她的手顿时停在了空中。
过了一会儿，只听简况长吁了一口气道：“我又何尝不为阿韵担心？这也是无奈之举。原本以为子柯是楚王独子、是楚国大位的唯一继承人，对阿韵又是情有独钟。阿韵她作为魏、屈两家之后，幼时又曾被子柯生父所救。两人若能缔结良缘，有子柯相护，阿韵必能一世平安。奈何天不从人愿！子柯舅父李方把持朝政，趁他行弱冠之礼时突然发难，灭习仁君满门，楚王气绝而亡。子柯仓促即位，其母李太后性懦弱，唯李方马首是瞻。吴国对楚国早已虎视眈眈，趁楚内乱之际陈兵边境，狼子野心昭然若揭。子柯若不当机立断，不但家国不保，就连他自己也会有性命之忧啊！”
“只是如此一来，阿韵岂不是要屈居人下？”子季忍不住担心道：“弟子听说那齐姜乃齐王掌珠，自小长于宫廷，容颜绝世，工于心机，又依仗齐国之势，恐怕不是善与之辈。阿韵本性纯善，自小与人无争。现在大师兄自身难保，阿韵若入楚宫，岂不是人为刀俎我为鱼肉？”
“为师何尝不知？子柯提出让阿韵等他一年，待他在朝中立稳根基后，再迎她进宫。此事为师还未对阿韵言明。除了阿韵的身世，还有阿蛮。他虽明为越人，实则其祖、父皆为楚人。其父伍子胥少时受奸人所害，离开楚国、投奔吴国，为吴国立不世之功，却遭佞臣伯嚭谗言诬害，头颅至今悬于吴国盘门城楼之上。尸身被盛鸱夷革（牛皮做的酒器）浮于江中，日月炙骨，鱼鳖食肉，骨变形灰。你在众弟子中年龄最长，当年你父冒死将阿韵救出魏国，乃忠义之士。如今你已长大成人，这些事也应当知晓。
阿韵已及笄，阿蛮年后十四，你们三人朝夕相处，形同兄妹。若阿韵选择一年后入楚宫，你和阿蛮为她兄弟、一文一武，既可于朝堂上辅助子柯，又可为阿韵后宫依仗。若阿韵不入楚宫，你二人添为子柯左膀右臂，也可建功立业，成就己身。这一年，你与阿蛮要严于律己，苦修学问。修身、齐家、治国、平天下，此乃我儒家弟子之天命之责，不可懈怠！”
子季跪行大礼道：“弟子谨遵师命！”
简况走到门边，对门自语：“年过七十古来稀。为师今年已七十有五，大限将至。这些年来，文韬武略，为师俱已倾囊相授。当今周王室衰微，诸侯争霸，正是你们各展所长之时。唯有阿韵让我放心不下。一年后，若为师已不在，无论她入宫与否，都听凭她意。你等只需此生尽心呵护于她，万望不负为师所托！”
子季伏地拜道：“子季以家父起誓：此生定遵师父所托，绝不食言！”
简况摆手示意道：“好好，去叫阿蛮来吧，他也到该知晓自己身世的时候了。”
子季对师父点点头，等了一会儿，直到门外阿韵的脚步声渐渐远去……
暮色四合，澧水边已有深深的寒意。秋色连波、波上萩鸟纷纷归巢。
阿韵孤单的身影静静的坐在捣衣石上。
她手里为子柯绣好的香囊不知何时已打开。金黄色的花蕾被撒在碧透的水面上，随着波光浮浮沉沉，香囊空了，阿韵觉得自己的心也空了……
她伸手摘下脖子上的玉佩，用纤细的手指轻轻的抚摸着。泪水滑下来，跌到玉佩上。
“子柯哥哥，为什么阿韵没有弄丢佩，却把送玉佩的你弄丢了呢？”
夔龙佩静静的躺在她的手中，默然无声。
滚烫的泪珠一滴一滴的落在玉佩上，慢慢的渗了进去，沾湿的玉佩被润泽的更加莹润。阿韵将它放进香囊、系好封口，收进了自己的袖袋中。
阿蛮已经在她身后站了许久。他见阿韵颤颤的想站起身，忙上前扶住她道：“姐姐，你还好吧？”阿韵的双脚早就麻木了，她攀住他的胳膊站直身子，缓了口气道：“阿公他，把你的身世都告诉你了？”
“嗯，”阿蛮点点头，他的面色看上去略显苍白。
“阿公说，我是那个伍子胥的遗腹子。祖上是楚人，和子柯哥哥一样。”
“那你今后有什么打算？”
阿蛮低头想了一会儿，稚嫩的脸上露出一抹坚定之色。
“我听阿公和姐姐的。阿蛮从小没父母，阿公和姐姐就是我的亲人。阿公让我保护姐姐，我会勤学苦练，不让你们失望！”
阿韵的泪顿时涌了出来，她紧紧握住他的手道：“阿蛮，你长大了。姐姐没事，姐姐会和阿蛮一起努力的。”
阿蛮看着随水流渐渐漂远的花蕾，伤心的问道：“姐姐不要子柯哥哥了吗？”
“要啊……”阿韵低喃道：“我把他放在心里了，只能放在心里了”……
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