞧位姑娘，看她像谁。”说罢，拍拍手，只见淳郎和一位年轻女子走了进来。因为屋里灯火明亮，雪芹打量那女子十分清楚：纤腰楚楚，荷袂飘飘；两弯罥烟眉，一双含情目；头戴芙蓉冠，足履木莲（21）屐。艳态幽姿（22）别具风格。
这女子与雪芹施了一礼后，笑吟吟的也不多语。花神对雪芹笑道：“先生看她像谁呢？”
“呵呵，我越瞧这位姑娘倒越像我书里的晴雯啊！”
“她虽说不叫晴雯，却真的是芙蓉花仙子呐。”
“哎呀，好仙品啊！”雪芹十分惊喜，不住声地夸赞着。芙蓉花仙这才笑道：“小仙名叫照水。蒙先生神笔著文，为芙蓉花作一咏叹。虽是诔文，却必能成千古文章。其中道尽了天下女儿芳魂香魄声声哀怨，真是难为曹先生待群芳如此情意。今日，众位姐妹不能同来，特嘱小仙代为转致对先生景仰之意。”说罢，照水对雪芹深施一礼，雪芹连忙扶起她说道：“仙子快不要这样，我不过是勉力为女儿唱颂一曲，却无力为千红万艳遮风挡雨，只能自筑香冢收艳骨了，惭愧啊！还好，有花君殷勤呵护，不仅是百花之福，也是天下爱花人之幸也！”
因为淳郎又带来酒食，照水便斟了酒奉与雪芹，说道：“先生拳拳心意，付于笔墨，定会流芳后世。小仙在此，代姐妹们敬先生一杯酒，聊表谢忱。”雪芹十分高兴地一饮而尽，花神也陪饮了一杯。照水与淳郎又与雪芹和花神把盏一回，就先行返回了。花神和雪芹又循着先前的话题聊了起来。
“我想，世间万物，都应同享世法平等，人无高低贵贱，花草也应如此。可是，却总有好事者，自视清高，卖弄笔墨，恣意褒贬群芳。或捧上天，或压下地，只凭个人好恶，不讲天性物理。若只是随口一吟，也还罢了，而一旦流传，就好似成了定论，世人也人云亦云地任意唐突起来，全无一丝惜花敬花之心。因此，我常常告戒百花，千万不要因世人的评论而耿耿于怀。若为这些自生烦恼，又互生嫌隙，既有失敦睦，也不利各自清修啊。”
“这话说得是。百花不过适时而发，随性而长，一切都从天然中来去，何必以人的好歹论之，反而玷污了她们的清白。曾有宋人将花引为十友、十二客（22），虽然由敬爱之意而起，但又未免失于偏颇。难道，就只有那几种花是可亲可近的？一旦公然入了名目，倒像是成了定论了。”
“十友、十二客倒也有趣儿，不过正如先生所言，友也罢，客也好，都是一个人偏心所向，私情认可，只能于文字上消遣罢了。若这样以简就繁、以偏概全的论起来，那这些花朵们，十有八九都不必开了，我这花神也可以大大地减轻责任咯。”
“呵，那你这个神仙可就当得太没意思了，我那《桃花行》、《芙蓉诔》可也都白写啰。嗨，管他什么友呀客呀的，百花都是我们的姐妹，来，咱们为她们干了这一杯。”
说罢花，雪芹又问了许多天上的事情。他不知神仙是如何定婚姻的，又见花神虽有几千年的寿数了，却还是一副青年公子的容样，再因向来传说中都是神人相爱，也就好奇花神钟情何者。花神本来素性放达，雪芹又是阮籍一般的人物，两相对应，也就无话不谈，各不隐藏。花神莞尔一笑，说道：“只因天上种种事物太过缥缈，凡人无处得见，只好劳累心思虚生出许多故事来。略有几桩可以考证的，其余也都是附会而成，虽然动听，却不必当真。说到我，本来与风神的女官吟箫情意相投，无奈天规不许品秩不等者相配婚姻，我们两个只好不娶不嫁，两处相思罢了。”雪芹叹道：“这何苦啊！难道神仙也不可作抗争吗？”
“我何尝不想呢，可我真要为了一己私情去抗争，就不知会有多少无辜者要被牵连受害。曾经有渭河青君和沣水红姑，也与我们情形相同，只因私结姻缘，结果至今还被罚在黑水深渊里，永世不得相见，更连累两河水族受罚。我和吟箫若步其后尘，毁我一身何足道哉，只是连累她要遭灭顶之灾，连我的花儿们都会难逃罚处啊！天帝也曾与我们各自指婚，无奈，倒去争了一回，总算是以素身修行为了结。比起青君与红姑，我和吟箫真是幸运得很了，纵然不能相伴，总还可以相见的。”
雪芹不由的恨道：“看来，天上与人间一样，多的只是无情棒！”又赞叹说：“难为花君委曲求全，却不肯毁情降志。可见你待知己，待百花情意非常啊！到底是神仙心力相从，可以护佑群芳免受逼陵，比不得我这凡眼尘躯，只能空作诗文来祭奠她们而已。”
“我虽说是神仙，也有力量达不到的地方，更不能随心改变人间四时更替，以求长春。就是自己的命运，也未必能全然主宰。不然，我与吟箫，青君与红姑何致受如此煎熬呢！倒不如那渔樵之辈，虽然贫苦，却能逍遥自在。”
“人都羡慕神仙长生不死，不料神仙却羡慕凡人逍遥自在。可见，要是不自在，长生也是活受罪呀！”
“可不是活受罪嘛，”花神笑道：“还是先生一语道破天机哟！”说罢，与雪芹相视大笑起来。
他两个又谈天说地一回，已是后半夜了。雪芹平时有酒必要一醉，这一日又很畅怀，更是酒沉到十分了。此时，他伏在案上昏昏欲睡，口中却还说着些世外仙姝，木石前盟的话。花神望着雪芹，心内十分酸楚。眼看一代文星就要陨落了，自己却无法挽留住他的生命，只能任凭他在纷落的雪花中萧然离世，这将是多么的悲痛，又是多么的无奈啊！
花神把雪芹扶到里屋炕上躺下，帮他盖上被子，并将炕烧得热热的。雪芹把《石头记》重又修订的稿子并前年新撰的《废艺斋集稿》（23）都拿来给花神看了，此刻还放在桌上，花神把书稿都收好放在雪芹枕边，又恭恭敬敬地朝着熟睡的曹雪芹躬身一礼，便隐身去了。
不几日，就到了除夕。因为晴了几天，城里一友人遣家仆紧急捎来一封书信告知雪芹，有人诋毁《石头记》大逆，曹氏族亲怕受连累，急忙托人捉刀代笔，不仅要狗尾续貂，还将前八十回也篡改得面目全非，，以避祸端。这友人还提醒雪芹要千万小心，不要再与别人谈论《石头记》了。
雪芹真是气不可扼，新愁旧恨一并涌上心头。偏生那友人还叫捎来了一坛子酒，雪芹因愤恨难当，便抱着酒坛一气饮了起来，而后，他又奔到旷地里悲号着。本来一腔怒火如何经得起烈酒来烧，此时心血上涌，曹雪芹一口热血喷出，洒在雪地上，那鲜红的痕迹是多么得令人痛楚。（24）
曹雪芹玉山一样的身躯倒在了一片干干净净的雪地上，真是质本洁来还洁去。天空中飘下来许多鲜艳芬芳的花朵，如锦被般覆盖在雪芹的身上，这是花神和群芳在与一代文坛巨擘作着最隆重的告别。花神手抚七弦，仙子们面色凝重地唱着：
开辟鸿蒙，谁为情种？都只为风月情浓。趁着这奈何天，伤怀日，寂寥时，试遣愚衷。因此上，演出这怀金悼玉的《红楼梦》。（25）
注：（1）大约：曹雪芹生平事的具体时间大多缺乏确切考证。
（2）敦敏、敦诚：清太祖第十二子英亲王阿济格（即多尔滚之胞兄）的后代，爱新觉罗宗室，但倍受挤压，与曹雪芹交好；张宜泉：镶黄旗人，家世不幸，潦倒困厄，为西郊一私塾先生，与曹雪芹交好；鄂博：西林觉罗·鄂尔泰第十二子，善诗文，骨风颇傲，与曹雪芹交好。
（3）妆花缎：云锦中最华丽的品种之一，为重纬提花丝织物，在缎地上起五彩花纹，配色少则六、七色，多则二十色。
（4）草上霜：皮毛的颜色。
（5）老平郡王爱新觉罗·纳尔苏为清太祖次子，大贝勒代善的四世孙，属镶红旗，是曹雪芹的姑父；小平郡王福彭是曹雪芹的表兄。
（6）慎郡王：名胤禧，康熙帝第二十一子。曹雪芹搬到西郊后，与各家尚多有走动，去平郡王府主要是出于生计问题；去敦家和慎郡王府，则是诗酒聚会。
（7）新愁旧恨：敦敏《赠芹圃》（曹雪芹的字）有“新愁旧恨知多少”一句。
（8）冻云薄烟：敦敏《访曹雪芹不值》：“野浦冻云深，柴扉晚烟薄。”
（9）在清朝，凡是旗人（有别于不在旗的民人），从生下来就有一定数目的钱粮，他们除了读书为仕外，不许从事农工商。曹雪芹是正白旗人，也有钱粮，但极为有限。
（10）见《红楼梦》第七十五回。“糟鹌鹑”见第五十回。
（11）曹雪芹家隶属内务府正白旗，是包衣阿哈（满语：家里的奴才），就是清朝皇室世代的家奴。即便享受高官厚禄，在人格上也比一般汉臣低。这是曹雪芹最大的隐痛。
（12）曹寅有两个女儿都被康熙帝指婚给了皇室宗亲为正室王妃，一个嫁给了平郡王纳尔苏，生子小平郡王福彭；一个嫁于某王子。
（13）曹雪芹曾祖曹玺任江宁织造时，在织造署院中种了黄楝树，又在旁边建了“楝亭”。后来，其子曹寅就自号“楝亭”。他还著有《荔轩草》、《西农词》等多部诗文集，可惜都没有传至今天。
（14）见《红楼梦》第二十八回。
（15）据红学家考证，红学“索隐”实际上最早始于乾隆五十五、六年间，多比附这一朝的权贵们，比如纳兰·明珠及其子纳兰·性德、和珅等，甚至还有比附前朝顺治帝和董鄂妃的。
（16）见敦诚《寄怀曹雪芹（霑）》：“劝君莫弹食客铗，劝君莫叩富儿门。残杯冷炙有德色，不如著书黄叶村”。
（17）见敦诚《赠曹雪芹》：“何人肯与猪肝食，日望西山餐暮霞。”
（18）曹寅《唐多令·登边楼作》，见其《楝亭集·楝亭词钞别集》。
（19）兰畹，即兰圃；金荃：香草，比喻有德才的君子。此句见曹寅《再送汪上若》（《楝亭集·楝亭诗别集》）。
（20）青阳：《尔雅·释天》：春为青阳。此诗为《楝亭集·楝亭诗别集》卷一《咏花信廿四首·水仙》。（23）木莲：芙蓉之别名。
（21）《广群芳谱·芙蓉》：“艳态偏临水，幽姿独拒霜。”
（22）十友：宋·曾端伯以十种花称友：荼蘼韵友、茉莉雅友、瑞香殊友、荷花静友、岩桂仙友、海棠名友、菊花佳友、芍药艳友、梅花清友、栀子禅友。十二客：南宋·张敏叔以十二种花为客：牡丹贵客、梅花清客、菊花寿客、瑞香佳客、丁香素客、兰花幽客、莲花静客、荼蘼雅客、桂花仙客、蔷薇野客、茉莉远客、芍药近客。还有人以花为“三十客”、“五十客”的，对花的评断更为偏颇。
（23）据红学家考证，《废艺斋集稿》也是曹雪芹的著作，残稿共分八册，主要讲述各种民间手艺。
（24）此处借用十集京剧电视剧《曹雪芹》最后的一组镜头。
（25）见《红楼梦》第五回。
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