伊纲坐在沙发上，表情恍惚地眺望着天花板，伊野则是额头阵阵抽搐。
而桌子的另一边，以空为首的四人，则是与他们面对面坐着。
「那么差不多可以请死猴子们告知来此所为何事了吗？」
「你会读人心思对吧，这样不用说也知道吧。」
「这里是外交场合，是交换口头与书面约定的地方，这个道理对猴子来说太难了吗？」
「……老爷爷，别因为孙女对你的待遇输给我们就生气呀，太不成熟了。」
就在伊野的笑容出现裂痕的时候，吉普莉尔更是以甜美的笑容说道：
「主人，兽人种的精神有如自卑感的集合体，就像玻璃做的一样，脆弱又容易受伤，请您别太刺激他们好吗？不然实在太可怜了。」
伊野保持笑容也差不多快到极限了。
正当他考虑要不要干脆忘掉一切束缚，把这些家伙轰出去的时候，他窥视到空的眼睛。
——霎时，伊野竟不自觉地感到一阵寒意窜过背脊。
一瞬之前那个胡闹、玩世不恭的男人已经消失无踪。
在那里的是一个自信满满，甚至到了傲慢不逊的地步，心中进行着无数算计，如假包换的——一族之王。
「我的要求很单纯——初濑伊野。」
空露出自信无比的笑容，以认真的眼神如此说道。
「把令孙女的内裤给我，我会把史蒂芙的内裤给你。」
「——什么！？」
「喂！死猴子，你不要太过分了喔！？」
突然成为话题焦点的史蒂芙，几乎和伊野同时叫了出来。
然而空却是一副惊讶的表情。
「咦？史蒂芙的你不满意？吉普莉尔的比较好吗？」
「只要是主人的命令，我很荣幸。」
空这么说的同时，吉普莉尔已开始脱着内裤。
只见伊野手按额头，好像在忍耐着什么似的，挤出声音说道：
「喂，猴子，如果你是来闹的话就回——」
「欸，白的可不行哦，竟然想要十一岁小孩的内裤，老爷爷，那可是有病哦。还是说——你、你要我的吗！？呃、这个就有点……即使是宽容的我也会怕怕的喔……」
伊野已经快要火山爆发，空却仍继续说着：
「我说老爷爷，真的不行吗？我可是准你用伊纲的内裤了事哦？」
「你这家伙——既然你不打算说出真正的来意，那就给我回——」
或许是头痛了起来吧，伊野手按着额头。
——空随即像个赌赢一生一世赌局的赌徒，露出格外嘲讽的笑容。
「——老爷爷，不好意思，在你假装能读人心思的时候打断你，不过你穿帮了哦。」
伊野身体一震，那是人类肉眼极难分辨的反应，但是对空而言，那样已经非常足够。
「不打算说出真正的来意……吗，原来如此，虽然那种说法宛如你看穿了我的想法，但是如果你真的能够读心，那你应该会答应以内裤为赌注的游戏。因为比起内裤，胜利后的附带结果，也就是——」
「东部联合的游戏我全都明白了，因此消除我的记忆这件事的重要性，你是不会疏忽的啊。」
空笑嘻嘻地露出意味深长的笑容。
「……」
伊野只能贯彻面无表情而已。
因为——
空说这句话时的瞳孔、心跳声、甚至血液的流动声，这一切都告诉他，眼前的男人对自己的话拥有十足的确信。
「那么既然已经确定了，我就如你所愿，来谈谈我们真正的来意吧。」
空说着翘起脚，换了一个姿势。
「在位阶序列第十六位，人类种之国艾尔奇亚的全权代理者，空与白的名下。」
空握起白的手，高举着开始宣誓。
「在此祝贺位阶序列第十四位的兽人种之国东部联合，恭喜贵国获选为我等征服世界的霸道上，荣耀无比的头号牺牲者。在这场国家对战中，我方对贵国的要求是——」
空的笑容中敌意尽露，他超然地宣布：
「——你们在大陆上的一切。」
——听到那句话，除了空与白之外，其他人全都瞠目结舌。
不管是伊野，甚至是先前一直发呆的伊纲，两人都脸色大变。
因为那个要求——实在太超出常轨了。
「啊，我方的赌注一样是史蒂芙的内裤哦。」
「什、什么！？」
「若是你刚才用伊纲的内裤了事就好的说，真是可惜啊，老爷爷。」
东部联合所保有的大陆全部领土与——史蒂芬妮·多拉的内裤对赌？
就连吉普莉尔都不禁要怀疑眼前男人的精神是否正常的时候，空又再次开口。
他秉持着坚定不移的自信，仅仅说了一句话。
「不好意思，老爷爷——将军了。」
没有一个人明白那句话的意思。
这时候该说是最有勇气，或者是出于好奇心，吉普莉尔向他问道：
「主、主人，请问您这话是什么意思呢？」
「咦？你们还不懂吗？」
「……啊……」
先前一直沉思的白，这时出声了。
「不愧是白，你明白了吗？没错——这样东部联合就没步了。」
然而除了空与白之外，似乎没有人明白那句话的意思。
空只好懒洋洋地说道：
「那么，我就来为大家和自称会读心术的老爷爷说明吧。」
「半个世纪前，东部联合急速发展出高超的技术力……可是高度文明是有其困难之处的。」
空往沙发——充满弹力的沙发上躺坐下去。
「这个房间里的电视和刚才的电梯、沙发，这些近代技术样样都需要大陆的资源才能成立。正如字面意思，大陆资源就是近代技术的生命线。然而东部联合是从岛国发迹，明明无论如何都必须得到大陆的资源——但是在那之前爱尔文·加尔得就发动攻势了。」
「伤脑筋啊——我们除了诱敌进攻以外，没有其他招数了，可是如果胜过世界最大的国家，那么就再也没有人会来挑战内容不明的必胜游戏了，但是又不能输给对方——为什么呢？」
空笑嘻嘻地竖起手指头说道：
「来，我们依照顺序来解谜吧，【问题1】为何要消除关于必胜游戏的记忆？」
白回答了这个问题。
「……因为不消除……就不再是必胜。」
——为何东部联合会纳入与诱敌进攻战略相互矛盾的要求呢？
那是因为他们有必要那么做，甚至不惜承受那个条件所带来的坏处。
如果故意输给爱尔文·加尔得，那么游戏的内容就会曝光——因而失去必胜的特性。
「然而，就连那么做也会有漏洞。」
消除关于游戏的一切记忆。
那确实是让对方无从采取对策的最强手段——至少看起来是这样。
「即使消除记忆——无论如何还是会留下输掉的结果。」
听到这句话，吉普莉尔蓦然醒悟，伊野则仍是一贯的面无表情。
「好了，接下来是【问题2】，为何爱尔文·加尔得挑战了四次？」
「……为了……由输掉的结果……破解必胜游戏……？」
没错——爱尔文·加尔得与艾尔奇亚不同，他们是大国。
抱持输掉几次的觉悟进行试探，那也是容易的事。
「输过一次之后，爱尔文·加尔得想必推测那是无法使用魔法的游戏吧，因为说到森精种会输的理由，最先会被怀疑的就是这个吧。」
空竖起手指继续说下去。
「由于记忆被消除，所以仍然不了解游戏的内容，不过他们推测那是能够使魔法无效的游戏，于是第二次便和外部的人联手，从外面施加魔法，然而即使如此仍是输了；到了第三次，他们应该是用某种方法，查出游戏的内容了吧。」
真是的，能够使用魔法这种官方外挂，真是太令人羡慕了，空不禁这么说道。
「就这样，他们做好万全准备，进行第四次挑战——但还是输掉了。我说的对吧？老爷爷。」
「…………您真是想像力丰富呢。」
那只是空的推测，伊野仍坚持以这样的方式应对。
然而以为能在虚张声势上胜过空——这才是最大的错误。
空从他的表情中，看出了细微的动摇，于是空笑着竖起两根手指。
「不过这时又产生两个疑问，第一是，为什么爱尔文·加尔得输掉了？然后，重要的是这个——为何他们再也不发动攻势了？」
——没错，问题不是他们曾经挑战过。
而在于，为何停止挑战了，这一点上。
在这个输掉的结果就说明了一切的游戏上，这个情报实在太过巨大，让人无法忽视。
「可能性有两个，化们理解到那在原理上是必败的游戏。」
然后空弯下一根手指。
「或者是——知道那是什么游戏，可是最后仍不懂为何输掉。」
空笑了出来，脸上挂着确信的笑容说道：
「——但是，如果是前者，只要揭露出来就算获胜。这也就是说，后者才是正确答案。」
吉普莉尔——位阶序列第六位天翼种的背脊，顿时不寒而栗。
吉普莉尔熟悉的所有情报，片断地证明、解释了空的推理。
那真是超出常轨，出神入化般的推理能力——
「不过这样一来就很不可思议了，知道是什么游戏，却不懂为何输掉了游戏。」
好奇怪哦～这真是不可思议呢，空彷佛念台词般叨念着，然后笑了出来，他继续说道：
「解开这个不可思议之谜的钥匙——就在刚才，老爷爷，你给了我那把钥匙。」
他露出讽刺般的笑容，注视着伊野的双眼。
注视着自称能够读心的兽人种的双眼说道：
「【问题3】——为何要撒谎说自己能读心？」
「……因为不会读心……」
白即刻回答，空点了点头。
「而撒谎代表的就是，其中有被知道会很困扰的事吧？」
「好了，答案快出来罗？【问题4】什么是原理上应该赢得了，可是却赢不了的游戏？」
空一副很愉快的样子。
「——来，我给大家提示！」
他彷佛在享受猜谜游戏般，刻意装模作样地说道：
「天翼种、森精种、人类种，对付这些性质全然不同的种族都必胜，只能在防卫战使用，不消除记忆不行，不会读心、属于技术优秀种族的必胜游戏，这是什么游戏！？」
白偷瞄了旁边的电视一眼，然后回答道：
「……可以随意作弊的……电子游戏……」
这个答案史蒂芙和吉普莉尔似乎都无法理解。
那也难怪，因为在这个世界里，电视游戏这种概念大概只存在于东部联合吧。
正因如此——他们才需要消除记忆来隐匿。
正因如此才会是必胜的游戏。
——只要自己来当主办者，举行电子游戏的话……
就可以外挂用到饱，想做什么就做什么，而且被玩家发现作弊的风险——
——完全没有。
「玩这种游戏的话，即使有魔法也毫无意义……哎呀，不愧是技卫大国，很了不起对吧？」
空如此说道，他的语气不是讽刺，而是发自真心的赞赏之情。
「你们之所以吹牛说自己能读心，这是为了给战败后所残留的疑问——为何输了？一个理由，不让战败者继续追究。其实，你们只能看穿谎言，而——不会读心。」
没错——那与空的得意本领完全相同。
空是从表情、举止、声音看穿谎言。
而他们则凭藉卓越的五厌，从心跳声、血液流动声来判断。
这就和优秀的诈欺师自称是通灵者，原理相同。
「…………」
——被说中了。
对方的推测一点不差，伊野无话可说。
然而，他并没有表现在脸上，只是被疑问所侵蚀。
空最初——在察觉伊野不会读心术之前。
也就是嚷嚷着伊纲的内裤云云，进行那番胡闹的对答时。
空没有任何不安的反应。
这只能认为，他打从一开始就排除了被读心的危险性。
但是伊野那样的想法，空却宛如——没错，宛如读心一般地回答道：
「你觉得很不可思议吧，老爷爷，我打从一开始就没有虚张声势的反应。」
自己心虚的表情是否完全隐藏了呢？
就在伊野的脑中只想着这件事的时候，空有如讽刺般继续说道：
「没错，你们不会读心之事——我打从一开始就知道了。为什么呢？」
好了，终于到最后的问题了——空如此说道。
「【问题5】为何先王接连输了八次？」
这个答案白、史蒂芙、吉普莉尔都知道，因此——
「这个问题——老爷爷，我就交给你吧，你心里有数吧。」
「——……！」
——难道先王他？
先王是唯一没有被消除记忆，与东部联合之进行游戏，遭夺得大陆领土的对手。
但是，我方和他约定的条件是，不可告知任何人。为何会——
——不，不对。
问题不在那里，问题是——！
仿佛在等待伊野的思考到那里一般，空露出得意的笑容说道：
「没错，你已经明白了吧。从先王能够把事情告知我们的时点，即可证明你们没有看穿先王的意图——不能读取他的心思。」
先王的意图是——
「——先王这个有生之年不告诉任何人的盟约——并不包含死后。」
伊野在勉力恢复平静之中，感觉全身的血好似逐渐流失一般。
如果真是那样——
那就表示这个男人上具的掌握了游戏一切的内容。
若是他把此事泄漏出去，东部联合就——
「好了，你已经了解事态了吧，老爷爷。」
空不怀好意地笑着，装模作样地继续说道：
「真是伤脑筋啊。你们无论如何必须消除我的记忆，但是如果你拿大陆领土跟我赌史蒂芙的内裤，用这样的赌注玩游戏的话，那就表示你承认我是对的。」
没错——那么。
伊野该采取的手段早已决定，这时候——
「把一切当成只是我的预测——也就是你只有不答应比试，选择逃避。」
然而，空抢在伊野的思考之前，就像个以将猎物逼入绝境为乐的猎人，冷酷地说道：
——「你以为我会让你有路可逃吗？」——
「我方赌上人类种的全部——种的棋子。」
当空说出这句话的瞬间。
空的眼前出现一个彷佛以光做成发出淡淡光芒的棋子。
是的，那就是……在这个连神的宝座也以游戏决定的世界里。
为了向神挑战的条件——收集十六颗棋子，也就是为了称霸全种族的——人类种的棋子。
人类种的棋子——是国王。
——在场没有一个人看过。
就连活了六千年的吉普莉尔，也是第一次亲眼看到种的棋子。
那是当然的吧。
因为赌上种的棋子进行的游戏，在十条盟约之后的长久时光中。
——连一次都没有。
因为那意味着赌上台的全权利。
万一输了的话，等于必须永远臣服之故。
而那也就等于——灭亡的意思。
「——你、你认真——唔唔！？」
史蒂芙终于理解到事态严重。
她正要大叫：你认真的吗？却立刻被吉普莉尔捣住嘴巴，按在地上。
——这么一来就演变成，争夺一种族的棋子，以及更广阔的大陆领土的赌局了。
「这样就算你逃避，也等于向世界宣传我是正确的了。」
空就这样笑着，毫不畏惧地，注视据说能读心的兽人种——伊野的眼眸。
「好了，我又将军——不，这样就是将死了。」
空大胆地说道。
「——这步棋你有读到吗？老爷爷。」
看着笑嘻嘻的空，伊野流下一道冷汗。
——这是怎么回事？
剩下最后的都市，甚至赌上种的棋子，即将失去一切的最下等种族。
向拥有必胜游戏的东部联合挑战，并且取得主导权。
以合乎逻辑的推理将他逼得无路可走，这个状况——究竟是怎么回事？
但是——伊野。
他勉强恢复平静——不，应该说装出平静的模样回答：
「我只能说你的幻想力真了不起，不过空陛下，您是不是疏忽了一件事？」
即使内心焦虑，伊野仍倚恃着不可动摇的唯一事实，挺身应战。
「如果您的幻想是正确的，那不就表示——爱尔文·加尔得在那种情况下仍然输了吗？」
——确实，东部联合被迫处于必须接受挑战的状况。
然而，如果真如空的推测。
东部联合也只是以外挂用到饱的游戏应战而已。
和过去同样，只会再添一次必胜的战绩——但是。
空却苦笑着回答他：
「老爷爷，我是如何在图书馆与你沟通的——如果你真的能读入心的话，你就不应该假装明白一切，而是必须坦率地感到惊讶才对。」
空注视着伊野的双眼，彷佛要抓他的语病似的，露出了坏心眼的笑容，打出保留已久的王牌。
「因为我们——不是这个世界的人类。」
——在过去的世界里。
他们在超过两百八十种游戏上未尝败绩，甚至被流传为都市传说的游戏玩家。
在无数有关他们的传闻中，有这样的一段叙述——伊野无法读取。
——即使使用外挂、辅助工具也无法胜过他们……
「…………」
伊野反射性地，想要断定他是说谎。
然而不管是空的任何动作、声音，都没有显示说谎的反应。
如果他所说的话是谎言，那就意味着这个男人，可以在不透露任何反应下说谎。
如果他所说的话是事实，那就如这个男人所说，自己暴露了无法读心的事实。
「…………！」
不管是哪一种——伊野都无言以对。
空的笑容像是在说：没错，那样就可以了。
「我来的时候，你以为我和先王一样，是鸭子背着葱（自己送上门）过来的吧？」
但是——
「……不好意思，这次轮到你们被吃了——兽人种。」
从说出这种话的人类之王的心跳声中，除了确信以外，感受不到任何反应，伊野只能倒抽一口气。
「好了。」
——空站了起来，其他人也急忙跟着起身。
「就这样，不过大陆全部领土这种赌注，我也不觉得是你一个人能决定的事，所以看你是要和本国确认还是怎样，比试的日期另外再通知我就行了。」
啊，对了对了——空再附加一句。
「不用我说你应该也知道，赌上种的棋子的游戏，人类种全员都有观战权，为此你们要准备好场所和设备哦。另外我方要以四人应战，你们没有拒绝的权利，那么就拜托罗?」
空轻松自在地如此说道，然后向仍坐在对面的伊纲挥掸手。
「再见，伊纲，下次我们来玩游戏吧——？」
「……虽然不是很懂，得斯。不过——」
然而她已经不像方才那样亲近人。
「空和白——是来找伊纲……打架的吗，得斯？」
她的双眼中隐藏着，背负着某种责任，打量敌人的眼神。
身负守护某种事物的责任——处于备战状态的野兽眼神。
「打架？没那种事，只是游戏而已。」
听到空这么说，伊纲仍是以锐利的眼神瞪着他。
「那么你就是敌人了吧，得斯。」
眼神中透露出明确的敌意，娇小的兽人种少女如低吼般说道。
「……我不会输给你们，得斯。」
然而空却有如对比，甚至以带着亲切的眼神回应她。
「抱歉，不过伊纲会输，这是毫无疑问的。没有败北。」
「……拜拜……小伊，再见罗……」
兄妹就像这样轻松地，挥挥手离去，而吉普莉尔也抬起被捣着嘴、不停挣扎的史蒂芙，追在兄妹之后离去。
看着四人走出会客室的背影。
他们毫不犹豫地操作电梯的按钮，门逐渐关闭。
初濑伊野与初濑伊纲两人只能目送着门关上……
■■■
「看、看、看你们做了什么好事啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊～～～～～～！！」
一回到城里，史蒂芙就如此大叫，空则是捣住耳朵。
「为、为、为什么不先说一声就做出那种事！！」
「说了你会反对吧？」
空坐在王座上，一边与白进行DSP连线对战，一边这么说道。史蒂芙猛然向他抗议。
「当、当然啊！你、你知道你自己做了什么事吗！？」
「把人类种三百万条性命放上赌桌，封住敌人的退路。」
空睁大双眼说道，言下之意彷佛在说——有什么问题吗？
史蒂夫惊讶得差点说不出话，不过她仍勉强挤出话来。
「你、你、你啊，输掉的时候，打算怎么负责！？」
可是——听到空的回答：
「责任？什么责任？」
这次史蒂芙真的无言了。
「输了的话，人类也结束了，哪里还有什么责任呢？」
他彷佛对那种事完全没兴趣似的。
「比起那些，史蒂芙——你不觉得很快乐吗？」
不——反而浮现出愉快的笑容。
「输了的话就带着三百万人类一起游戏结束，赢了的话，国土一次就倍增，东部联合的兽耳娘全部到手——这么好玩的游戏可是很少有哦，不觉得很兴奋吗？」
「……（点头点头）……?」
空天真无邪地如此笑道，坐在他膝上的白则摇晃着双脚，脸上露出微笑。
史蒂芙看到他们这样，只感到背上不寒而栗。
————疯了。
这对兄妹不该用异常、脱离常轨这种委婉的字眼来形容。
正确、真正的意思，就如字面上的意思——他们疯了。
「你、你们把人命当成什么了……」
对于他们的疯狂，比起轻蔑，她甚至感到恐怖，甚至想逃，史蒂芙泫然欲泣地抱怨道：
「我看不起你们……我还以为你们不管采取多么荒唐无稽的行动，都是为了人类好而行动，我真是错了——！」
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