晚上，月黑风高，一条黑影蹑手蹑脚地走进马厩。他来到拴赤兔马的地方，左看右看，见四周寂静无人，便快速解开拴赤兔马的缰绳，牵着赤兔马往外就走。城门内，一人招手，城门开了一条缝，那黑衣人扳鞍上马，扬手一鞭，赤兔马吃痛，一溜烟地跑了出去。
夜晚，繁星满天，下邳城白门楼，一个小校匆忙报告：“主公，有人偷了赤兔马，出东门去了。”吕布大惊失色：“啊？”正在这时，高顺、陈宫走上白门楼，吕布见到他们，感慨万千：“咳，我总以为靠一身惊人的武艺，就足以横扫天下，没能好好发挥你们的才干；如今敌军围困，大势已去，悔之晚矣。”高顺：“主公不可泄气。只要主公守南门，我和张辽守西门，陈宫守北门，宋宪和魏续守东门，下邳城一定能够保全。”
吕布叹了口气：“你们俩，一个文韬武略，一个武艺超群，都是栋梁之才。你们不如把我的项上人头拿去，献给曹操；以你们的人品才智，还有大好前程。”听了吕布的肺腑之言，陈宫大为感动：“我等情愿与城池同归于尽，也绝不投降曹操。”高顺：“高某誓与主公同生死，主公不必顾念。”吕布：“唉，患难见真情哪！”说罢，激动地拥着他们的肩头，眼泪夺眶而出：“你们真是我的好兄弟！”
天刚蒙蒙亮，城外杀声震天，曹操大军纷纷架云梯，疯狂攻城。吕布挥舞手中方天画戟，不断杀退曹兵的多路攻击。从清晨杀到正午，眼看无法得手，曹军纷纷退兵。
正午时分，白门楼上，吕布又累又饿，筋疲力尽。小校搬来一把椅子，吕布坐在椅子上稍事休息，士卒也东倒西歪地睡了一地。吕布很快就在椅子上睡着了，宋宪一看，连忙招呼魏续，两人一齐动手，用绳索将吕布牢牢捆在椅子上。
宋宪在城楼上挥动白旗，向城外大喊：“吕布被我们捉住啦！”随后，吕布的方天画戟也被扔下城楼。魏续放下吊桥，城门洞开。曹军一声呐喊，涌入城中。
曹操端坐中军大帐，众将在两旁站立，正在等待号令。外面传来禀报声：“报！吕布被我们活捉了！”曹操得知吕布被抓，精神为之一震，得意地高喊：“把吕布带进来!”两名军士押着被捆绑的吕布走进大帐。
吕布神态自若，面带笑容，走上前来：“曹公，快给我松绑吧。”
曹操轻蔑地笑道：“吕布，你死到临头，还满面春风，是何道理？”
吕布表情轻松：“方今天下群雄逐鹿，曹公所畏惧的不就是吕布一人吗？倘若你我合力共图霸业，你领步兵，我率骑兵，平定天下，不就指日可待了吗？”
曹操爱才心切，闻听此言，心花怒放，眉宇之间逐渐舒展。吕布见曹操神色缓和，似乎已动恻隐之心，连忙转向一旁的刘备：“玄德兄，念在当年兄弟情意，你还不替我美言几句呀。”曹操也笑吟吟地转向刘备：“玄德公，你看……”刘备不阴不阳地：“曹公，难道你忘了董卓、丁原之死吗？”
吕布一听，立刻暴跳如雷，破口大骂：“大耳贼！难道你忘了‘辕门射戟’，我曾救过你一命！你这忘恩负义的小人！”张飞大怒：“好你个三姓家奴，我哥哥说话，有什么不对！”刘备面色阴沉，根本不予理会。关羽心中微动，捻髯沉思。三英战吕布之后，关羽开始对吕布有种莫名好感，正是英雄惜英雄。虽然吕布见利忘义，好大喜功，但毕竟武功了得，横扫天下，如今年纪轻轻就要殒命于此；况且他对大哥确有救命之恩，兄长如此记恨，不是太无情了吗?
曹操看到吕布突然变得如此狂暴，也不由得心生戒惧：“吕布勇猛无敌，可他毕竟三易其主，我可不能养虎遗患。更何况吕布一死，貂蝉不就是我的了？”想到这儿，他脸一沉，高声喊道：“左右刀斧手，把他推出去，绞刑！”
吕布神色骤变，随即又变得安详宁静。稍顷，他把头一扬，昂首挺胸往外就走，白门楼前，两个行刑官将吕布送上绞架。
曹操在城楼上率领众人向下观望，心中还在盘算：“若得此人，可得江山，若杀此人，可得貂蝉；若有江山，而无美人相伴，长夜难眠，岂不痛哉。江山于我，又有何益？！从今往后，貂蝉，就可以和我琴瑟相合，夜夜笙歌了。”想到此处，曹操有点忘乎所以，喜上眉梢。刘备心中暗笑：“所谓奸雄，不过是一个好色之徒。”
此时的吕布，心中异常平静。他仰望长空中绚烂的晚霞，眼前忽然浮现出湖面荡舟那一幕。他凄然一笑，心说：“若来世还能与蝉儿再续前缘，我一定选择宁静的生活、平淡的幸福。”
行刑前，执行官问：“你还有什么话要说吗？”
吕布深吸一口气，长啸道：“别了，蝉儿！吕布若能听你劝告，何致有今日？愿来生再与你双宿双飞，同游人间！”声音昂扬激越，远远地传出去。一股浓重的悲凉之情，霎时感染了在场所有的人。
关羽身材高大，远远望着吕布的身影，听着震人心魄的长啸，不禁黯然神伤：“可惜一个盖世英雄，竟然如此了局。”
曹操见吕布毫不畏惧，慷慨赴死，颇觉后悔，但话已出口，又不好翻悔，只得若无其事地下令：“带张辽！”张辽昂首挺胸走上前来。
曹操手指张辽，笑道：“此人有点面熟啊。”张辽朗声道：“濮阳城，曹公难道忘了？”曹操笑道：“呵，原来你也记得？”张辽叹道：“只可惜……”曹操笑问道：“可惜什么？”张辽怒道：“那把大火没把你烧死！”
曹操勃然大怒：“手下败将，竟敢如此放肆！”说着就将宝剑拔了出来，欲杀张辽。张辽面无惧色，傲然挺立。关羽赶忙跨前一步，“扑通”一声跪在曹操面前：“曹公切莫动怒。”曹操凝视关羽：“为何？”
关羽正色道：“曹公手下留情。关某以性命担保，文远乃忠义之士，文武兼备，能征惯战。如若收在帐下，必是独当一面的大将之才。”
曹操眉头舒展，哈哈大笑，就势把关羽搀起来：“曹某素知文远，适才不过跟他开个玩笑。”说着把剑收起来，亲手为张辽松绑，还脱下自己的斗篷，给张辽披上，又客客气气请他上坐。张辽深感曹操诚意，起身向曹操深施一礼：“文远愿听曹公号令。”
从此曹操对关羽更加赏识：“云长的胸怀是何等坦荡！若能将他收在门下，何愁天下不平？”
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