罗建自接受圣旨，统领十万大军南下平定水蛮之乱，已经离开西州大半年时间；本来他也知道区区水蛮之患，不在他的眼里，所以他一早就跟赵因说过了，最多二年，最少一年，他就能得胜归来。
如今只过了大半年，水蛮之乱即已宣告结束，这多少也有些超乎他的意料的。
他和都辙的水蛮叛军屡屡交手，水蛮军的军阵、兵法等都不入流，但士卒的勇猛程度，却不比他西州军逊色多少，如果他们能有个好军师，应该不至于这般脆败。奇怪的是，之前罗建曾搜集过一些关于都辙叛军的情报，知道他对付另两支水蛮军队莫罗和乔移的过程。
罗建素来讲究知己知彼百战不殆，对于探查情报的工作非常重视，因此他训练出来的探子也个个精明能干，能满足他对情报的需求。探子们呈交上来的情报表明，之前统一水蛮、以及后来进犯哲州的过程中，都辙的叛军是很有组织、进攻也是非常犀利的，这和后来遭遇西州军的表现颇为不一致。
虽然西州的军马实力和哲州确实不在同一个层面上，但都辙也不应该败得如此彻底才是，这里头一定出了古怪。
身边两大幕僚赵因和马春都不在，不过罗建自己也是心思缜密之辈，否则也不会让赵因和马春这等人物甘心效劳；他自己对情报进行了一番细致分析，发现这里头果然大有文章。
从之前都辙对付乔移和莫罗、统一水蛮部族的情报来看，都辙的军队攻防有序，完全不是莫罗、乔移军队那般的散乱，水蛮部族勇猛有余，谋略不足，这也是西州人早就形成的对水蛮的共识，莫罗和乔移也没有脱离这个基础。但都辙的军队却体现了不一样的一面。
如果说都辙可能是从晋安人那学到了兵法谋略，但从后来西州军到了之后，水蛮军立刻显现出了谋略不足的一面，被西州军冲得七零八落，很快就一溃千里，直到退入山林之中。这前后的反差未免有些过大。
罗建虽然不知水蛮军到底出了什么岔子，但却也能猜到，这里头一定有古怪；再加上水蛮军遁入山林之后，一直隐匿不出，就连层层包围追捕他们的西州人也没能找到他们暂时隐匿的所在，但为什么他们这么快就被哲州招降了呢？如果没有人在其中穿针引线，以水蛮人的彪悍，加上之前击败哲州军马、连带看不起哲州官吏的事，他们又怎么会向哲州而不是他们西州投诚呢？
另外就是，朝廷何以如此之快就派了重臣过来，并且早早就拟定了水州这个称呼，让水州与哲州、西州并列。这里头同样大有文章。
带着这一肚子的疑惑，罗建统兵回转西州。他也急着要回云阳城与赵因等商议，所以催促军马，尽快赶回。
十余日一过，大军已赶回西州。罗建吩咐各将领，将军马安置，该回转地方的去地方，云阳本城带出的军马，则各自归返他们原本的军营内，休养生息、各自操练不提。
来到云阳城边，赵因已与王诚等人在城外恭候多时了，江松袏、欧阳枫雪、薛红梅等也已随行在侧，恭贺将军得胜归来。
众人久别未见，自然各有一番惊喜，赵因亦将新招纳的江松袏以及他的弟子欧阳枫雪向罗建郑重地推荐了一番。
罗建向来极重贤才，之前赵因也曾向他提起过自己有这么一位老友，所以罗建自然不敢怠慢，称赞数句，与众人一齐回府衙叙话。
江松袏和欧阳枫雪见到罗建如此这般平易近人，自然也是心中好感大生，众人回到府衙之中，正好已是中午时分。赵因早吩咐从属备好酒菜，然后将下人屏退，王诚、江松袏、欧阳枫雪、薛红梅等都在座中作陪，还有其他几名云阳城中的重要官吏，团团围坐，众人叙话。
先由赵因带头举杯，众人恭贺将军大获全胜，成功平息水蛮之乱。虽然表面上看，这趟受降招安之事是在哲州、由哲州刺史负责，但西州众人皆知，这趟要不是罗建将军马到功成，还真没他哲州什么事，朝廷虽然偏袒哲州，但西州军民可大都心知肚明，这功劳是他们西州的。
众人笑闹数句，话题引回了这趟水蛮兵乱之事。
罗建先将这些时日来，他的一些思考都告知了众人，现在在座的都是罗建的亲信，除了赵因数人以外，还有另几名重要臣属，如别驾元熙（字明盛），长史尚德（字从正），以及司马金逸（字闲然）。这三人也都是罗建十分信任的心腹，他们在名义上的官衔其实要比赵因这个小小主簿更高，但是他们也都知道赵因的能耐和功劳都要远在他们之上，所以众人倒也甘愿听赵因的吩咐。
至于武将，就只有王诚一人作陪。罗建当然也清楚，此番庆功宴可是要重点讨论水州成立一事的，这种朝政上勾心斗角的活，还是让文官来参谋比较合适；武将们性子通常粗直，很容易说漏了口，所以就只留了王诚一人。至于欧阳枫雪和薛红梅，虽然如今只是白丁，但赵因如此大力推荐，有意作为重点培养对象、以及出谋划策的重要人物，所以她俩能在这里作陪，众人也就心照不宣了。
都是如此信任和稔熟的人物，自然就跟家宴也没啥二致了，所以虽然要谈的事情很严肃，但众人倒也毫不拘谨，畅所欲言。
罗建将自己的分析思考说了之后，赵因也将他的一些分析说与罗建听知。这些分析其实是结合了江松袏、王诚等人的想法，再由他总结之后的内容，他们几人在云阳城有商有量，自然比罗建孤军作战，要严谨深入得多了。
众人一致认为，肯定是朝廷中高官，在策划此事，这个认定可以从多个方面分析出来，矛头直指当朝丞相上官无妄。
首先，哲州刺史江扬以及镇南将军洛云阳，虽然贪得无厌、横征暴敛，在哲州民声极差，但却是上官无妄的亲信。上官无妄老谋深算，如果这两人除了敛财就一无是处，上官无妄未必能信得过他们，并一手力保之；这里头多半也大有古怪，至少哲州军绝对不该是之前表现出来的那般无能，竟然会被水蛮军一战击溃。上官无妄何以如此力保他俩，而且不惜将受降地点也选在了哲州，这里头一定有他们猜不透的玄机。
其次，正如罗建将军之前所想到的那样，水蛮军被西州军马逼入深山之中，他们是如何与哲州建立上联系的。从朝廷派出外事重臣鸿胪寺卿叶道权亲来处理水蛮之事来看，朝廷对于水蛮一定会投降接受招安，是早有准备的，所以叶道权才能来得如此及时，如此凑巧。
第三，水蛮军前后判若两人，这里头也有古怪，从他们前后的表现来看，这支水蛮部落并不是本身战斗力忽然锐减，而是阵法忽然混乱、战术出现失调，这才忽然将战斗力锐减了下来；只怕是水蛮军内部出了问题，比如内乱，或者少了一些负责指挥作战的谋士，这种可能性确实大大存在的。而往深里想一层，以水蛮都辙后来表现出的战斗力，他们又岂敢发动统一水蛮的战争，更别说进犯哲州了，哲州固然不堪一击，但后头还有西州，还有整个晋安国，他们难道都不畏惧的吗？那又是凭了什么？都辙能一统水蛮，灭了莫罗和乔移两支势力，也不该是个有勇无谋的家伙。
所以，各种分析结合起来，便得出了一个有些可怕的结论，所谓的水蛮叛乱，只怕从头到脚都是一个策划好的阴谋。
罗建听罢，沉吟不语，半晌后才道：“各位殚精竭虑，为本将策划思考，我罗某深感欣慰；各位思考应该说八九不离十了，只不过策划此一阴谋，究竟有何目的呢，还请子由为我推敲一二。”
赵因道：“这事我们几个也思考良久，同样得出了三个结论。”
“其一，让哲州分去功劳，圣上虽然知道哲州之前吃过败仗，但之后的事，若是有人故意相瞒，只怕圣上所知要大打折扣，从新的圣旨看来，确实有人在故意隐瞒真相，把哲州说成助战西州军马有功，这也就让之前的战败之罪轻轻抹去了；不但无过，反而有功，这也就让上官无妄之前包庇哲州官吏之事，成为了理所当然之举。”
“其二，这里头显然有打击西州军民之嫌，而且针对的就是将军的战功，甚至连带连将军之前的功劳和过失也一并打击了，这个针对性相信将军也是心知肚明，子由就不多讲了。”
罗建苦笑一下，说道：“这个是自然，你不说也罢。那么，第三个目的是什么？”
赵因也苦笑一下，才严肃地道：“这第三，才是整个事件的核心。”
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