“今天我就打死你这条疯狗，替天行道！”
江二三的嘴角溢出鲜血，滴滴答答地落在身下的地上，他捂着腹部，疼得脸皱成一团。两个守卫一看不对劲，真弄出人命自己也难辞其咎，忙拉住罗恒。
“不要拉我，他一心求死，我成全他！”
江二三喘息抗议：“你就会欺负老实人！你打不动初九，也不敢打七七，所以只打我！咳咳咳……”说着，吐出一口浓血昏死过去。
罗恒握紧拳头，几将骨节拧碎。
“我都说了八百遍了，我是仵作！伺候死人的！你们瞎了眼才老把我当赤脚医生使！要不要我给你们来一刀！”
半瞎陈破口大骂，被两个守卫急匆匆扛进牢房。
罗恒独自站在牢门口，周遭的空气像凝固了般。日斜午后，他丝毫感觉不到太阳下的暖意，还沉浸在刚刚的愤怒里。
既无法忠于本职，也无法忠于本心，罗恒正彷徨着，陈谦领着一个一身华丽锦缎的太监走来。
“罗主事！新年一切如意啊？”陈谦诡笑着行了个礼，闪身介绍太监，“这位是宫里来的冯公公。”
（宫里来的？莫非是东西二厂？）
罗恒一颗心迅速提起，紧张地盯着冯公公圆润光亮的下巴。这年头有两种人不常见到，但一旦见到，可能离死期就不远了，一是身穿飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫，二是怀揣腰牌、头戴冠帽的东西厂太监。
冯公公一步上前，拱手笑道：“罗主事，工部尚书严大人遣咱家来给您送个请帖。”他从袖笼中拿出一张考究的红帖递向罗恒。
（工部尚书，严世蕃？！）
罗恒恐慌地看了眼陈谦，见他正轻轻点头，只好接过红帖，打开一个字也看不懂，又尴尬地合上，局促问到：“敢问冯公公，严大人为何给在下送帖子？”
“咱家只负责送，其余事一概不知。”
冯公公攥起手干站着，带着台面上的笑容，并没有立即离开的意思，这令罗恒心中更慌。陈谦一目了然，从怀中拿出一只刺绣钱袋，躬身递给冯公公。
“劳烦公公您走一趟了，乡野之人不懂礼数，这点儿车马费还请笑纳。”
罗恒嫌恶地垂眼瞟了下卑躬屈膝的陈谦。冯公公一边推说“这怎么好意思”一边接下钱袋掂了几下。其实在某些俗事上，陈谦比罗恒看得更透亮。
“罗主事，这帖子寻常人可收不到，咱家先行恭喜了！”
冯公公通完气，乐呵呵离开。
待其背影消失在画壁后，陈谦急急勾住罗恒肩膀：“真是人不可貌相啊！陈某看你平日里老实巴交的，竟然有本事搭上严世蕃的路子？这可是条通天大道，世事真他娘的无常！”
罗恒心里的疑问一点不比他少，忙展开请帖让他念念。
陈谦无奈啧了一声，念到：“谨择今夜酉时，红馆与众一聚，敬请候教。”
“什么意思？”
“让你今晚酉时去红馆见他。”陈谦拍着罗恒的胸口，凑近耳边低声道，“罗主事，古老命题，苟富贵，莫相忘！”
罗恒哆哆嗦嗦地抓着请帖，指甲像死人一样泛白。
“有一件事我早点告诉你，你得心里有数。资料馆火灾一事查完了。”陈谦吞了口唾沫，盯着罗恒焦虑的双眼，“是人为纵火。起火点是东北角，顺着书简蔓延成灾。你可记得东北角放的是什么？”
“刑部早些年的结案文档？”
“对，那个角落长年累月没人迹，干冷阴暗，连个烛台都没有，竟能烧这么快、烧到砖石尽裂。这些痕迹说明犯人极可能泼了烛油。”
天边骤然响起沉闷的雷声。
树梢上如涟般滴着水珠，秦淮河笼罩在一层白雾之中，眼前的万物都看不真切。夜幕刚落，罗恒裹着蓑衣急匆匆走过石桥，向红馆走去。
红馆是金陵城达官显贵的顶级去处，坊间传闻这座九层高的朱红色楼台连门槛都比寻常人家高一些。二十八年前，年幼的嘉靖皇帝以地方藩王身份入主天子之位，即位之初，曾为改换父母的问题与权倾天下的四朝老臣杨廷和争执不下，群臣哗然。嘉靖幸得小小南京礼部侍郎张璁相助才赢，而张璁那封名震天下的“继统不继嗣”上疏便是于红馆内写就的。那是金陵城的辉煌时代，那时罗恒也年轻，佩服这位少年天子即便立于九天之上，亦不嫌弃出身根本，除旧立新，天下幸矣。反观今日朝政腐朽，前尘种种如过眼云烟，令罗恒唏嘘不已。
雨点为红馆内的鼓点伴奏。
罗恒拘谨地踏入门槛，一位衣着华贵的歌伎微笑着迎上来，领着他往里走。
厅中彩灯通明，不闻窗外雨声，已有许多官员在此等候，言笑晏晏，都是熟人面孔。罗恒不愿引起别人注意，连忙低下头，靠着墙边往里绕，忽的被一具肥胖的身子拦住，抬头一看是顶头上司钱斌。
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