这顿饭，开始拘谨，后来大家都醉倒了，一高兴气氛全和谐了，没人觉得公司还会有什么不祥的事发生。天朴把胸襟解开，让大家看到了在这间公司里干活是件很开心的事。酒席退了后子山便没再回公司了，傍晚阿娇门一推开，见门内一双鞋子，一支鞋翻倒了搭在另一支上，奇怪子山怎么这么早下班的？阿娇今天是提前回来，她近段时间基本上不在凤凰池那边与那两个同伴挤一个房间。街边有农民卖菜，一捆的青菜子上面有轻微的虫子咬过，又新鲜又无毒害，便带了一把回来，这时进厨房打开水龙头洗着。水溅得太快了，茎部上的几点土就飞去老远。阿娇就在那里喊开了，子山子山，把地扫一扫。没有子山的声音，也没见子山的身影。在卧房门口，阿娇先闻到一股剌鼻的酒气，那子山脱得精条条的，一脚抵在床里一脚伸在床沿，胸脯一上一下，呼吸道有力地抽送着，像鼓风机。
子山应酬有，但多在晚上，这酒必是吃一中午才醉到现在。当下就不敢去惊动他，才拖了一单被子去那个地方盖了，仍旧回厨房洗菜切菜，把米也淘了在高压锅里压去。子山那边就醒了，醒了木木地坐在床沿吸烟，吸过一支烟后方从屋里出来。脸紫黑紫黑的靠在厨房门边，头发本是乱在那里，却又将手去上面弄得更乱了，一五一十地把公司发生的事告诉阿娇听了。
这一晚上她两个便筹算次日要回江流镇，谈的最多的又是鲁桑红。阿娇说：“你昨天拒绝带鲁桑红来市内就好了。”子山说：“你觉得鲁桑红嫌疑很大吗？”阿娇说：“我也没说她嫌疑很大，遇上这种事谁都会被怀疑。”子山说：“我现在再三细想当时的情景，江边店有个特点，蟾蜍和其他花件并不摆在一起，而是把蟾蜍单独列出来摆了半个柜。这就说明一个问题，没掉的是一个观音一个花件，而观音与花件也是不摆在一起的，鲁桑红要是去藏那两块玉，必须两次让章烂赫开不同的柜台。鲁桑红在章烂赫的眼目下，她能容易做到这一点吗？何况当时我并没看到她要求章烂赫开其他的柜台。”阿娇就说：“你为什么不把这情况向杨总说呢？”子山笑说：“阿娇你好糊涂，这个事情上我是木炭，鲁桑红是炭木，我为鲁桑红辨护不等于是为我自己辨护吗？”
二人这一夜打了两大行李，阿娇又与排挡老板请过多天的假期，那家乐排挡因为阿娇平时努力做事，老板倒不为难她，听说许久没回家了另又送了两天的假给阿娇。阿娇欢喜非常，对子山说：“我一下子像有小资的感觉呢！”子山笑说：“你是辛苦惯了，老板送你两天假你就高兴成这样，这要给你加工资那又不知高兴成啥样了。”阿娇说：“我宁愿不加工资给假期的，你说人的一生这么忙碌，都为了什么呢！”子山说：“我为阿娇。”阿娇娇气叫一声“讨厌”。当下子山夺了她正擦拭的一双鞋子，二人拥了上床榻榻里解衣脱扣……子山醒来时再也睡不着了，他是下午已经睡一下午的。此时他想到了复生，复生过几日就会来城里，也不知他下次来时能不能带上他的妈和阙老人，总觉得复生书卷气太足，怕是动员不了那阙老人来城里。因想，我要是晚些日子去公司或许能多帮他点什么，复生来菊峰寺后得帮他看玉和第一次进货，要让他感觉到做玉生意是一件很愉快的事。如果阙老人动员不来，我还得动点心思让老人过来。这些事都需要时间来完成，杨哥既然给我时间休息，我得应用好了这些时间。但不管怎样，回镇后的头几天应该是很轻松的。子山此时也感觉到自由对一个人来说，那是多么重要啊！
次日自然起得早，二人回江流镇了，阿娇的母亲龚戴苹一个人在家。两个姐听说妹妹带子山回家，还给她们的妈送只玉镯子来，都打来电话问候。龚戴苹不让阿娇劳动，亲下厨房操持起来。阿娇要去寻哥哥，龚戴苹说不用管他的。三人都吃过饭了，才见承哥被一群孩子追闹着耷拉着脑袋踏入门槛。孩子们说，他去镇车站等你们了，我们就对他说你们早应该到了，他没亲眼看见不信呢。阿娇听了禁不住背过身去擦泪子。龚戴苹叹说：“这孩子，怎么就那么笨的！”
承年吃了一半的饭，就拉子山叫阿叔。龚戴苹又好气地要去打他。他才忽然改口说：“叫妹夫哩。”子山就被他拉进他的睡房。他们的家是普通的砖瓦房，分出四间的卧间，中间是厅子，前后是天井和厨房，有一个独立的草搭子搭在砖墙的外头。地板并非什么瓷砖之类的东西铺陈，是黑黑的泥土天长日久踩成油光发亮了。在小天井里，承年不知从哪里弄了些花草学人家大户的院子那样植着。子山进他房间后，就发现床边的一个柜台上放着三盆快干死的草花。承年说：“花快死了，我怕它晒太阳，就搬到里面了，我还用冰块养它们。”
忽然他又“噫”一声说：“冰块怎么没有了？”
子山说：“冰会化的，你去哪里搞的冰块？”
承年说：“前街有一家冷冰厂，冷冰厂的厂长给我的。”
子山就告诉他，花放睡房里不通气，应该放在天井的水龙头边，也不能放太多水，中午不能浇水，每天早晨和晚上撩一撩水珠就行了。承年急慌慌将三盆花重新搬到天井上，子山又在盆上做个漏斗似的水管，让水管连续而细微地向盆里滴水。
在镇上住了三天，三天里的下午黄昏时刻都去看住在镇南的卜秋菊和老徐。此时那镇西的毕成中早携带老婆上外地打拼去了，却不知他们去了哪一个地方，问了多少人，有说是去上海，有说是去舟山岛，更有人说是偷渡去日本了。子山想，偷渡简直是无稽之谈。这一天二人又到卜秋菊和老徐家来，老徐自然还没有回来，卜秋菊在屋门口择一堆刚从地里割回来的空心菜。卜秋菊说，子山，我一回择空心菜一回心里就老空老空的。子山说，恩凡还没有消息吗？子山掏一支烟来吸，听卜秋菊说：“昨天你们刚走，倒是来了一个电话。”
子山连忙问电话存在哪里？卜秋菊去取电话号，却说：“怕你白忙，他都是借别人的电话打的。”
果然子山拨去时，对方说，这里没有什么徐恩凡。子山问，你是哪里的？对方似乎想起来了什么。说昨天我坐火车，有人向我要电话打了，说是往家打，我就是一旅客，出门在外大家多不容易，我就把电话给他了。子山赶紧再问，你是哪里到哪里的火车？对方说，去西北的火车。
卜秋菊明显地感到失望，但也似乎习以为常了：“阿姨在家想他，也不知道他想不想家中的人。现在还跑去西北，那西北的风多大呀！”
阿娇就不停地帮她择菜：“阿姨，恩凡哥是要风光了来见你哩。”
卜秋菊说：“不敢想。”
阿娇就说：“我的排档店里也有个乡下来的姑娘，和我一般大。她说她那里发生了一件极有趣的事，一个男人离家十多年后发达了回来，回来时有意装成一个乞丐。有人说，你老婆已经嫁人了。他说，还好嫁人了。那人说，你的屋被你兄长占了。他说，还好占了。那人又说，你回来真不是时候呀！他笑着说，是到时候了。去见他老婆，他老婆没理他，又去见他兄长，兄长说，我哪还有什么弟弟呀？他已经死了。一个乡里的人请他吃了一顿酒，三天后就有个漂亮的小姐送了一张帖子过来。乡里人顿时身价百倍，他一下子成某某集团公司的董事成员了，那假乞丐给了他百分之二十的股份哩。”
三天后清铭就频频来电话，猛问子山何时归城，子山支支吾吾，搞不明白她是代表她父亲还是代表个人。清铭很不高兴，说自己这两天根本少与父亲说笑呢，还说黄伯知道公司出事了，也很注意你到底去了哪里。子山心里明白，黄会长关注他其实是担心他没把复生的事情做好。子山接着打电话对黄会长说，公司的事自有个明白的时候，我既不是躲着谁，也不是赖着谁。会长你是忙坏了，所以复生的事情我得多费些工夫帮他，一时半会无法回公司上班了。河山问，天朴打电话让你归公司吗？子山说，没打电话。河山喜道，没打最好，他要是打电话你就装聋作哑，推个走不开的事把时间糊过去，好好把复生的事办清楚了才行。第二天复生果然来消息了，说是这次回苦竹滩想了许多的话要对阙老人说，就是不知道如何开口，暂时老人也就没来，老人没来他的妈自然也就来不了了。复生说他一个人坐下午的车，次日中午到城里。
到了这一天，阿娇重新收拾行李，因不知道子山回市里要住几天，就在行李里多放了些衣服进去。龚戴苹见行李那么鼓鼓的，而阿娇又没有跟子山一起走，正不知是为了什么。阿娇笑说：“妈，子山是那么忙的人，事急就走，事完了他还回来这边的，这次我们两个可都是请了长假的呢！”
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