“不！”方知晓不敢直接推塞，他将钱接过又放在了桌子上：“北京是大城市，钱也比较好赚。我手头还有一些钱，足够支付下一学年的学费，这钱是我孝敬爹娘的！”
“这样的话，这次我们收下，但是在你大学毕业之前，不准再给我们钱花。也许北京那边收入高一些，但我听小娟她叔说，花销更大！”说到这里，方父淡淡瞥了一眼院子里正在喂鸡的大弟：“我和你娘商量过，入秋就让大弟去上学，他能不能继续上，要看他的考试成绩！”
听了这话，方知晓立时笑了：“好，谢谢爹！大弟也是读书的料子，肯定没问题！还有……大妹她小学还没读完就……”
“女孩子家读什么书！过不了几年找个婆家就够喽！”方父说完这话，方母忙附和地点头：“就是，女娃家，怎么跟男娃比！”
看到父母意志坚定，方知晓只得回身看着院子里正蹲在大弟身边的妹妹，心头不由涌起怜惜之情。蓦然间他想到了东儿——那个书香门第的女孩子，在八九岁的时候是什么样子呢？是正陪着父兄游历欧洲，还是围绕在名家大师身畔叨陪鲤对？
突然，院子外面传来一片嘈杂声，大弟已经好奇地跑到门边去看，只看了一眼便立即往回跑：“爹、娘，村支书来咱家了！”
方知晓看着闪亮登场的支书，险些笑出来。也许是这位村支书新闻看多了，竟学着电视上的样子，拉住他的手嘘寒问暖。
知晓好脾气地一一作答，并感谢领导来访。最后村支书提出要大学生方知晓到母校去演讲。
本想一口回绝，但是看到父母脸上的殷切期盼，方知晓还是无奈地点头应允，不过却以要好好准备，而把时间订到了八月份。因为此时他一想到“欢迎大学生方知晓荣归故里”或者“方知晓告诉你如何考入燕大”这样的大幅标题，就觉得一阵恶寒！
接下来的日子，相对平和得多。方知晓除了每天上地，就是帮母亲做些家务活，空闲之余他翻出曾经的课本——那些课本都被母亲整齐地码成一摞，叫来大妹，悉心教导。既然父母意志坚决，他也只好徐而图之，总之要先教给大妹一些基础知识，其他的，只好等妹妹再长大些才好决定。
那一天，方知晓正看着妹妹有板有眼地摹写古诗，突然传来敲门声，随即听见母亲热情的招呼：“小娟，你怎么回来了？”原来是去年带方知晓一起进京的同乡小娟！
方知晓忙放下书走出来，面带笑意地和小娟寒暄几句。
“方大哥，听说你要去演讲呢，只可惜我要赶着回去。”和去年相比，小娟更加外放也更为热情。
“快别提那个！”知晓忙着摆手，低声道：“我这是赶鸭子上架！”
方母请小娟坐下，自己去灶台边忙活。小娟拨拉着刚刚烫过的直发，瞥了一眼知晓脚上的鞋子：“方大哥，你这鞋很贵吗？”
闻言，方知晓略微缩了一下双腿，随即笑道：“冒牌货，不值钱。”
“就是，你看我这表！”小娟伸出右腕露出一块小巧的金色坤表，“才五十块！听说要去正牌店里买，好多万呢！我看几十块钱的东西，也很好用！再说了，五十块钱在城里买方便面也能买一大箱呢！”
“娟儿一看就是会过日子的好女孩！”方母不知何时走出来，手中还端着两碗糖水，“来，喝口水。”
“谢谢大婶！”小娟忙接过方母手中的碗，让方母坐下后自己也坐在一边。
看着自家母亲和小娟聊得比亲生母女还要亲热，方知晓心中生出一股怨气，他是为此时在自己屋里正摹写“床前明月光疑是地上霜”的妹妹，感到难过。同时也是隐隐担忧，他想，自己的母亲，和东儿真的是两个世界的人呀！
“方大哥，你在想什么？大婶在和你说话！”小娟摇了摇方知晓。
知晓反应过来，看看母亲，茫然道：“娘，您说什么？”
“娘说，小娟毕竟是见过大世面的女孩，你把要演讲的内容和娟儿说说，让她给你看看。”
“哎呀，大婶，我怎么跟方大哥比呢？……”
听着小娟和母亲彼此的谦让之词，方知晓觉得索然无味，恰好此时大妹在屋子里呼唤他，方知晓忙起身向里走去。
“哥，你不喜欢小娟姐？”大妹放下笔，摇晃着哥哥的手腕。
方知晓忙“嘘”了一声，拉着大妹走到窗边，才低声说：“哥不是不喜欢小娟姐，就是刚才走神了。”
“那大哥要娶小娟姐做嫂子？”
“小丫头整天想什么？我怎么可能娶小娟呀？”
大妹仍然不依不饶：“你不想娶她就是不喜欢她！”
“好了好了，刚才交给你的诗背下来没有？给我背一遍，背错一个字打一下手板！”方知晓拿起手边的竹板，在弟妹面前他足够严厉。
“那要是背正确了，哥给我什么奖励？”小丫头眨眨黑亮亮的大眼睛，满是期待地问着。
方知晓笑了，他抹去大妹脸上刚刚蹭的铅笔印，问道：“你想要什么奖励？出去和二丫玩？”
大妹摇头：“把你昨天一个人念的那首诗教给我？”
“什么诗？”方知晓愕然，看来自己这一年报馆的工作没白做，已经在潜意识状态学会吟诵诗句了。
“人家不会才要你教的，我只记得一句话，是……面壁十年图破壁，其他的还有大江、嗯……难酬蹈海……大哥，我觉得你变了……”
方知晓紧紧抱了抱大妹，轻声在她耳边许诺：“大妹，我怎么变也是你哥！你一定要听话，哥哥以后带你出去，你不该留在这里。”大妹懵懂地看着哥哥，她还不能理解大哥的话，只是感觉到大哥对自己的爱护。
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