大堂之上，魁斗端坐其上，身旁两名分神境死士。正是当年那十名元婴死士进阶后继续留在魁府，一则因魁斗有功要继续保护，二则继续监视魁府。
林云则坐在大堂左侧，林凌乖巧的坐在林云身旁，蛮牛则扛着锄头站在林凌身旁。
大堂右侧，魁子长慵懒的坐在一把太师椅上，大口喝着碧螺春茶。他的妻子和魁青依次坐在身旁。魁老三则抱着魁敏儿坐在蛮牛对面，魁敏儿用脸蛋磨着魁老三的络腮胡子，咯咯地笑着并和魁老三轻声交谈着。魁老三的妻子则遣走端茶的婢女，亲自为林云和林凌两人倒茶。
“林贤侄，你方才有看到东南方向那朵蘑菇云，可知所为何物？”魁斗问道。
“那应该是蚩尤领地，蚩尤这疯子，不知道是在和哪位隐世高人在作战。”林云也是不解。
“哦？我还以为是你们林家跟他们在研究什么呢。”魁斗旁敲侧击。
“魁叔说笑了，我们林家多年信誉就是从来是从商不问政，不会与谁说合作的，我们是做成一笔是一笔，虽讲人情但不问政治的。”林云自然地答道。
“跟你说笑的，你们林家的信誉自是有目共睹的。只是今年来，蚩尤部落异军突起，繁征苛政，加上一些巧夺天工的兵器，征战四方，所向披靡，我魁隗一脉和轩辕一脉结成联盟方能与之抗衡。如若蚩尤一脉统治大荒，后果不堪设想啊。”魁斗说道。
“我们林家是生意人，谁当家都无可厚非，如果蚩尤非要惹我林家，那林家之怒也不是他所能承受的。”林云当即表明中立立场，人不犯我，我不犯人。
明眼人都看得出魁斗是想拉拢林家，林家是个财力深厚的家族，如果得到林家的鼎力相助，那么魁隗一方的战斗提升可不止一些。
“我觉得，那朵蘑菇云并非人力所为。比如你投一颗巨石进清澈的深潭，巨石激起的形状正像那朵蘑菇云，而如果是池塘底的鳝鱼钻出来的话，淤泥是呈四周散开的。所以，那朵蘑菇云肯定是瞬间在天地之间投放的“巨石”，而且以一个中心点瞬间爆发的。”蛮牛突然插话。
蛮牛只是一个十五六岁的少年，脸上稚气未脱，他的突然插话显得有些突兀，所有人的眼光都看向蛮牛。
其实大家早就注意这样以为奇怪的少年，一身麻衣，一双草鞋，肩上还扛着一把杨木锄头。只是林云方才没有介绍，魁斗也不好意思问。当时就觉得蛮牛不识礼节。
不过倒是林叔松了一口气，蛮牛的这一句话不但救了林叔的场，而且有巧妙地转移了联盟这个敏感话题。
“这位是？”魁斗好奇道。
“爷爷，他叫蛮牛，是凌妹妹的随从。”魁青说道。
大家一听是随从，便也觉得蛮牛不识大体，在这种场合插话。
“是这样的，这位蛮牛小兄弟我们刚刚认识，很是投机，他为人耿直，希望魁叔不要介意。”林云出来暖场。
“少年就要血气方刚，我也很欣赏率真之人，我怎么会介意呢。”魁斗也笑着说道。
“那青儿说你是随从，是怎么回事？”魁子长也觉得蛮牛不礼貌，并且看自己的女儿不高兴的样子，便追问道。
他哪里知道魁青是嫉妒林凌啊，和一个随从都能聊得那么开心，而自己和自己堂妹都聊不来。
“子长，不许无理。”魁斗场面功夫炉火纯青。
“没事，我不介意，事情是这样的，我进城时被城门士兵拦住要收一串铜钱，身上没钱死活不让进城，于是我便向他们借了二十两银子，顺便帮林叔他们也给了，如今我欠他们四十两银子，便甘愿当他们随从。赚钱还债。不过我记得几年前我进过一次城，是不用收钱的呀。”蛮牛解释道。
“可有此事？”魁斗问魁子长。
魁斗这当然不是怀疑蛮牛随从的身份，而是这少年不知是有意还是无意的给他扇了一个耳光，在他这位管事城主的管理下，城门有人擅自收钱。
“城门那两名士兵是临时招来的，前些天拍卖场生意很少，守门的士兵被调度去拍卖场管理秩序了，我待会就去调查清楚。”魁子长冷汗直流，因为他觉得魁斗还不清楚这些事情，而自己则时纵容士兵这样子做的，好从中收取好处。
“我们纳贤堂招揽天下青年才俊，如若不嫌弃，你可以进来看看，说不定能找到志同道合之士，一个月有一定薪资，足够四十两了。”魁斗也觉得这少年很不一般，而又是和林云刚刚认识的，挖他过来也没什么不妥。
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