“不行啊，王爷忘了，今天是初八呀！王爷该到王妃那里去的。”飞雪急忙按住他动情的手。“我不想去，可不可以不去啊？”
飞雪恋恋不舍地偎进他的怀里。“不要啊！今天的局面得来不易，我们都要好好珍惜。王妃现在还在病中，你多陪陪她是应该的。我不要紧的，来日方长。”
飞雪眼底秋波荡漾，楚王被她迷恋得晕头转向的。“其实你大可放心，我到她那也只不过是虚应故事，我很少碰她的。”楚王眼神真挚。飞雪心里怦怦直跳，面对楚王的坦白无欺，听到他从一而终的守身信仰，她感动得涕泪横流。她真诚地送上一个带泪的吻。他的唇甜润无比，时光要是在此多停留一刻该多好啊！
不，做人不能贪心不足！她及时地收住了自己的无限遐想，离开他温润的柔情。“王爷，快点过去吧！王妃该等急了！”
“你不要多想，知道吗？等我一个晚上，天一亮我就过来。”楚王来不及交代清楚就被飞雪催促着起身了。“王爷千万不要冷落了王妃，知道吗？女人，总是希望得到丈夫宠爱的……”
“可是，我办不到啊……”楚王道出了实情。“看着她的脸，我的眼前就会浮现出你的样子；我只要一碰她，你身体的每一处都会在我眼前晃动，我就有一股犯罪感，我不能这么不公平地对她，更加不能对不起你呀！”
飞雪投进他宽大的怀抱。楚王将她拥紧再拥紧。
“王爷，王妃请你过去。”门外传来丫鬟的催请。
楚王吻着她的耳鬓，悄声说：“我该走了……”
飞雪泪落如珠。以后的无数岁月里，他们每天将会在离别与重聚中饱受煎熬，只要一想到这，她心里就一阵阵的酸楚。
对面的月来轩里，充斥着一股浓浓的草药味儿。紫竹将药端放在毓冉面前。那是一大碗又浓又难闻的黑药汁，光是这气味就让毓冉作呕。
“真的要喝吗？”紫竹小心地问。
“非喝不可！”毓冉做了个深呼吸，调匀了气息，一口气将药灌了进去。这药汁入喉若啮檗吞针，极难忍受。她赶紧用清水漱口，一遍又一遍。
“王妃何苦这么糟践自己的身子？”紫竹看不惯。
“你不会明白的。这药虽然难喝，确是我辛苦求来的。大夫说我体寒，不容易受孕。我必须得将身子调养好了，才有可能怀上孩子。再说了，王爷虽然守信隔天过来，从不耽误，但是……”毓冉碍口地不好意思地说出口：“他并不是每回都有兴致……这好些天了，我也只是和王爷亲近了一次……我就是想怀上孩子都难啊！”
“王妃，您还年轻，要孩子也不急在一时啊！这药和您那治咳疾的药还犯冲，何不等您身子大好了，再专心调养呢？”
“不行！”毓冉斩钉截铁。“现在我和颜飞雪算是平分秋色，她也没有占到多少便宜。她虽然受宠，但肚子一直没有消息。我必须得抓住机会，只要我一举得男，为王爷诞下子嗣，我就能永保我的位子。否则一旦让她占得先机，我就永远翻不了身了！”
突然，从楼道里传来了阵阵脚步声。“快把药碗端下去！”毓冉警觉，连忙将药碗塞进紫竹怀里。紫竹端起来就退到角落里了。
毓冉匆忙地整理了一下自己的发髻和衣服，打开门来迎接楚王。
“王爷过来啦！快点坐下。今天你去参加订婚典礼，一定很累了吧？我让紫竹炖了点燕窝，快去端来让王爷尝尝。”毓冉凑上前，温顺得像只小绵羊。紫竹退下去端燕窝。
“别麻烦了，我吃过了。”楚王低头喝茶。“吃过了也要再吃一点，权当是吃宵夜了。”毓冉一再央请，楚王只好答应了。毓冉扬起脸，深情依依地看着他。
楚王在她的注视下，略有窘迫和不安。那份不安是来自他内心深处的不情愿和愧疚感。紫竹带来燕窝，楚王在毓冉的监视下全体喝光。
“我来为你宽衣……”在屏退了所有下人，房间里仅剩他们俩的时候，毓冉才小心地腼腆地宽解着楚王的衣带。他很想拒绝，理由也很充分，——今天一天太累了。可是面对毓冉那渴望被爱的眼睛、迫切的呼吸，和那一声接一声的咳嗽，他就内疚万分了。这一夜，他破了对飞雪的诺言，成了她的俘虏。她很用心，他很勉强；她很细致，他很粗略。毓冉能隐隐感觉出他有些力不从心，但她仍然很满足，很快慰。
快到华岁了，宫里越发忙碌起来。
白天楚王忙宫里的琐碎，晚上还是照样履行单双日的承诺，生活算是基本步入正轨。困扰着飞雪的那个疑问，在静川那里得到了答案。原来琼芳是作茧自缚，弄巧成拙，一手毁掉了自己的大好姻缘。静川也不闲着，皇宫客栈两头跑，和少卿成了无话不谈的知己。唯一汲汲营营的是琼芳。每天沉浸在迷茫中，她不知道如何挽回少卿的心，也不知道究竟是谁泄露了自己的那个大秘密。日子一天天过去，他们迎来了天顺七年的最后一天――华岁（除夕）。
每到除夕，民间一般会张贴对联，杀鸡宰羊，以庆祝一年来五谷丰登，祈求来年风调雨顺，国泰民安。宫里会燃放漫天烟花，以示普天同庆。皇帝会召集后宫佳丽以及皇亲国戚聚在一起，热闹地吃一顿家宴。今年也不例外。守岁那天，英宗乐得合不拢嘴，似乎格外开心。一来今年平平安安，没有发生什么大的变故，也没有什么天灾人祸。二来，孩子们健健康康的，成家了的也都夫妻和谐，没有成家的也在寻寻觅觅，好事将近。
楚王和毓冉，太子和静川也都出席宴会。席上大家都毫不拘谨，畅谈一年来的感受和想法，畅想来年的一帆风顺。楚王忙着照顾毓冉，她不能喝酒，却在这样喜庆团圆的日子耐不住亲眷的几句劝，浅浅地戳了几口。热酒入喉，辣浆刺激得咽喉奇痒难受，她狂咳不止。楚王吓得胆战心惊，体贴入微地为她解除痛苦。这些细节全部被钟夫人收入眼底，她觉得自己的女儿终于守得云开见月明了。她倍感欣慰，不觉眼眶湿润润的。
晚宴结束后，楚王和毓冉坐着轿子回王府。除夕之夜，楚王应宿在月来轩。忙活到大半夜，楚王已是风尘仆仆。毓冉吻着他，迟迟不松开。楚王有点支撑不住了，推开毓冉。“我累了，早点睡吧。”
说着他就躺下了，也不理会毓冉的感受。毓冉心里一阵泛酸，落寞地躺下去。对面的含情殿，仍是灯火昏黄。在这辞旧迎新的除夕夜，望着窗外有钱人家燃放的绚烂烟火，心里苦楚非常。想象着此刻楚王和毓冉正两情缱绻依偎，自己却像一缕孤魂游荡在空落落的夜幕。
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