聂氏宠姬浅笑道：“此歌名为《卿云歌》，传舜帝功成身退，禅位给治水有功的大禹。禅让时百官齐唱此歌，祈祷日月昌盛、黎民幸甚，这也是千年来君主们的美梦。妾身可说清楚了？”
“清楚，很清楚。”
“那就好。”聂氏宠姬解开腰间一只小巧的锦囊推到罗恒手边。
罗恒愣了下，慢慢打开袋口将东西倒出，当一枚冰凉的鱼纹玉佩稳稳掉在掌心时，顿觉五雷轰顶。
“家兄聂贞托妾身问句话，这样的好东西，罗主事为何给当了？”
罗恒的脸色像死人般苍白，他酸涩地望向聂贞，后者正面带愠色地瞪着自己。是聂贞多疑不肯信自己？抑或是聂贞才是杀死当铺掌柜的凶手？罗恒不敢细想，俯身极力解释：“属下没有……属下当掉这枚玉佩是为钓出挖心案的凶手，查清他们和鱼纹洞天的关系，绝不为一己之私！”
又一阵潮水般的喝彩。
“鼚乎鼓之，轩乎舞之。精华已竭，褰裳去之。”茗津长袖飞展如鹤翼。
罗恒心如乱麻地跪着。聂氏宠姬侧身至他眼前，掩面笑了一番，轻解盛装，微露半边香肩——白皙的肌肤上纹着一只血红色鱼纹刺青，它扎进罗恒眼里，像扎进一根尖锐的倒刺。
罗恒惊呆了，对上她美艳不可方物的笑容，一刹那得到了答案！缓缓望向舞池中的严世蕃，又望向一如看戏而置身事外的聂贞，彻骨的严寒冻结了心脏。
但聂氏宠姬不觉尽兴，目示婢女端来一只锦盒，放到罗恒膝前。
“听闻你在刑部兢兢业业四十年，这算是给你的犒赏吧。”
“啊……”
泪水止不住从他眼中滴落。
他认得此物与列缺从鱼纹洞天夺得的锦盒一模一样。
真相、谎言，坚强、软弱，天真、虚伪，勇敢、恐惧……一切的一切，江河倒转，岁月飞逝，他错放了的人生灰飞烟灭。
聂氏宠姬合上交领，仍然笑着，然笑容空无一物，透着完全的轻蔑。罗恒再度茫然四顾，看到的只有一个个腐朽的鬼魂在声嘶力竭中狂舞。
忽然，琵琶弦断。
茗津的长袖绊到了严世蕃风痹的左腿，几乎令他尴尬倒地。她立时如惊弓之鸟般蜷缩跪下。她一跪，厅中顿时陷入死寂。
“大人，奴婢毛手毛脚地碰伤了大人，请大人责罚！”
“你啊。”严世蕃躬身捏住茗津的脖子。
茗津绝望地闭上眼，纤细的脖子在他手里脆如枯枝。她服侍惯了高官，知道一旦触到逆鳞必死无疑。谁知严世蕃兀自笑了，手慢慢移到她弧线优美的下巴，戏弄般一碰，仿佛触水的蝴蝶点了下水面。“卿本佳人，奈何无心。”他累了也倦了，挥手唤到，“瓶儿呢？”
聂氏宠姬款步回到严世蕃身边，一行人很快消失在屏风之后。
自始至终，严世蕃都没有看过罗恒一眼。
乌云笼罩着月光。罗恒走出宴会厅，站在九层楼台前远望金陵。天边划过一道闪电，照亮了夜空下纷飞的细雨。他悲切地拍着栏杆。
钱斌握着扇子从身后走来。烛光明灭里，他眯着眼打量罗恒，似在欣赏他的绝望。
雨声掩盖了罗恒的叹息。
钱斌走至罗恒身边，指着城池问到：“你可有看到什么？”
“属下看到了家乡。”
钱斌嗤笑两声，指向秦淮河左岸：“那是什么？”
“百姓住的西城。”
钱斌再指右岸：“那里呢？”
“……豪门。”聂贞的府邸也在那里。秦淮河两岸，破败与繁华的界限清晰无比。
扇子啪一声敲在阑干上。“你站在这样的高处却还看不清世事，你的眼虽未瞎，心却是盲的。”钱斌毫不留情地呵斥着，“别人赞赏你耿介正直你就信了？屁！你在这个高处能看到的，那帮人当真看不到？！九天之上的那个人也看不到？！自以为举世皆浊我独清，众人皆醉我独醒，我就是见不得你这愚蠢的样子！世间事，是非全凭势力，公道不在人心。而你不过是个无用的好人罢了！”
不久以后，刑部主事罗恒得了种怪病，腰肢疼得直不起来。一场花雨将他湮没成了一个佝偻老头，一夜白头。
一双玉足踩在雪地上，风雪中，梅川披着红色纱衣从梅林深处走来，温柔地勾住列缺的脖子，将戴着面纱的脸贴近他冰凉的脸庞。他被这双含情脉脉的眼睛所征服，情.难.自.制.地.抚上她光洁的肌肤。
“列缺，就让我陪你下地狱吧。”
梅川倚在他怀中，凌乱的黑发缠绕住他的手臂，露出从未有过的媚态。他引以为豪的自制力一瞬间溃不成军！猛一下扯去红裳，将唇埋向胸口，享受着一份全无防备的纯真。
……
列缺陡的从梦中惊醒。
他捏紧跳动的太阳穴，一时懵了。
人确实还躺在自家屋檐下，心已不知飘去哪里。梦境真实到可怕，温香软玉的触感似乎还停留在指尖，他使劲甩头想抹灭掉满脑子肮脏龌龊的妄想。
列风在院子里埋锅煮粥，干柴烈火烧得正旺，见列缺突然起身傻傻坐着，倍觉奇怪。
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